Orbayu

Bajo este título, queremos seguir esbozando la historia del protestantismo asturiano. En los siglos XVI y XVII, pocas, por no decir ninguna señal de Reforma había aparecido en Asturias; sin embargo a raíz de movimientos como la Ilustración y otros movimientos del pensamiento libertario, en los siglos XVIII y XIX, dan entrada a nuevas corrientes y entre ellas la correspondiente a la libertad religiosa.

En ningún caso la Ilustración va a resolver los problemas creados en los siglos de la férrea atadura inquisitorial, o al feudalismo de las propiedades de la iglesia, pero sin duda plantea soluciones, que la Revolución Industrial, - traída en su mayor parte por extranjeros y protestantes en suma, aunque no se quiera reconocer- pondrá en practica en Asturias.

Hemos de adelantar, que Asturias mas que el resto de España, tuvo en su territorio, gran cantidad de protestantes extranjeros como gerentes de empresas, ingenieros, financieros, hombres de ciencia y maestros, en todas las áreas de la producción industrial. Su arraigo, sin embargo, parece ser poco, y solamente en sus propios círculos se manifestaban como evangélicos, ya apremiados por la prudencia, o por la estrecha vigilancia del clero o simplemente por poco celo.

Sin embargo hemos de destacar en algunos casos, el testimonio diferente y diferenciador de muchos de ellos, haciendo importantísimos servicios a Asturias, desinteresadamente, como en caso de Frasinelli - el "alemán de Corao" asturiano de adopción- quien diseñó junto con el obispo Sanz y Forés, todo el recinto mariano de Covadonga, con basílica incluida. También sobresale el francés Numa Guilhou, quien levanta y mantiene en tiempos difíciles una de las mas importantes empresas asturianas de hierro y carbón," La Fabrica de Mieres". La escritora Rosario Acuña que aunque nacida en Madrid, tuvo su arraigo en Gijón. En el Ateneo madrileño manifestó su "creencia en las verdades del Evangelio".

Estos y otros personajes, que por unas circunstancias determinadas, no se ajustaron a los modelos congregacionales, no por ello vamos a dejarlos fuera de nuestra historia.

Su testimonio se basará en el trabajo bien hecho y en buscar formas diferentes de trato con el personal a su cargo, que oscilaba entre las 4.400 personas, en puestos directos en el caso de Numa Guilhou.

El "Diccionario de historia de Asturias" dice: " La Asturias del siglo XVII se abre al nuevo siglo XVIII bajo la persistencia de múltiples factores de carácter negativo, que constituirán la mas importante herencia del siglo anterior. Una iglesia fuerte social y económicamente, y dogmática ideológicamente, propietaria en gran parte de las tierras cultivables y que a la vez controla los resortes educativos. Una economía agrícola estancada, incapaz de desarrollarse, atenazada por el minifundismo, la estructura de la propiedad y una emigración incipiente.

Una población en ascenso y mayoritariamente rural, de la que una mínima proporción es propietaria de la tierra que trabaja; y una clase urbana reducida en casi su totalidad a una nobleza rentista e inactiva. Estos son a grandes rasgos, las claves de una realidad histórica que hacen al P.Feijoo definir a Asturias como una de las provincias mas míseras de España".

"En torno a este estado de postración material y moral, hace aparición un espíritu nuevo, heredero del pensamiento de los arbitristas de los siglos XVI y XVII e identificado contemporáneamente con las nuevas corrientes racionalistas que se desarrollan en el escenario europeo, principalmente Inglaterra y Francia.

Las Luces abren un debate cultural e ideológico de carácter transformador y aperturista, cargado con los elementos de la razón, e imbuido de una carga crítica que desde la reflexión busca abrirse paso en la construcción de la realidad. Esa carga crítica hace desdeñable cualquier referencia a la tradición y busca en el patriotismo el eje argumental básico con el que trasformar la múltiple y variada realidad nacional.

El valor fundamental del XVIII asturiano, reside en que estas coordenadas ideológicas encuentran aquí un campo de cultivo y desarrollo, que convierten a Asturias, no solo en el crisol de un debate y una practicas europeas, sino en uno de los mas importantes centros españoles generadores de la idea y la realización ilustrada.

Cuatro asturianos - José Campillo y Cosio (1693-1743),Fray Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764),Pedro Rodríguez Campomanes (1723-1802) y Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811) - encabezan las sucesivas generaciones de ilustrados españoles, dejando constancia de su aportación y de su protagonismo en la administración central que beneficiaría a Asturias, al convertirla en el espacio desde el que observar los problemas nacionales y donde aplicar soluciones practicas desde los presupuestos ideológicos del despotismo ilustrado borbónico."

En cuanto al tema religioso que nos ocupa, las ideas regalistas tendentes a controlar la acción de la Iglesia por los Estados soberanos, que en siglos anteriores habían sido mediatizados por la Inquisición, las órdenes religiosas y la Nunciatura Romana, toman cuerpo en España también.

El proceso legal que se sigue, concluye en el siglo XIX, poniendo el Estado a la venta los bienes de la Iglesia y de los Municipios, que permanecían en manos muertas. Entre bienes comunales y los del clero, un 80% del campo español era improductivo y la iglesia contaba además con los diezmos y primicias, censos, derechos señoriales y exenciones tributarias, empobreciendo y llenando de hambre hogares de sufridos labriegos y artesanos.

La ilustración es un tema complejo en cuanto a la intensidad de reafirmación en unos u otros estados contemporáneos. Sin embargo todos están de acuerdo en que la Ilustración se ha convertido en el centro de gravedad de la cultura contemporánea y postmoderna. Ser ilustrado equivalía a tener una mentalidad previa innovadora y racionalista, que se refleja después en el pensamiento y en la actividad de cada uno.

Bajo este enunciado genérico, Asturias en el siglo XVIII mas que el resto de España, tuvo grandes pilares, sin embargo creo que bajo el concepto protestante y de toda la Ilustración europea, España fue un país sin ilustración o como mucho, solo para élites. La Inquisición, que ya no quemaba en la hoguera, no por ello era menos descuidada. Seguía controlando y ahogando todo brote primaveral ilustrado, tachado siempre de extranjero y revolucionario, y por supuesto con la nota de "luterano" o "Protestante". ¿Como era posible que se tuviese tanto miedo a lo protestante, si lo había aplastado.?

En el aspecto religioso, algunos dicen que España hizo una ilustración sin rupturas con la tradición, haciendo una crítica inspirada en la espiritualidad del entorno a Carlos III. Yo personalmente creo que el desarrollo en los campos filosófico, teológico, de la investigación científica y técnica etc... carece de profundidad a los niveles europeos, salvo raras excepciones - Jovellanos por ejemplo, que conocía todo el desarrollo de Europa.- estaba muy limitado, por no decir a años luz de ella.

Kant preguntó ¿Que es la Ilustración? y se contestaba diciendo que era "la salida del hombre de su autoculpable minoría de edad". El espíritu de esta definición no era otra casa que la capacidad de vivir en libertad y la necesidad de "repensar" constantemente cada uno de los principios o de sus resultados.

En este sentido en España y en Asturias, seguía vigente el principio del "prius vivere" primero existir, antes que pensar en cosas inmovibles y atadas con todas las cadenas.

Hegel en "Lecciones sobre la filosofía de la religión" llega a decir que sin libertad del espíritu pensante, no hay religión posible. Bajo estos parámetros, tampoco podemos decir que hubo ilustración en España y solo algunos valientes se atrevieron, a costa de una persecución implacable sobre ellos. Hegel da la preeminencia de la religión sobre la filosofía diciendo: "Esta elevación del hombre, no de lo finito a lo infinito, sino de la vida finita a la vida infinita, es religión." Cuando habla de filosofía se refiere a la filosofía de la ilustración como principio de la subjetividad y liberación.

En este sentido, en España hubo anti-ilustrados que no lo fueron solo por permanecer inmóviles y tranquilos en una escolástica antiílustrada, sino porque la cultura popular se hizo sorda a unas élites ilustradas. El vulgo ignorante, fanático y supersticioso, siguió en muchas cosas a estos integristas, conservaduristas y otros linajes hermanos, en confrontación profunda con las mentalidades liberadas ilustradas. El sector mas antiílustrado fue el clerical, por la sencilla razón de que los programas ilustrados centraron sus reformas en la desamortización y eso dolía mucho. Las riquezas acumuladas y el excesivo número de clérigos improductivos e inútiles, como punto de misión de la ilustración, hizo crear un frente clerical muy fuerte.

En Madrid estalla el motín de Esquilache. Hay tonos bélicos en las sátiras y en los sermones de Zaragoza. El miedo a la Revolución Francesa y la ruptura armada de la Convención, fueron la espoleta para probar la maldad de la filosofía ilustrada. El fraile Diego José Cádiz, será protagonista y alentador de la batalla contra la secta terrible de filósofos, jansenistas y calvinistas que hablan de libertad e igualdad.

En 1.792 circulaban estas coplas:

La ilustración incluso a fines del siglo XVIII son actitudes limitadas a élites y pasa el siglo XIX y casi el XX y los españoles siguen sin conectar con el espíritu reformador o como llamaremos nosotros, Segunda Reforma Protestante.

La Segunda Reforma Protestante cuyos primeros pasos empiezan a darse en el siglo XVIII, no tienen hasta el XIX su máxima expresión y esta también muy limitada en el tiempo por los avatares políticos, sociales y religiosos. Fue necesario que en 1834 fuese extinguida la Inquisición y se diesen los pasos suficientes para una libertad religiosa o tolerancia al menos.

Como decía Cadalso: "Señores, no hay para que cansarnos, que es forzoso confesar que nuestra España va siempre un siglo atrasada con respecto a las naciones cultas de Europa, en todas las ciencias y las artes." La Reforma Protestante tardó tres siglos en asomarse con visos de continuidad, a una España temerosa, supersticiosa e iluminada en su fantasía crítica por las hogueras de la Inquisición.

