Batalla de Madrid

Ya durante la planificación del alzamiento se consideró que la ocupación de Madrid era de capital importancia para un éxito rápido. Sin embargo el gobierno había desplazado a los generales sospechosos a puestos alejados de la capital. En vista de esto el plan se alteró. En Madrid, el general Fanjul debía atrincherarse hasta recibir refuerzos, los cuales vendrían de Andalucía, Castilla y Zaragoza. Sin embargo no contaron con una rápida respuesta de la gente de Madrid y la resistencia de Fanjul duró poco. Las tropas de Zaragoza pronto tuvieron bastantes preocupaciones con las milicias catalanas y poco pudieron aportar. En el norte el general Mola envió una columna de 1.600 hombres al mando del coronel García-Escamez hacia Madrid. Después de asegurar la sublevación en Logroño y Soria, avanzó hacia Guadalajara. Sin embargo, antes de llegar se enteró de la perdida de esta ciudad y decidió atacar por el puerto de Somosierra el 24 de julio. Aquí se produjo la primera batalla de la guerra, donde las tropas nacionales tomaron el puerto pero fueron incapaces de avanzar más frente a las milicias venidas desde Madrid. Con resultados similares se resolvieron los combates en Navacerrada y en el Alto de Leon. Para agosto de 1936 la lucha en el Norte de Madrid se había apagado definitivamente y las lineas del frente ya no se moverían durante el resto de la guerra. El siguiente intento de llegar a Madrid se produjo por el sector de Guadalajara. Las tropas republicanas habian asegurado Guadalajara el 22 de julio y siguieron por Alcolea del Pinar y Siguenza hasta Molina de Aragon. Las tropas nacionales se fueron reforzando y atacaron, tomando Alcolea del Pinar y atacando Siguenza el 7 de agosto sin exito. Esta derrota les obligo a parar el ataque y esperar refuerzos. La lucha en el sector continuó sin resultados claros para ningun bando, hasta que el 26 de agosto el teniente coronel Marzo tomó el mando nacional y comienzó un lento pero imparable avance hacia Siguenza gracias a los continuos refuerzos, que cayó en manos nacionales el 9 de octubre, cuando la importancia de ese frente habia decaído frente al avance del ejército de Africa por el sur.

Con el avance de las tropas nacionales por el norte detenido, la única esperanza de una victoria rápida de los sublevados caia en manos del ejercito de Africa, las tropas mejor equipadas y con mayor experiencia de toda España. Sin embargo tenian el problema de encontrarse en Africa sin flota, ya que ésta había quedado en manos republicanas gracias a rebelión de los marinos contras los oficiales afectos al alzamiento. Así, la idea de desembarcar en Málaga, Algeciras y Cádiz tuvo que ser descartada. La solución que se adoptó fue transportar a las tropas por aire gracias a la ayuda alemana e italiana, que suministraron los aviones (Hitler diría en el año 42 que Franco tendría que levantar un monumento a los Junkers 52). En septiembre unos 20.000 hombres habían sido transportados hasta Sevilla, en el primer transporte aereo de un ejército en la historia. La primera preocupacion fue pacificar los alrededores de Sevilla, con lo que quería decir pacificar en esos dias. La ruta de marcha tambien se tuvo que alterar. Originalmente se pensó en avanzar por Córdoba, Despeñaperros y Castilla la Mancha camino de Madrid. Sin embargo, la concentración de tropas republicanas en la zona de Córdoba hizo que se decidieran avanzar paralelamente a la frontera portuguesa. El dia 2 de agosto se inició la marcha con las tropas disponibles hasta ese momento. Apenas encuentraron oposición y el dia 4 tomaron Monasterio y el 7 llegaron a Almendralejo y Zafra. En los primeros dias habian avanzado mas de 120 kilometros y el pánico cundió en Badajoz. Aquí la situación era muy confusa, y hasta el mismo día 7 la situación no quedó resuelta en favor de los republicanos. El dia 10 los legionarios llegaron hasta las cercanías de Mérida. El dia 11 atacaron con una maniobra envolvente que puso a las milicias en retirada hacia Don Benito. Gracias a la toma de Mérida, el ejercito de Africa contactó con las tropas de Mola en Cáceres, que estaban tan necesitadas de material que el mismo Mola pensó en rendirse. El siguiente paso fue asegurarse el flanco izquierdo en Badajoz, donde se encontraban unos 5.000 hombre armados, entre guardias de Asalto, soldados y milicianos. El dia 13 comenzaron los ataques en las afueras de Badajoz, y el asalto a la ciudad empezó el dia 14 a las 5:30. Los nacionales atacaron por las puertas del Pilar, de la Trinidad y de los Carros. Hasta las 10 y media no pudieron poner un pie en Badajoz por la puerta del Pilar, aunque despues de tomar el cuartel de la bomba no aprovecharon la entrada. Los combates más violentos se produjeron en la puerta de la Trinidad, donde no pudieron entrar hasta las tres de la tarde. El capitan Pérez-Caballero, al mando de las tropas que consiguieron entrar mandó un escueto mensaje a Yague: "Atravesé la brecha. Tengo catorce hombres. No necesito refuerzos". Los republicanos que pudieron, escaparon hacia Portugal, pero los que quedaron atrapados siguieron luchando una batalla encarnizada hasta entrada la noche que dejó las calles de Badajoz sembradas de cadáveres. El final de la primera batalla seria que tuvieron las tropas nacionales fue culminado con una represión sangrienta durante algunas semanas, la más cruel que se había dado hasta la fecha, y eso que ya se había ejecutado mucha gente por ambos bandos. En la plaza de toros se ejecutaron entre 200 y 4.000 republicanos, según la fuente que se lea. El mismo dia 14 hubo un atauqe de las milicias republicanas sobre Mérida, que los nacionales tardaron todo el dia en rechazar.

El 18 de agosto se reinició la marcha camino de Madrid. En la ruta se encuentra Guadalupe, donde una fuerza de guardias civiles sublevados eran asediados por las tropas de la columna Uribarry. El 21 las tropas nacionales llegaron y liberaron a los sitiados. En situación similar se encontraba Navalmoral de la Mata, que fue asegurada por las tropas de Franco el dia 22. El avance siguió imparable camino de Talavera de la Reina. Sólo la aviación republicana presentó algún obstáculo, que obligaba a las columnas nacionales a avanzar durante la noche y atacar las poblaciones durante el amanacer. Este avance por el valle del Tajo causó mucha preocupación en el gobierno de Madrid. El coronel Salafranca fue enviado a poner orden el defensa de Talavera.