Cuando en el siglo XIX las iglesias evangélicas se llenan masivamente, como consecuencia de las bonanzas liberales que el pueblo deseaba ardientemente, cierto fracaso espiritual volvía a recorrer las capillas, cuando las ideas conservadoras triunfaban. ¿Porqué no triunfó plenamente la Segunda Reforma Evangélica, cuando tanta gente, con hambre espiritual, la abrazaba en el siglo XIX? Muchos achacan esta fracaso, a que no hubo suficiente visión, dejando solo el esfuerzo evangelizador a los asuntos sociales, tan importantes y necesarios. La socialización, que fue amplia y generosa, olvidó un poco la enseñanza religiosa. Las escuelas que se llenaban de niños y mayores, cumplieron muy bien su cometido y algunos abrazaron el Evangelio. Sin embargo la tentación del pan, olvidó la respuesta evangélica de que no solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.

A pesar de ser complejo el tema y queriendo siempre dejarlo a la Providencia de Dios, otra de las causas muy repetidas es el anticlericalismo reinante con la desamortización de Mendizabal y otras atrocidades que se habían cometido contra frailes principalmente. Algunos por espíritu de revancha contra la iglesia o llevados mas por un espíritu liberal y novedoso, se incorporaban en nuestras iglesias, pero sin ser transformados por un verdadero arrepentimiento y ser limpiados por la sangre de Cristo.

Muchos siguen manteniendo que el poder de los antiílustrados integristas, con el clero al frente desde los púlpitos, lograron presentar a la Reforma Evangélica como peligroso enemigo, omnipresente como heterodoxia, como traición a los valores que fundaron las glorias de España, como extranjerización estéril y con ello, el comienzo de la decadencia nacional.

"Bajo el estigma cuádruple de la decadencia y la heterodoxia, de la extranjerización y la esterilidad -dice Jünttner -la herencia de la ilustración española ha sido enterrada profundamente. Voces como la del catalán Eugenio D’Ors apreciando a la Ilustración como comienzo de modernidad, fueron solo voces en el desierto."

Fue necesario que al enfrentarse España con la Industrialización y no teniendo en casi ningún campo gente preparada, vinieron extranjeros de toda Europa, protestantes muchos de ellos, para que los españoles comprobasen que los evangélicos no tenían cuernos ni rabo, sino que además ayudaban con todas sus fuerzas y fraternizaban con agrado y respeto.

El castigo dado a un Pablo Olavide, impuesto por la Inquisición en 1778, corrige y desplaza el éxito aperturista de la imagen de los agricultores protestantes alemanes asentados en Sierra Morena, quienes con su colonización enseñaban a los españoles las técnicas mas modernas de laboreo. De esto se suele hablar poco, pero eso era la realidad.

Así mismo la expulsión de los jesuitas en el mismo año, parecía que el pueblo que vivía detrás de los Pirineos, concebía esperanzas de fortalecerse, quitando el sentimiento de inferioridad y la marginación a la que se sometía. Todo fue un espejismo y España palideció de nuevo, siendo tenida de nuevo, por un país sin ilustración, atrofiada por una filosofía predominantemente escolástica y una religión supersticiosa, folcloricamente exterior y sin ningún fundamento bíblico.

La secularización que poco a poco fue minando el solar hispano y que hemos de incluir como una de las causas del no crecimiento numérico de la Reforma en Asturias. nos lo describe Jünttner así: "La imagen del mosaico español encuentra puntos de apoyo y profundización con la historia de la cultura. Así con vistas a las regiones, se hizo visible por primera vez un libertinaje erudito, un eclepticismo pre-ilustrado ya a fines del siglo XVII. Este se hace palpable tanto en el pensamiento empírico de las ciencias naturales de los novadores, como en la erudición crítica histórica de los arbitristas frente a una historiografía clerical fosilizada en su creencia en los milagros o en el proyectismo económico de los proyectistas."

"Mucho antes de la crítica racionalista de los prejuicios del benedictino FEIJOO , a partir de la mitad de los años veinte, señala este comienzo de inquietud intelectual, un fuerte deseo de libertad de pensamiento en la superación de la experiencia de la vida. Y antes que Madrid, con Feijoo en primer lugar, apueste por el tipo popularizador de la educación de las ciencias, le sale al paso a este, con la figura del erudito humanista, Gregorio Mayans y Siscar, un contrincante de peso, en cuya correspondencia resplandecen tanto los cabos principales del catolicismo reformador con Muratori, los maurinos y los holandistas, como los del norte protestante, a través de un Mencke en Gotinga o de un Herman en Holanda."

Estas posturas de pensamiento no conducen a la revolución, pero llevan en si, no obstante, el proceso de secularización. En estos días ese proceso secularizante, ha desembocado en un materialismo a ultranza, que hace lento el crecimiento de las iglesias protestantes pese a la libertad que ahora disfrutamos, y como consecuencia de ello, el que estemos apegados a formas y tradiciones eclesiales. Esto será otro estudio, porque primero son los hechos, la historia en si y nos aguarda un largo camino.

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Nadie mejor que el periódico "EL CENSOR" para saber el estado religioso de aquellos días del XVIII. La Inquisición, siglo tras siglo, había asfixiado todo principio bíblico, toda fuente de revelación de Dios, convirtiendo en superstición la piedad, y en fanatismo e intolerancia cualquier verdad teológica que no proviniese de Roma. Sin embargo ya muy avanzado el siglo XVIII, cuando en toda Europa el Enciclopedismo y la Ilustración en suma, se habían convertido en el centro de la cultura, para bien o para mal, en España empiezan a aparecer ciertos aires renovadores y críticos.

Parece evidente, que "El Censor" auspiciado por Carlos III y animado por el círculo de la condesa de Montijo, mantuvo un frente lúcido y valiente, frente a la Inquisición, sin cuajar en ruptura, ni en revolución reformista, como en otros países.

Lo que está claro, es que los españoles tendrían que estar demasiado ciegos para no darse cuenta del desarrollo en todos los campos de "lo otro" "lo hereje" "extranjero" frente lo "castizo" que se moría de hambre y necesidades. Hubo minorías como Gracián, Isla u Olavide que estuvieron muy próximos a la ilustración europea, pero fueron prácticamente desconocidos en nuestro país.

"El Censor" se comienza a publicar en 1781 y se termina en 1787 de manera legal, ya que en panfletos se pudo leer en Madrid, hasta 1789. No es nada asturiano, aunque Jovellanos haya escrito alguno de estos artículos y Campomanes esté como Presidente del Consejo de Castilla en la otra parte, repriemiendolo y censurándolo.

"El Censor" describe la situación política que no era mejor que en otros campos y ataca frontalmente al Consejo, quien realmente era el que legislaba. Dice así : "Mas ¿que dirás si te hiciese ver que este Príncipe tan bueno, ni es monarca, ni mucho menos un déspota, ni que este Gobierno es lo que los europeos llaman aristocrático, ni democrático, ni de otras de aquellas formas de gobierno mixto, de que tu tienes idea? En todos ellos, y en cualquiera es esencial una potestad para hacer leyes, por las cuales hayan de decidirse todas las contiendas de los particulares. Y esta, en España, ni se halla en el pueblo, ni en algún Cuerpo que lo represente, ni en nobles, ni en el Príncipe; en una palabra falta absolutamente. Los españoles se la atribuyen todos unánimemente a su Rey. Mas esto debe sin duda entenderse especulativamente hablando, porque de hecho es evidente que no hay tal cosa."

José Miguel Caso en 1989 con motivo del bicentenario de la muerte de Carlos III y como homenaje de la Universidad de Oviedo, publica una edición facsimilar de "El Censor", periódico de una tirada de unos 500 ejemplares. En el comentario que hacía sobre las ideas religiosas de "El Censor" habla de curar las ideas y hacer guerra a las costumbres, como base fundamental de la crítica religiosa, que en el discurso 92 "El Censor" explica así:

"Me dirá que no se ha de censurar todo en un día; que estos artículos se hallan notados con ojo al margen de su libro verde; que al cabo les llagará su semana, como quien dice su San Martín; que es menester curar ideas antes que hacer la guerra a las costumbres y en fin que si se ha de tratar de las cosas oportunamente, es preciso hablar de chascos en Calestolendas, de mamantones en Pascua, de pitos por las Ferias y de belenes por Navidad."

El curar ideas, es la labor importantísima que hace "El Censor". No pone en ridículo lo que debe desaparecer, sino que insinúa como deben entenderse las nuevas ideas y ser sustituidas. ¿Intenta "El Censor" reformar en el sentido protestante o solamente iluminar errores y mantener una religión nacional mas acorde con el siglo?. Posiblemente así era, pero a nosotros nos sirve para poder entender el estado al que había llegado la religión católica y el estado de la nación por causa de ella.

A:- A la tesis de que España es donde el cristianismo se ha conservado con toda su pureza, que es donde triunfa la religión católica, responde "El Censor":

B:- La religiosidad externa, condena al catolicismo español porque no practica la justicia y amor por los demás, como algo nacido de un movimiento interior del ser.

C:- Los milagros falsos o inventados, profecías y anuncios sin ninguna autoridad y hechos extraordinarios de todo tipo, hacen reaccionar a "El Censor" diciendo que son auténticas aberraciones, blasfemias y hasta incluso herejías.

Para entender esta historia, hay que aclarar que el cisterciense Antonio Bozal, Maestro del número, Calificador del Santo Oficio de la Inquisición y ex-abad del Real Monasterio de Beruela, había publicado un "Epítome de la vida de San Francisco" (1785). En él se narran todo un conjunto de monstruosidades milagreras y supersticiones, que recoge el discurso número 146 de "El Censor".

Como puede herir la sensibilidad del lector, pueden saltarse estas páginas.

Dice así: "Dígolo con dolor y no con ánimo de injuriar: Con mucha mas corrección han sido escritas por Laercio las vidas de los Filosofos, que los de los Santos por los cristianos. Melchor Cano de Locis Theolog. Li. XI cap. 6

"Muy señor mío:A un Religioso, que viniendo a predicar esta Cuaresma se murió repentinamente, se le halló adjunta la colección de ejemplos. Como los libros de que son tomados, aunque bastante comunes, son poco leídos de ciertas gentes, creo que hará Vd. un gran servicio a Dios insertando esta colección en alguno de sus discursos, el cual con eso será sin duda muy propio de los tiempos en que estamos. Queda de Vda. &c.

Apareciose la virgen a Sor María Ana de Jesús a la hora de su muerte y pidió a su Niño la hiciese alguna fineza, y el Niño Jesús con mucha gracia dijo: "¡Madre mía estoy tan embarazado con la Azucena! guardadmela entre tanto que la pongo este rosario al cuello, y bajándose le dijo: Esposa mía María Ana, ¿tu no te has llamado de Jesús? pues yo me llamo de María Ana, recibe este rosario; pero mi cuello y el tuyo han de caber dentro de él y abrazándose ambos, la misma Virgen le puso a los dos el rosario, con lo que quedó muy fortalecida y luego espiró. Quintam. Histo Matrit, Lib. 2

Pasaba una mujer con una canastilla de pan muy blanco a tiempo que predicaba San Gonzalo de Amarante y dijo: Para que sepáis cual pone al alma la descomunión: Yo en nombre de Dios descomulgo este pan. Y luego el pan se volvió negro y asqueroso como un carbón. Ponderó la materia y volviéndose al pan le dijo: En nombre de Dios te absuelvo de la descomunión y se tornó a su primera blancura. Histo. Ordi. Predic. citada en "La Luz de la fe de la Ley".

Varios A:A: refieren que un usurero arrepentido a la hora de su muerte mandó que toda su hacienda se restituyese. Vio en esto el Sacerdote que le asistía un demonio en figura de joven muy triste y llorando. Pasado breve rato vio otro demonio muy viejo con una barba prolija y blanca, muy agobiado de espaldas, y con una muleta, el cual preguntó al mozo. ¿Por qué lloraba? a lo que dijo: "que porque aquel clérigo le había quitado de las manos aquel hombre, que había tantos años que tenia por suyo, consiguiendo que restituyese. - ¿Y como puede restituir si ya se muere?. - ¡Oh! que ha hecho testamento y se lo deja encargado a cuatro amigos de la mayor confianza. - Como se conoce - dijo dando una gran risada el viejo, que eres jovencito, que tienes poca experiencia. ¿Pues no adviertes que por uno que pierdes, ganaremos cuatro? Esos ejecutores no cumplirán con fidelidad y así cargarán con sus almas. No llores pues, ni te aflijas, que la experiencia te lo enseñará así. Luz de la fe y de la Ley P. X. Liba 4 cap. 80.

El Ciel. Estrell. lib. I se lee que una Ave de las que aprenden a hablar repetía muchas veces Ave María, escapose de la jaula y dando en las uñas de un Gavilán gritó según su costumbre: Ave María. Al punto soltó el Gavilán la presa y cayó muerto, y la urraca quedó viva. Luz de la fe y de la ley Pa. 2Lib. 1 cap, 48.

Había dos energúmenas (P. Petra a Jesu. P. 23) delante de mucha gente, Dijo el demonio de la una: el diablo, que tiene esta otra se llama Asmodeo, y es muy deshonesto y añadió hablando con él, viendo que la mujer estaba con poco recato: ¿Por qué no la tapas, deshonesto, a esa mujer las carnes, que descubre con su estado? y el mismo demonio tomando las manos de la mujer las tapó subiéndola el jubón. Luz de la fe y de la Ley.

Podríamos seguir con las horribles historias de supersticiones y falsos milagros, que nos recuerdan a una cadena de cartas que hoy en día pretende circular, como algo que trae suerte. En la mayoría de los casos, estos milagros solo pretendían vaciar los bolsillos de los lectores a favor de los frailes. Hoy nos repugnan no solo a la luz de la fe, sino al sentido común. La Ilustración pretendió acabar con ello pero fue inútil su esfuerzo.

A este artículo se apresuró a publicar el folleto "Conversión métrica entre dos muchachos alcorconeros" en el que defiende la historicidad de tal milagro. Esto es, que San Francisco había lidiado, en espíritu, y cuerpo a cuerpo, 70.000 demonios". También acusa a "El Censor" de negar el poder de Dios para hacer milagros.

A este Calificador de la Inquisición, le contesta "El Censor" en el artículo 153 del que reproduciremos algunos párrafos. Se arma tal revuelo que todos los conservadores y vividores de aquellos santos cuentos, salen en tromba. En 1788 se publica "Un cordonazo de San Francisco, respuesta seria de un Minorista a la carta burlesca de "el Censor". A este "Cordonazo" responde el P. Centeno en "El Apologista Universal". Poco después otro folleto "Censor de Censor o apología cristiana contra la destemplanza del Censor en su artículo 153, por Don Francisco Mallent de Portocarrero. "El Censor había dejado de publicarse y la Inquisición para curar males mayores, prohibe el "Epítome" del P. Antonio Bozal. Sin embargo todavía aparece una "Defensa" que el Orden Franciscano ha hecho, solicitando se saque de los edictos y se declare sólido, verdadero y conforme con nuestra creencia, cuanto está escrito en el "Epítome"

El 14 de mayor de 1796 la Inquisición pide censura de todos los libros y folletos (AHN Inquisición Leg 4481 nº 6)

Dice a este respecto el especialista asturiano en estudios del siglo XVIII, José Miguel Caso González quien fue director del Instituto Feijoo de estudios del siglo XVIII :Me he entretenido con este episodio, para poner de relieve la razón de las burlas de "El Censor", la cerrazón (¿de raíz económica?) de tantos frailes cistercienses y franciscanos, y en suma, hasta que punto la oposición entre iglesia tradicional e iglesia renovada era dura y casi puede decirse hasta cruenta"

Discurso nº 153.

"Sr. Censor: Abísmese Vd, pásmese, asómbrese y estremezcase todo al ver la estupenda y prodigiosa vida y milagros de mi S. Francisco de Asís, escrita en Epitome por un autor como el Rmº Bozal, cuyo resumen voy a presentarle a Vd. Tema Vd. principalmente si al acabar de leerla es tan poca su fe, tan tibio su celo, tan ninguna su devoción que se sienta aun tentado a decir de su contenido lo mismo, y ni mas ni mas, que lo que Vd. ha dicho de los milagros contenidos en la colección que nos ha dado en sus discursos de Cuaresma...

Pues ahora, esto ya todos nos lo sabemos, y no sobrándonos otra cosa que ejemplos de santos que imitar, era menester presentarnos a S. Francisco bajo un aspecto el mas capaz para hacer poner a los fieles toda su confianza en su patrocinio, y para inspirarles el mayor temor respeto que sean posibles, a todo aquello que tenga la mas remota relación con él, y que su solo nombre hace venerable; aquel nombre cuyas nueve letras significan las virtudes y gracias que participó de los nueve coros de los Ángeles (Epit pag 38) Y he aquí lo que desempeña nuestro autor admirablemente. No nos representa a S. Francisco como un modelo de las acciones del Salvador, que alentase con ejemplos nuestra pusilanimidad y cobardía a hacernos también nosotros semejantes a este divino original. Se supone que si fue santo, lo había de copiar en si Francisco; y es excusado, y fuera de los fines de Obras tales el que nuestro autor se detuviese en esto. Pero nos lo propone como un retrato del Hombre Dios a muy diversos respetos. Y en efecto los Historiadores - como dice en la pag. 62,- llaman comúnmente S.Francisco, segundo Cristo sin divinidad, reparador preservativo de la Iglesia, claro espejo en quien Dios hecho hombre se mira, impresión primera del original Cristo; Cristo desnudo, tomo segundo de la Pasión, dulce error del Crucificado, crucifijo de sayal y tan parecido por trasformado a Cristo, que puestos los dos brazos en la Cruz, se equivocan dulcemente los sentidos y tuviéramos el brazo de Cristo por el de S. Francisco, y el de Francisco por el de Cristo, ni no lo distinguieran por un pedazo de sayal nuestros ojos.

Otros errores y horrores blasfemos, sigue descubriendo "El Censor", que no nos atrevemos a publicar porque irritan y martillean el espíritu y la sensibilidad. Lo hemos hecho porque no se puede entender la historia, si se callan estas cosas que pasman a cualquiera y que se olvidan con demasiada frecuencia. Muchos historiadores omiten el aspecto religioso de las personas y resaltan las virtudes del ingenio o las diversas disciplinas en las que son maestros; sin embargo esos personajes estarán siempre desenfocados, porque el aspecto religioso es inseparable de la personalidad. Aquí "El Censor que se mantiene ideológicamente católico, es valiente y sabe descubrir esta literatura idiota e intranscendente de fin de siglo XVIII. Para nosotros será un buen maestro, enseñándonos los entresijos religiosos, para analizar y sacar las consecuencias de lo que denominamos Segunda Reforma Protestante.

E.- Las costumbres religiosas, la vida y sus ideales, se exponen en una utopía satírica llamada "Cosmosia" que no es otra que España. Hemos de resaltar y subrayar que el autor o autores de "El Censor" manejan una bibliografía muy significativa para estos tiempos de ignorancia bíblica. "Aparte de la Biblia -dice Caso - el apoyo a sus afirmaciones lo buscan en los Padres de la Iglesia, como Jerónimo, Crisostomo o San Ambrosio, lo cual nos recuerda el principio de volver a las fuentes"

1.- LA SUPERSTICIÓN.

"Voy a tocar un punto delicado -dice el discurso 46- . Las piedras van a levantarse contra mi. Voy a ser tenido de la parte mas terrible de la Nación, por un factor encubierto de la impiedad. No lo permita Dios. El sabe el celo de su gloria y su Religión, que EL mismo se ha dignado darnos sellada con la sangre de su Hijo, hecho hombre, es lo único que me mueve en todo lo que voy a decir.

2.- LOS ASPECTOS SOCIALES.

A este respecto, "El Censor" nos descubre una realidad original y que podíamos definir a la contra del versículo bíblico "la fe sin obras es muerta" añadiríamos que las obras sin fe son también muertas porque la vanidad del hombre es mas grande que sus obras.

"Ciudad he visto- dice el Censor- con cuatro o cinco Hospitales fundados sucesivamente en todos los cuales no se cura al año una docena de enfermos. Se están cayendo unos sin que haya quien los restablezca; los fondos de estos están perdidos o usurpados sin que cuide nadie de reinvindicarlos; están otros abandonados a media docena de Beatas ociosas y a un Administrador o un Patrono que divide buenamente con todos ellos sus rentas.

CONCLUSIÓN A "EL CENSOR"-

Este periódico recorre con sus críticas toda la sociedad del siglo XVIII, que en la mayoría de los aspectos, estaba enferma de sentido común. Se había logrado uniformidad en el pensamiento religioso en base a creer exteriormente cualquier cosa. En el fondo, no se creía en nada trascendente, que fuese interiormente transformador y que pudiese cambiar una sociedad cerrada y controlada por tradiciones y poderes fuertes en lo social y económico, e ideológicamente dogmáticos.

Muchos aspectos de la fe en el progreso de los ilustrados chocaron con la realidad a veces insuperable, y sufrieron acoso y la persecución ideológica. La ignorancia a la que se había condenado al pueblo quería mantenerse desde los púlpitos de las iglesias, siendo muy difícil la extensión del verdadero Evangelio, a pesar del deseo del pueblo de librarse de las cadenas religiosas, sociales y económicas.

El panorama esperanzado con que se abre el siglo XIX se ve ensombrecido por la rivalidad y el enfrentamiento. Dice José María Martínez en "La España Evangélica de ayer y hoy": "Pocos periodos de la historia de España presentan mayor confusión e inestabilidad que en el siglo XIX. Los vientos sembrados por los Borbones, con su impericia, sus vicios y su talante absolutista, inevitablemente habían de dar lugar a una cosecha de tempestades. Pero por otro lado, a pesar de violentos vaivenes y de nefastos enfrentamientos, surgen en el país elementos nuevos que inicialmente parecen augurar una época nueva de reconstrucción nacional.

Cualquiera que sea el juicio que merezca el enciclopedismo en sus ramificaciones españolas o el comportamiento de los afrancesados, es un hecho que las corrientes de pensamiento dominantes en el país vecino a finales del siglo XVIII influyeron hondamente en los conceptos políticos de no pocos españoles, lo que dio lugar a la formación del grupo llamado liberal o progresista, amante de la libertad y adversario de toda forma de absolutismo. Deplorablemente, se produjo un grave desgarro en el tejido politico-social de España. Frente a los liberales aparecen los conservadores, llamados también peyorativamente serviles (de siervo), que para muchos equivalía a ser-viles. Los unos eran apasionados defensores de la democracia, el libre pensamiento y los derechos humanos; los otros, partidarios acérrimos del absolutismo monárquico y de los valores tradicionales. Enfrentados entre si, encarnan las dos Españas que con saña fratricida harán arder sobre el solar patrio la llama del odio y la intolerancia y acabarán enterrando las mejores esperanzas de armonía y progreso a las tumbas de los muertos en levantamientos y guerras civiles."

Este es el marco en el que vamos a insertar una serie de personajes asturianos unos, y otros en su mayoría extranjeros, de una importancia sobresaliente. Desconocíamos totalmente este aspecto del protestantismo, por habernos fijado siempre en el protestantismo de los misioneros, con sus capillas y sus congregaciones, pero habíamos olvidado a personajes como a Numa Ghilhou protestante calvinista francés, que se establece en Asturias para siempre, junto a su familia, siendo sus descendientes asturianos, con título de nobleza incluido. Sin embargo, el rescatarlos del polvo, dentro de nuestras limitadas posibilidades, es un placer indescriptible, al ver como Dios siempre ha tenido un remanente fiel en medio de la sociedad, para testimonio de su gracia, en su amor para con nosotros.

Al intentar hacer algún análisis del protestantismo español y asturiano del siglo XVIII y XIX, siempre aparecen ideas amontonadas, que no nos dejan ver con claridad la realidad histórica.

Hubo muchas personas que frecuentaron nuestras capillas evangélicas, asistieron con devoción a nuestros cultos, emprendieron campañas a favor de los pobres, se identificaron como contrarios a Roma, pero no se convirtieron, no tuvieron una experiencia personal de Cristo en sus vidas.

Hubo muchos obreros y ministros que se rasgaban las vestiduras cuando sus iglesias en pocos meses tenían un millar de miembros y no supieron desenmascarar el jansenismo español que las volvió a dejar vacías.

Algo de lo que todos hablamos y pocos saben lo que es, es el llamado jansenismo, porque el "Agustinus" de Jansenio no era el pensamiento del pueblo, sino que el siglo XIX lo sacó a la luz de nuevo, con la libertad religiosa. Por un lado estaban quienes pretendían mantener el status doctrinal, canónico, moral y de poderes y privilegios, en virtud de la tradición de la iglesia romana como de origen divino. Por otro lado, quienes ponen en entredicho y atacan esas doctrinas en infinidad de puntos de unas y otras escuelas teológicas. Se descubren y se sacan a la luz un sin número de falsedades canónicas; se discute la autoridad temporal de los papas; se acusa al clero y especialmente al regular por crear, mantener y propagar infinidad de supersticiones que reportaban buenos dineros y se les tacha de ignorantes y de moral de manual pero no de hechos y por último del casuismo jesuítico.

Sin embargo, aunque todo esto sea cierto, -dice Caso "la realidad histórica nos indica que si detrás de estas críticas y del correspondiente cuerpo de doctrina encontramos a San Agustín, Santo Tomás y Port-Royal, con Jansenio, deberíamos también recordar el erasmismo de principios del siglo XVI, la espiritualidad alemana del XV, centrada en el conocido Kempis, es decir, "De imitacione Christi" de Thomas Hemerken, máximo representante de la llamada devocio moderna y lectura habitual de muchos ilustrados españoles de la época. Hasta si se me apura un poco podríamos encontrar determinados aspectos del luteranismo del siglo XVI." Pero termina diciendo Caso: "Decir que en este grupo de ilustrados confluyen ideas procedentes de todos estos campos, no significa afiliarlos a ninguno de ellos."

Esta complejidad de tendencias, quizás, haya condicionado un triunfo floreciente de la Segunda Reforma. En los pocos años de libertad, se podía haber asentado un protestantismo tolerado al menos, si se hubiese podido definir mejor el mensaje profético del Evangélico, en vez de tantas ideas dispersas y en un cóctel imposible de digerir.

Entre las biografías sobre la vida de Jovellanos, la de Julio Somoza es la mas enriquecida por aportaciones únicas y alguna de ellas muy interesantes para este estudio del protestantismo en Asturias.

Cuando Cean Bermudezdice de Jovellanos que "era limpio y aseado en el vestir, sobrio en el comer y beber, atento y comedido en el trato familiar, al que arrastraba con voz agradable y bien modulada...sobre todo, era generoso, magnífico y aun pródigo en sus cortas facultades, RELIGIOSO SIN PREOCUPACIÓN, ingenuo, sencillo, amante de la verdad, del orden, de la justicia: firme en sus resoluciones, pero siempre suave y benigno con los desvalidos: constante en la amistad, agradecido a sus bienhechores, incansable en el estudio y duro y fuerte para el trabajo.", no estaba muy lejos de reflejar con exactitud su personalidad.

Aunque fuese Cean Bermudez un protegido amado por él, la parcialidad que era evidente, era contrastada por el buen conocimiento que tenia de Jovellanos, con relaciones ininterrumpidas. Así pues creemos poder dar unos datos fiables en su conjunto.

Ya habíamos hablado de Jovellanos en su relación con la Inquisición en el número 3 de ORBAYU. Hoy queremos hacerlo desde este ángulo de lo religioso, que es siempre difícil descifrar en los libros.

El profesor Caso Gonzálezmáxima autoridad en temas del XVIII y de Jovellanos, dice de Somoza que fue el gran investigador de Jovellanos y lo considera hombre autodidacta poco científico y hombre de su tiempo. Es por ser hombre de su tiempo, que los detalles a este respecto, pueden sernos mas útiles porque él veía otras cosas en la personalidad de Jovellanos. Así cuando Rendueles achaca su celibato al respeto debido a las ideas religiosas, por haber sido ordenado de menores, no deja de tener su significado en aquel tiempo.

El título que hemos dado de "religioso sin preocupación" no es del todo cierto, porque Jovellanos conocía bien la Sagrada Escritura y en sus escritos hay trazos de elevado tono evangélico.

Yo personalmente creo que Jovellanos, por diferentes medios y diferentes amigos tales como Holland, Hardins, Hunter, Olavide, Blanco White, etc, fue empujado a abrazar el protestantismo, como religión que iba a las fuentes de la Revelación de Dios y no en la superstición Católica llena de falsos milagros, falsos santos, falsos místicos, en un derroche de oratoria florida que no decía nada.

Para un hombre ilustrado como Jovellanos que pensaba e investigaba este protestantismo, presentado por hombres de peso político o literario, fue durante un tiempo, simpatizante e interiormente verdadero creyente.

Aunque la vindicación de Menéndez y Pelayo en los Heterodoxos Españoles, es también clara, y posiblemente, cuando el " Jardines" le hace ver la necesidad de una revolución, una ruptura total con el "status", Jovellanos le dice que "ya no le gustan sus conversaciones, ni de política y menos de religión.

No era así en Sevilla (1768-1778) cuando "los vates de la escuela sevillana, los contertulios de Olavide, los compañeros de profesión, tantos íntimos como allí encontró" que dice Somoza, eran "dulces coloquios".

¡Ay! Cuantas veces, ¡Ay! entre esas murtas

pasó contigo del sereno Otoño

las sosegadas tardes, en alegres

dulces coloquios el que sin ti agora

en muda y triste soledad las pasa...

Somoza hace mención a las muchas luchas desgraciadas que tuvo que soportar Jovellanos. En esta podemos ver como, Jovellanos, por 1794 no parece hacer buenas migas con el clero. El relato es el siguiente. Leámoslo.

"Otro suceso de carácter familiar ocupó gravemente su atención, mereciendo fijar la de sus futuros biógrafos, que verán destacarse seguramente en este rasgo, un aspecto principalísismo del personaje que nos ocupa

Siempre que se quiera conocer hasta que extremo están arraigadas las creencias en el corazón del hombre. examine en ese estado en que unido a otro ser, por la intensidad del afecto mas puro, ve surgir de pronto, de esa misma creencia, con divergencia extraña, efectos distintos. Tal le sucedió a Jovellanos con su querida hermana. Viuda esta y consagrada a la práctica de una caridad ejemplar, su confesor D. Lucas Zarzuela, canónigo de Oviedo, le inspiró la idea de retirarse al claustro.

Consultó la viuda con su hermano Don Gaspar y este le significó fuertemente su desaprobación, como si pudiese haber una virtud mas sublime que la caridad, que es la mayor y la fuente y apoyo de todas las virtudes cristianas. Y aun agrega, que aquel impulso, no podía nacer de alta inspiración, y lo debía mirar como efecto de su extraviada imaginación.

Todo fue inútil; lo que no podían conseguir los buenos razonamientos y las sencillas y leales advertencias de su hermano modelo, lo consiguió por medio de abusivos procedimientos en el confesionario, el consultor espiritual.

Avisado el mismo día que aquella iba a tomar el velo, procuró estorbarlo por medio de una enérgica carta a su Director, que no surtió efecto, porque ausente entonces Don Gaspar, al propio tiempo que la escribía se cubría aquella con velo en el Convento de las Agustinas Recoletas de Gijón y dejaba el ilustre nombre de "La Argandana" por el de la "Madre San Juan".

Nótese en este episodio la grave circunstancia de intervenir el clero en contra de los deseos del jefe de esta ilustre familia, clara y ostensiblemente manifestadas en cartas y consejos impregnados de la virtud mas grande y ejemplar; y nótese de igual manera que son, como antes dijimos, sus paisanos y los representantes de una religión basada en el mas elevado concepto de la caridad, los que con mas insistencia le mortifican y contra sus planes conspiran.

Pero Jovellanos era de esos creyentes cuya fe ni se entibia ni vacila jamas; y mientras por aquellos tiempos se veían las apostasías de muchos que habían recibido órdenes sacerdotales, como Marchena, traductor de los revolucionarios; y el canónigo sevillano Blanco mas tarde fervoroso apóstol del protestantismo; guardaban toda la animosidad para quien rendía a la religión, el público y constante testimonio de sus practicas

Ni aun esto le valió; porque a la continua, el menor incidente produciale un disgusto. Y era precisamente contra el Instituto, templo por él consagrado al saber, a donde se dirigían con frecuencia los tiros.

Había inaugurado el 6 de Enero de 1794, en una casa que para este objeto cedió su hermano D. Francisco de Paula. Afanábase por el aumento de su biblioteca que intentaba dotar con gran caudal de libros científicos extranjeros; mas como su introducción en España no fuese permitida sin pasar por la censura de los Inquisidores, de aquí que para obtener la licencia enviase una solicitud al Inquisidor General, que era el Cardenal Arzobispo de Toledo, Lorenzana.

En 6 de Agosto de 1795, contéstale del cardenal negativamente, fundándose en que había buenas obras de autores españoles, para la enseñanza, sin necesidad de recurrir a los extranjeros; y que los libros prohibidos, habían corrompido a jóvenes y profesores en varias Universidades. Esto lo decía el Inquisidor a propósito de obras de Física y Mineralogía; así que la indignación de Jovellanos estalló, calificando la respuesta del primado de MONUMENTO DE BARBARIE. Y aún debió durarle mucho tiempo, cuando en el famoso INFORME que tres años después dirigió al Monarca, sobre lo que era la Inquisición (1798) llamaba IGNORANTES a todos sus individuos y calificadores, y proponía que se les quitase el derecho de censura de libros.

No debió de caerle en olvido la especie al Inquisidor, y eso que en 1799, le escribió Jovellanos invocando su amistad a fin de que contribuyese para la continuación de las obras del Instituto.

Ignorase la respuesta de Lorenzana, colegial que fue de Oviedo y enlazado con ilustres familias de Asturias; pero a creer a Cean, la solicitud de 1795 fue uno de los motivos que se protestaron mas adelante (1801) para enviarle a aprender la doctrina cristiana a la cartuja de Mallorca."

Un mes escaso había corrido desde este suceso cuando otro de índole parecida y enlazado con aquel vino a ocasionarle nuevo disgusto

Acaso date de esta fecha, la persecución encubierta y odiosa de los inquisidores. Era por entonces Comisario de la Inquisición D. Francisco López Gil, párroco de Somió (aldea cercana a Gijón) quien en diversas ocasiones había interrogado a un extranjero avecindado en dicha villa (Mr. Du Gradier) sobre los libros de la Biblioteca. No debieron satisfacerle mucho sus respuestas, cuando sin consentimiento de Jovellanos (la biblioteca no tenía carácter público) se introdujo en ella sigilosamente a hora en que Don Gaspar dormía la siesta. Por la proximidad de su casa, o el aviso que sin duda le pasaron, hicieron que trasladándose al Instituto, le sorprendiese hojeando las obras de Locke.

Sale con él manifestándole " que cierto carácter de que se hallaba revestido (el de Comisario de la Inquisición) hacía que le mirase con desconfianza; que no le había gustado verle allí, y que sin su permiso, no volviera a pisar los umbrales de la Biblioteca".

Pues a este acontecimiento aislado, enlácese el episodio de Lorenzana con la respuesta de Pelaez Caunedo, con el decreto sobre la Inquisición y con la delación anónima y se verá claramente la estrecha unión que hay entre ellos, la alianza de los que se pregonaban defensores del catolicismo con los envidiosos y cortesanos y , vergüenza da decirlo " con los Gijoneses mismos, para derrocar a aquel a quien el venerable sacerdote Don Nicasio Gallego, llamaba en su lápida sepulcral "honra principal de España mientras vivió."

La forma del relato, que hemos copiado íntegramente, nos da pie a afirmar, que algo tenía Jovellanos, que no les gustaba. ¿Era su superior inteligencia? ¿Era esa forma de religión que estaba por encima de las formas establecidas? Muchos relatos hay donde se afirma su catolicismo, pero no el de los curas ni frailes, y menos aun el de los Inquisidores. Solo Dios sabe que había en su corazón, de cuyos sentimientos e interioridades, solo algunos escogidos sabían la realidad. Con el escarmiento dado a su amigo Olavide (del que procura no nombrar demasiado), por parte de la Inquisición que le pisaba los talones ¿ Que podemos concluir de su fe? Por mucho que se esfuerce Menéndez y Pelayo en vindicarlo como católico, cada vez estoy mas convencido de todo lo contrario.

Cuando en sus diarios íntimos dice "Misa" no hay ni el mas mínimo comentario, a lo que sintió en aquel acto religioso, cuando todas sus actividades eran acotadas con la pincelada de "dulce" "tierno" "ilustrado" "idiota" y otros adjetivos muy calificativos.

Pedro de Silva Cienfuegos-Jovellanos- primer presidente democrático del Principado de Asturias y pariente de su antepasado Jovellanos- define a este muy certeramente. "Jovellanos fue ante todo un intelectual de la Ilustración Española, instalado espiritual e ideológicamente en la frontera (en la parte de acá de la frontera ) entre los dos siglos y las dos culturas. Hombre de transición, y de transacción, que conserva una fuerte herencia de la vieja monarquía de Asturias y una importante dosis de REFORMISMO ILUSTRADO, que a su vez había recibido grandes influencias del enciclopedismo francés, propulsor de la revolución burguesa, creador de una nueva formula política: el progresismo."

Para Pedro de Silva, Jovellanos estaba en la parte de acá de la frontera. Posiblemente. Pero con otros principios espirituales e ideológicos, que pocos cultivaron en España.

El gran bibliófilo, erudito e inquieto investigador, especialista en los Valdenses italianos y en la Primera Reforma, conferenciante y director de la revista "Protestantes Andaluces" Don Rafael González Balderas, acaba de mandarme la ORACIÓN APOLOGÉTICA en defensa del estado floreciente, o de ignorancia y superstición de Jovellanos, que publicaba Pablo Besson en la "Revista Cristiana" Madrid 1919, y que titula "Consecuencia social del descuido de la Sagradas Escrituras"

Dice Jovellanos: Entre nosotros (en España) ha estado por muchos siglos en un miserable abandono, el estudio de las Sagradas Escrituras, que son las fuentes y el cimiento de nuestra creencia.

Un hombre que escribe estas cosas, y que ningún protestante podría mejorar , no puede mas que inscribirse en la categoría de creyente en Cristo. Las militancias muchas veces son coyunturales y de haber nacido en un país protestante abría abrazado la cultura protestante y sobre todo habría amado la Palabra de Dios, como el la amaba, pero dándola a conocer con mas libertad.

Por otra parte cuando "Jardines" Hardins, le escribía con demasiada sinceridad y libertad, Jovellanos le insta a moderar sus opiniones reformistas por carta, pues estas cosas son para hablar en privado.

¿Se asustó Jovellanos con la revolución francesa? Probablemente, si. El hombre satírico y reformador - que así se consideraba él mismo en sus diarios, tiene que dar paso a otras formas. "Una nación que se ilustra- dice- puede hacer grandes reformas sin sangre y creo que para ilustrarse tampoco sea necesaria la rebelión. Prescindo de la opinión de Mably, que autoriza la guerra civil, sea la que fuere"

Respecto a la Iglesia Católica, aunque fuera a misa y alguna vez al rosario, tiene una opinión siempre critica y dura, atacando sin desmayo las pretensiones en materia de poder temporal de la iglesia y su intervención en los asuntos públicos.

Exceptuando a sus amigos religiosos a los que estima en su valor literario y político, no deja muy bien parados a ninguno de los cleros.

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A veces una predicación en un estadio repleto de gente, puede caer en desierto y otras veces un simple gesto, una intención. una forma de vivir puede ser la mejor enseñanza.

Algo parecido ha ocurrido con algunos viajeros. Su forma de ser y actuar, en su corta estancia entre nosotros, ha creado una corriente de opinión favorable y agradecida que apenas puede uno explicar. ¿Como es posible que creyentes evangélicos con años y años de testimonio público y notorio, no hayan causado apenas impacto, mientras algunos viajeros, con solo horas de estancia en nuestra región, hayan creado corrientes de simpatía a través de siglos? Me estoy refiriendo, por ejemplo a Borrow, a Towssend, a Fort, etc.

Pocos meses atrás en" La Nueva España" de Oviedo, se publicaba con todo lujo de detalles, el paso por Asturias de "Don Jorgito el Inglés", el vendedor de Biblias. Los reportajes que se incluyeron en el periódico durante cuatro días seguidos, examinaban las frases dedicadas a Asturias y hacían emocionados elogios de su paso por los lugares descritos por Borrow, en aquella época. ¿Cual es la causa del interés por estos viajeros? Realmente se nos escapa, porque cualquier información se podría encontrar en libros, y no en la opinión del primer impacto o del gesto simpático o filantrópico.

Para el interés de esta historia del protestantismo en Asturias, solo incluiremos los viajeros extranjeros, en su mayoría protestantes, cuyo objetivo no solo fue el conocimiento de una España romántica, sumida en la ignorancia, la superstición y la pobreza mas absoluta, sino el conocimiento del hombre completo que tenía necesidades espirituales también.

Este aspecto a casi todos se le olvida. Muchos creen que viajeros como Towssend solo vinieron a ver monumentos, o el comercio, o las rocas. Fue su viaje algo mas. Su prospección sirvió para que muchas sociedades misioneras o muchos intereses económicos pusieran su mirada en España y especialmente en Asturias, rica en minerales y apenas explotada, cuando la industrialización europea era ya una realidad imparable. Pero vayamos por partes.

Del libro de Mary Cruz Morales " Roberto Frasinelli: el alemán de Corao". Asturias 1845-1887. tomaremos algunos datos, ya que por esta época son la mayoría de los viajeros por Asturias, con repercusiones e intereses religiosos.

"Cuando Davalier y Doré - dice Mary Cruz- se refieren a Asturias le dedican solo dos páginas entre las casi quinientas de su relación. Asturias es simplemente un apéndice al capítulo de León. Sus impresiones confirman que la principal de las causas radicaba en la incomunicación con Castilla. " Asturias es una de las provincias mas selváticas de España, está en comunicación con la provincia de León con una carretera impracticable para las diligencias."

No es pues de extrañarse que ni Dumas, ni Gauthier, ni tantos ingleses, ni alemanes, famosos viajeros por España, no se acercaran a Asturias.

No fue hasta la guerra de la Independencia que Asturias dejó de ser ignorada, despertando un interés en Alemania, que se reflejaba en los periódicos, y que relataban los valores de este pueblo indómito.

A esta clase viajeros pertenecen Franz Xaver Rigel en la campaña de 1808-1814 y que sin estar en Asturias cita a otros viajeros como Adopf Schümberg. Otro alemán que publicó ""Ein Winter in Spanien " Wilhen Hackländer vino a España por 1853-54 y el clérigo Franz Loringer atravesó la región en mulo por 1857. Otros alemanes tuvieron intervenciones mas decisivas en Asturias como Hübner o Schulz - de quien intentaremos hacer una reseña mas amplia - por su carácter científico, siendo continuada por otros como Obermahier, Schweiter o Helmunt Schulunk.

El pintor Carlos de Haes pudo venir a Asturias entre 1872-73 y posiblemente acompañado por Frasinelli, para que pintase Covadonga, "ya que solo Asturias reúne los pintorescos paisajes de las Provincias Vascongadas pobres en bellezas artísticas... con los preciosos monumentos de la adusta y árida Castilla".

Saint Saud y Labrouche llegan por primera vez en 1881; Schrader había sido uno de los primeros por 1871 y anteriormente Frasinelli, que por supuesto habría conocido Asturias por 1844-45. Guillermo Schulz que por sus trabajos de topografía tenía que subir a las montañas y que en alguna ocasión fue acompañado por M.M. Verneuil y Loriere. También un fotógrafo está ligado a los Picos de Europa y es Alex Neher, que cita Pérez Pimentel.

Quizás el atractivo hacia estas montañas sea la dificultad. A. Holinsky llamaba "laberinto del infierno" el camino hacia Covadonga donde no solo la presencia estética, sino el aislamiento y verticalidad contribuían al asombro.

Caunedo que preparó un "Albun de Viaje por Asturias" como guía para los Reyes que en 1858 viajaron a Asturias, dice lo siguiente: "De pronto se fijan los ojos con asombro en el sagrado lugar en que está escrita la mas bella página de nuestra historia y que guarda un tesoro de recuerdos y grandezas. Allí está el desmesurado gigante que muestra altivo su cabeza coronada de robustas encinas, que apoya sus plantas sobre un pedestal de granito... todo en Covadonga es rústico, pero grandioso y romántico. Un gran poeta dijo que los pueblos escriben su historia en páginas de piedra: aquí puede leerse en los montes, en los riscos, en los troncos de los árboles."

Todas estas visiones apocalípticas y asombrosas, crearon una merecida fama a Covadonga, que muchos de estos viajeros ayudaron a divulgar.

De "Cuadernos Ovetenses" tomamos algunos datos y sobre todo de aquellos viajeros extranjeros que divulgaron Asturias y mas tarde trajeron en una mano la industrialización y en la otra el Evangelio. El poco arraigo de algunos de estos profesionales, fue debido en algunos casos al desconocimiento del idioma, como por la situación de los trabajos, entre montañas y en montajes peligrosos de nuestra industria.

Unos son protestantes y otros no como el toscano Paolo Baci 81736) y el picardo Guillermo Manier (1726) quien asegura que Oviedo no tiene nada de especial sino la iglesia mayor. Manier compra objetos con propiedades curativas, cumple los ritos para ganar la "Perdonanza" o va al convento de San Francisco a comer "sopa, bacalao y pan" además de chocolate.

Al contrario de otros viajeros como Townsend, protestante ingles, que en 1786 cuando llega a Oviedo, critica duramente los elementos que obstaculizaban una modernización del país. Decía Townsend: "¿Que estímulo va a inclinar a los pobres al trabajo?... ¿Que un sujeto tiene hambre? Los monasterios le darán de comer. ¿Que está enfermo? El Hospital está abierto para recibirles. ¿Que tiene hijos? No necesita trabajar para alimentarlos, que serán provistos de todo sin que él se inquiete. ¿Que es demasiado vago? No tiene mas que meterse en el Hospicio."

Townsend no repara tanto en la catedral, como hacían la mayoría sino en los "arados de los alrededores de Oviedo que son sin excepción, los peores que jamás he visto y posiblemente lo peor ideados que se pueda imaginar."

Esta critica constructiva, será en la que insistirán Feijoo y Jovellanos, luz y faro de esta región en muchas materias.

El ingeniero italiano Luigi Salandra en 1791, considera a Oviedo "acogedora" y destaca la Universidad y la Real Sociedad de Amigos del país.

Otro como Antoine Holinsky en "Coop d`oel sur les Asturies.... 1843" dice del asturiano " que es dejado y sucio, tanto por placer como por indolencia" y que junto con Richar Fort en "Cosas de España" nos dice que "un asturiano hará un excelente lacayo"

Los que recorren el Camino de Santiago son mas benévolos, con Asturias, como Fray Loriner (1857); Walter Starkie (1894) y Friedrich Gadow (1895).

Tanto Borrow como Milton Huntington en su libro "A note Book in Northern Spain." que por motivos religiosos llegan hasta nosotros lo hacen con realismo y admiración en muchos casos.

Por motivos profesionales, ya hemos mencionado que en la industrialización asturiana, empresas inglesas, francesas, belgas y alemanas principalmente, inundaban nuestro suelo, colocando montajes mineros y siderometalurgicos. De los primeros y mas románticos sobresalen Schulz, Alexandre Luis Josef, Mars Ross y Stoneherwer- Cooper...

En su libro "Yourney trough Spain en the years 1786 and 1787: with particular attencion to the agriculture, manufactures, comerce..." Joseph Townsend describe sus andanzas por España y por Asturias, en el clásico estilo del viajero del siglo XVII donde todo queda anotado. Por Asturias estuvo dos meses y su mirada escrutadora nos dejó algunos trazos de sus moradores.

Es importante destacar, como lo hacía no hace mucho el prolífico escritor Jose Ignacio Gracia Noriega, que Townsend se sintió en Asturias como en su casa, por el paisaje asturiano muy parecido al de Inglaterra, aunque mas agreste.

El modo de vivir de los asturianos recuerda la antigua hospitalidad británica, diciendo que no había sencillez mayor que la de los habitantes de esta apartada región. También parece ser, que para mas sorpresa, se hallaba el asturiano en libertad y claridad en el decir las cosas que en una sociedad refinada, nadie se atrevería ni a mencionar; sin embargo tal lenguaje ni molesta aquí, ni excita lo mas mínimo las pasiones.

Prueba de esta hospitalidad fue para este clérigo protestante, ser acomodado en el palacio episcopal, siendo dispensado por el obispo con las mayores atenciones. Se pregunta Gracia Noriega ¿Como pudo entenderse un clérigo protestante, con un obispo papista? "Sin ningún problema. a fin de cuentas es mas lo que nos une que lo que nos separa - se respondía-. Si alguna vez se dio la circunstancia de que en la mesa del obispo se observaban ayuno o abstinencia, siempre le servían carne, entendiendo que no había motivo para que Townsend siguiera su norma."

RASGOS BIOGRÁFICOS.

Townsend ha pasado a la historia principalmente como clérigo, médico, viajero y escritor, pero también como experto en geología y paleontología. Lo que conocemos de él en Asturias, lo tenemos traducido de la versión francesa de su libro, traducido al castellano por Fermín Canella (1874-1886) y por el doctor Tolivar Faes, de la obra de Pictec Mallet traducida en 1809.

El aspecto que mas destaca en Townsend es el de viajero. Nacido en Londres el 4 de abril de 1739, de padre mercader. Se gradúa en el colegio Clare Hall de Cambrigdge en 1762 y posteriormente estudia medicina en Edimburgo con el doctor Cullen. En 1763 se le encomienda la rectoría de Pewsey, que siempre ocupó excepto cuando viajaba.

A parte de España, visitó también Francia, Holanda y Flandes, donde tuvo la oportunidad de conversar con distintos hombres de ciencia. El interés por la ciencia como hombre de la ilustración, le lleva a ser un experto en geología, paleontología y conquililogía..

ASTURIAS ES DIFERENTE.

El viaje por Asturias de Townsend, le sorprendió: "No hay mayor sencillez que la de los asturianos, que dicen lo que sienten con mas libertad que otros, pero también , por la suma pobreza serviles y por su ánimo alegres".

Una de las experiencias primeras en Asturias, fue visitando Pola de Somiedo , cuyos paisajes decía Townsend parecían dignos de ser un escenario de Shakespeare, fue que al buscar provisiones no pudo encontrar pan, ni carne, ni huevos, ni vino, siendo la carne y el vino delicadezas que raramente prueban los habitantes de aquellas montañas.

Sorprendido también fue en la feria de Avilés el 27 de Agosto, donde la cantidad de reses y el júbilo y la animación hacían un mercado espectacular. A este respecto- dice Townsend - "la calidad de la carne nunca puede ser tan buena como si el mercado fuese libre en vez de tener fijados los precios por la autoridad." Así mismo se sorprende que no haya calidades de carne, distinguiendo entre unas partes mas grasas y otras magras.

Cuando llega a Asturias, se encontraba decaído por el fallecimiento de su esposa y emprendió este viaje con el deseo de que le levantara el ánimo. De Londres sale el 30 de Enero de 1786 pasando a través de Lyón hasta Mompelier, pasando su primera noche española en la Junquera, teniendo que dormir en un colchón sobre tres tablones sostenidos por caballetes.

De la Junquera fue a Gerona pasando después por Mataró, Barcelona, Tárrega, Lérida, Zaragoza, Daroca, Tortuera, Anchuela, Maranchon, Alcolea del Pinar, Guadalajara, Madrid, Aranjuez, Toledo Guadarrama, Villacastin, Medina del Campo, Valladolid, Medina de Rioseco, León y Pieraita y entra en Asturias por Somiedo.

En Asturias visita Belmeonte, Grado, Oviedo, Ribera de Abajo, Avilés, Luanco Gijón y Mieres, saliendo de Asturias por el puesto Pajares, hacia León y Zamora.

APUNTES DEL VIAJERO.

Posiblemente Townsend, como hombre ilustrado, no solo le interesaba la economía, o la geología u otras disciplinas, sino también el grado de apertura y libertad que se respiraba en España, para poder traer no solo la industrialización, sino el mensaje de salvación, en toda su pureza.

Como agradecido huesped del obispo, supo ser prudente, visitando monumentos, v.g. la catedral. También visitó hospitales o el convento de los benedictinos, por la fama que los escritos de Feijoo tenía aun en las naciones mas lejanas.

Las cartas de crédito debían de ser bastante convincentes para ser huésped del obispo y el viaje no debió ser fruto de la improvisación, y Townsend debía estar muy bien relacionado.

Lo que mas nos llama la atención es el grado de observación, donde cualquier cosa queda registrada, con precisión científica y experiencia en lo que trata.

Veamos unos ejemplos de los que dice de Asturias: " Durante mi permanencia en Avilés observé por primera vez que las visitas son siempre para las señoras, que el dueño de la casa entra y sale libremente, que no hay necesidad de preguntar por él y que, si la hija es mas bella que la madre, puede, sin ofenderse a esta, ocupar ella sola la atención. Me confirmé en seguida en esta idea cuando vi en la capital muchos hombres visitando señoras de mas alta categoría con mayor familiaridad y sin tener la menor relación con sus maridos, y aun sin conocerle personalmente..."

UN VIAJERO CONOCIDO Y AMADO POR LOS ASTURIANOS.

Parece que los asturianos, como el resto de los españoles, han recordado siempre con cariño a "Don Jorgito el Inglés" desde que en 1836 viene a España y en 1837 llega a Asturias cargado de Nuevos Testamentos, para dejarlos en venta a la librería Longoria de Oviedo.

Diferentes artículos han aparecido en la presa de Asturias, matizando algunos detalles de su relato "La Biblia en España", traducida por Manuel Azaña en 1921, con diversas reediciones en 1970,1983,1987 y 1993; todo un éxito editorial, de unos relatos que Azaña califica de "obra de arte" y de "creación".

La verdad es, que el relato de Borrow es una delicia y así tiene que reconocerlo Menéndez y Pelayo, aunque luego y de entrada le dedique estos epítetos: "personaje estrafalario y de pocas letras, tan sencillo, crédulo y candoroso como los que salen con la escala a recibir a los Santos Reyes."

Afortunadamente ya nadie cree a Palayo. Sus dichos y el tiempo han hecho que su brillante y erudita historia, haya quedado en tela de juicio perpetuo, porque la verdad solo tiene un camino. ¿Era persona de pocas letras, quien dominaba tal multitud de lenguas y dialectos? ¿Es que la cultura siempre tiene que ser medida por los mismos parámetros?

Su sencillez tampoco ha sido óbice para que haya sido un personaje conocido en medio mundo, aunque buscase por instinto " hacia lo sobrenatural que se manifestaba en los hechos de los caldereros y de los vagabundos como Jerry Grand, el forajido, quien fue llamado duende, debido a que fue capaz de movilizar el viento, la nieve y el trueno contra las tropas británicas que estaban intentando capturarle."

Tampoco debería ser tan cándido e inocente como para vivir entre la gente mas despierta y vividora. Knapp , su biógrafo niega que tuviese sangre romaní o jitana.

Bastante mas benignos que Pelayo han sido todos los escritores asturianos, quienes como Avello en 1981, centenario de su muerte, dice: "Borrow y la Sociedad Bíblica de Londres querían introducir el protestantismo y el viajante extravagante y genial, con la obstinación, convencimiento y pragmatismo de su país, se presentó en España, con la Biblia a cuestas."

De 1985 tenemos archivado otro artículo publicado en "La Nueva España" de Oviedo. El título es "El paso de "Don Jorgito el Inglés" por el concejo de Colunga" y que dice entre otras cosas. "Después de muchos avatares de juventud, donde abundaron las crisis económicas y espirituales, Borrow viene a España, entrando por Badajoz el 1 de enero de 1836. Su propósito consistía en conseguir un permiso para imprimir la Biblia en castellano, de tamaño reducido y a precio asequible, descargada de comentarios y notas. En enero de 1837 contrata con el impresor Andrés Borrego y durante casi todo el año 1837, acompañado de su criado, recorre pueblos y ciudades de Castilla, Galicia, Asturias y Santander para distribuir personalmente la obra."

º"De regreso a Inglaterra en 1840, se instala en Lowestott y se dedica pacíficamente a escribir sus memorias. En 1842 publica "La Biblia en España" que subtitula "O viajes,aventuras y prisiones de un inglés en su intento de difundir la Escrituras por la Península."

"Al día siguiente-narra Borrow- llegamos temprano a Colunga, lindo pueblecito, situado en una elevación del terreno, entre frondosos castaños. El pueblo es famoso, al menos en Asturias, por ser cuna de Argüelles, padre de la Constitución Española." Aquí el articulista, José A. Fidalgo, hace la aclaración de que Agustín Argüelles, coautor de la Constitución de 1812, nació en Ribadesella en 1776 y que el posible error de Borrow se debiese a que en Colunga existe la Plaza de Argüelles, hoy conocida como del General Vigón. En esta plaza, parece ser que vivió un sobrino suyo que se llamaba José Agustín Argüelles , teniente coronel, diputado en Cortes en 1853 y del que José Vigón cuenta que "corrió veinticuatro años de aventuras y desventuras, ocupado a veces un puesto distinguido en la Corte y otras una celda en el Castillo del Morro, en La Habana, acusado de no se que feo asunto de venta de negros."

Así pues es probable que el error de Borrow, confundiendo el nombre del tío por el sobrino y atribuir a Colunga en vez de Ribadesella, la patria de Argüelles, sea por la parecida identidad de ambos. No por ello resta valor al libro que como dice Azaña, pudiera compararse la creación de Borrow a una estatua de mayor tamaño que la natural, pero la verdad artística del conjunto y su efecto conmovedor, son innegables.

UNA SUCINTA BIOGRAFÍA DE BORROW.

Es tal el interés por Jorge Borrow, aunque en sus escritos exista alguna imprecisión o haya sido maltratado por el patriarca intelectual Menéndez y Pelayo, que nadie ha podido impedir que sus libros en España, sean casi de los únicos libros protestantes que puedes encontrar como seguros en las bibliotecas públicas.

Pedro Ruiz Armengol , escritor y diplomático se lamenta - sin embargo- de que no se haya hecho una exégesis de su obra, que no haya producido mas comentarios en España y "un seguimiento de este extraño y cautivador personaje". "Siento por ello- dice Armengol- parte alicuota de responsabilidad como español."

Como evangélicos en España y en Asturias, ya estamos acostumbrados a esta lasitud intelectual sobre temas protestantes, pero creo que sobre este personaje de Borrow, en Asturias no podemos quejarnos del impacto.

La biografía de George Borrow podríamos resumirla así: Nacido en East Derenhan, Gran Bretaña, el 5 de julio de 1803, en el seno de una familia obligada a cambios constantes de residencia ya que su padre era militar. Crece sin cortapisa familiar alguna y a los 12 años se hace amigo de un tal Ambrosio Smith, gitano que en sus escritos llama Jasper Petulenco y con él jura fraternidad.

Por su libertinaje infantil, empezó los estudios tardíamente, en Derehan y los sigue en Edimburgo y en Norwich. En 1815 pasará a la "Academia Anglicana"de Clonmel (Irlanda), sobresaliendo por su independencia, su vocación poliglota y su amor a la naturaleza. Su propio padre que veía la vida bohemia que su hijo llevaba, lo considera un "auténtico gitano".

Cuando en 1818 cuenta Borrow 15 años, se va a vivir con Ambrosio Smith, confirmando así lo de "autentico gitano" que decía su padre y que, aprendiendo sus costumbres, sus trabajos de caldereros y su particular habla, parece renunciar a cualquier estudio institucionalizado.

Sin embargo en 1819, se emplea como pasante en Norwich y se interesó por aprender el galés, el danés, el hebreo, el árabe y el armenio; cinco años después aprendería alemán.

En este periodo parece ser que leyó a "Gil Blas" de Lesage, "El Peregrino" de Bunyan Sterne, el "Childre Harold" de Byron, la "Moll Flandes" de Daniel de Foe etc.., que dejaron profunda huella.

En 1824 decide dedicarse a las letras y cambiar de vida. Primero se empleará en Londres, como políglota y misionero de la Britich and Foreingn Bible Society, que le enviara a la Península Ibérica, con recorridos por diversas zonas que quedaron reflejadas en "La Biblia en España". Posteriormente la misma Sociedad Bíblica le enviará a Europa oriental y más tarde, nuevamente a España.

Tanto "La Biblia en España" como "The Zincali" conocieron un enorme éxito, que pudo disfrutar habiéndose casado e instalado en Oulton Cottage (Lowestoft) siendo solicitado como traductor y escritor. Junto con "Lanvengro" , libro variopinto y desigual, y el "Gentil hombre gitano" serán sus obras mas destacadas.

El 6 de julio de 1881 muere Borrow quien se había convertido en un misántropo después de su viudez en 1869, y que según Knapp, su muerte es la que le devolvió la notoriedad perdida.

RICHARD FORD Y BORROW.

Un consejero y eminente escritor, tuvo Borrow en Richard Ford, quien también visitó Asturias y escribió los libros "Manual para viajeros en España 1845" y "Cosas de España El país de lo imprevisto)". Ford había escrito de Asturias cosas que hoy se repiten como tópicos: "Un gallego o un asturiano harán un excelente lacayo". También dijo: "Los gallegos y los asturianos conservan, entre muchas de sus danzas y tonadas aborígenes, una salvaje y pírrica cabriola con los palos en las manos igual que los bailes célticos y que es la misma danza guerrera que Aníbal ejecutó en los solemnes funerales de Graco."

Richard Ford siempre estuvo dispuesto a ofrecer su consejo a Borrow, sabiendo de la imaginación y del genio de Don Jorgito. Así se lo diría a su editor Murray: "Borrow te pondrá huevos de oro, que los incubará según costumbre de Egipto. Pon sal en su cola y asegúrale en tu gallinero, cuídate de ningún cazador furtivo le engatuse con pasas de Albemarle Preserve".

Cuando Borrow, en los años de desánimo, en los que escribía "Lavengro" y su obra no terminaba de definirse porque se había entregado a crear una amalgama de autobiografía, novela,poema y folleto, Ford le aconsejaba: "Evita la escritura hermosa y la escasa erudición, deteniéndote en las individualidades. Nunca temas "lo extraño y raro". Haz caldo espeso y con lonchas. Nunca te preocupes por la gente que piensa en temas bajos, pues las cosas son bajas según como se las maneja. Pinta la naturaleza con sus harapos y su pobreza, pero píntala verídicamente... y cuan pintoresca es. Detesto tu intuición con tenedores de plata y pelo rizado; una observación de papanatas es mejor que muchas formalidades tribales. ¡Hechos, hechos!. Preséntate audaz y virilmente y tu buen barco navegará sobre ellos."

Estos consejos los llevó a cabo Borrow, en vibrantes relatos las mas de las veces, aunque en otras Ford le decía: "Confieso que me siento defraudado por lo muy poco que nos has contado sobre ti mismo". Esto lo decía sobre "Lavengro" que sin embargo, según Walter Starkie es uno de los grandes libros del siglo XIX.

A pesar de las críticas de Ford, (quien también calificaba a Borrow de extraño, pero" honesto aunque gitano", cosa que no era cierto lo de gitano), Borrow lo echaba de menos, cuando decía: "No puedes pensar como te echo de menos... y el mismo vino, ahora que estoy solo, ha perdido su sabor."

ESPAÑA PAÍS DE MISIÓN.

No podemos olvidar el objetivo de Borrow, cuando llega a España. No es el clásico viajero, ni el clásico misionero, pero de unas y otras experiencias se nutre "La Biblia en España". Sobre el juicio que hace en el prólogo de este libro, de política, religión y sociedad en general, no debemos dejar de hacer una referencia, porque Borrow nos da experiencias de primera mano. Quizás él sea uno de los privilegiados de entender al pueblo español, que no lo considera extremista, sino dominado por extremistas: "un pueblo con muy poco vicio de vulgar bajeza, al menos entre la gran masa de la nación"

Dice:" Si , a pesar del desgobierno de los Austrias, brutales y sensuales, de la estupidez de los Borbones y sobre todo de la tiranía espiritual de la Corte de Roma, España todavía se mantiene independiente, combate en causa propia y los españoles no son aun esclavos fanáticos ni mendigos rastreros... Aun hay valor en Asturias, generosidad en Aragón, honradez en Castilla la Vieja y los labradores de la Mancha pueden aun poner un tenedor de plata y una nívea servilleta junto al plato de su huésped."

"Aunque suene a cosa rara - sigue diciendo Borrow - España no es un país fanático. Algo se acerca a ella y afirmo que ni es fanática ni lo ha sido nunca: España no cambia jamás. Cierto que durante casi dos siglos España fue "La Verduga" de la malvada Roma, el instrumento escogido para llevar a efecto los planes de esa potencia; pero el resorte que impelía a España a su obra sanguinaria no era el fanatismo; otro sentimiento, predominante en ella, la excitaba: su orgullo fatal."

Esto es un descubrimiento que está a la altura de la visión que de España tendrá bastantes años mas tarde Americo Castro . Borrow avanza mas en este pensamiento de orgullo nacional y hace recaer parte de la decadencia de España en Roma. Dice: "Dejó de ser verdugo y se convirtió en el banquero de Roma; y los pobres españoles, que siempre estimaron como un privilegio pagar cuentas ajenas , miraron durante mucho tiempo como una gran ventura que les permitieran saciar la rapaz avidez de Roma, que durante el siglo pasado sacó probablemente de España mas dinero que de todo el resto de la cristiandad."

También habla Borrow de los campesinos. "Entre los campesinos españoles fue donde encontré mis defensores mas acérrimos y aun supone el Santo Padre que los labradores de España son amigos suyos y le quieren.¡ Desengáñese, Batuschca, desengañese.!

Sobre los resultados de su misión y servicio a la causa del Evangelio, dice que no tiene la pretensión de haber conseguido brillantes triunfos y que mas que nada había venido a explorar el país y "comprobar hasta que punto el espíritu del pueblo español estaba preparado para recibir los verdades del cristianismo."

Termina su prólogo haciendo un elogio a los esfuerzos de los primeros misioneros, relacionados con lo que él llama y llamaban entonces "propaganda evangélica". Entre ellos elogia a Graydon, con el que había tenido algún disgusto y fue la causa de su prisión y la orden de la Sociedad Bíblica para volver a Inglaterra a través de Francia. Dice de él que este caballero irlandés, se empleó en celo e infatigable diligencia en difundir la luz de la Escritura por Cataluña y toda la costa mediterránea.

En Gibraltar, los señores Rule y Lyon, que predican durante un año la verdad evangélica en Cádiz, donde habían formado iglesia y hubieran extendido las puras doctrinas del Evangelio por toda Andalucía, si no hubiesen sido "reducidos a silencio" y desterrado por las fuerzas pseudo-liberales de los moderados.

También a Usoz y Rio, "vástago una antigua y honorable familia de Castilla la Vieja" le dedica su agradecimiento; a quien "en mis ausencias por provincias, y mis numerosos y largos viajes, me sustituía de buen grado en Madrid, y se empleaba cuanto podía en adelantar las miras de la Sociedad Bíblica, sin otro móvil que la esperanza de contribuir acaso con su esfuerzo a la paz, felicidad y civilización de su tierra natal."

EL VIAJE DE BOOROW POR ASTURIAS.

No podemos decir que el relato mas interesante es el relativo a Asturias, pero si, uno de los mas interesantes del libro. La emoción tenebrosa y el suspense del tropel de pisadas que se dirigían hacia la habitación donde se hospedaba, el enigmático disfraz de los encapuchados, que cada cual escondía un Nuevo Testamento como si hubieran encontrado un tesoro - claro que lo era -, no puede ser superado, porque hay una vibración escondida y una valentía que solo puede expresarse así: "Señor caballero. ¿Ha sido usted quien ha traído este libro a Asturias.? Me figuré que aquellos señores eran las autoridades civiles de la población que venían a arrestarme y poniéndome en pie, repuse:

"La Nueva España" del martes 26 de junio de este mismo año 1996 en artículos firmados por Ana P. Paredes comenzaba así su relato de 10 páginas de periódico, sobre el viaje de Borrow por Asturias: " Algunos dicen que a veces y llegado el otoño, en la hora mágica del crepúsculo, aun se escucha el trote de una jaca facciosa atravesando "las siete bellotas", la misma que lleva a Oviedo a un jinete inglés de pelo cano y extrema delgadez, con el único objetivo de vender unas cuantas ediciones del Nuevo Testamento. Aunque ya han pasado 159 años, George Borrow sigue ganándole la batalla al olvido." Bellas palabras de reconocimiento a una labor que para muchos parece de libro de caballerías, pero que cuando se leen en el libro de Borrow son esculpidas en lo profundo y dejan huella por la nobleza de sus propósitos.

El honrado Martín de Ribadeo, es el personaje que describe mejor al asturiano. " Me chocaron - dice Borrow- tanto el buen humor y la franqueza de aquel hombre y sobre todo la originalidad del carácter que descubrían sus palabras"... Cuando tuvieron que despedirse, Martín sintió separarse de Borrow, porque le hubiese gustado recorrer España "pegado a las faldas" de un hombre, experto en caminos y de corazón enternecedor, como Borrow.

¿Que se dice de los asturianos en estos relatos? Solo el aspecto religioso destacaremos. Martín parece ser un hombre supersticioso y un poco anticlerical. "No se cual la peor plaga, si los frailes, los curas o los gorriones.

¡Dios Nuestro Señor nos libre de todos los pajarracos,

En otro lugar mas adelante al indicarle Borrow que aquellos lugares de "Las siete bellotas", montañas muy escarpadas, serían buenas para unas ermitas, para vivir felices unos frailes y alimentarse de raíces, dedicándose a la contemplación, Martín contesta: "Es verdad y por eso no hay ermitas en los barrancos" de las siete bellotas". Nuestros ermitaños tienen poca afición a las raíces y al agua y no se oponen a que de vez en cuando interrumpan sus meditaciones... A los ermitaños no les gusta vivir en estos barrancos porque los lobos y los zorros acabarían con sus gallinas. Conocí yo a un ermitaño que al morir dejó a su sobrina una fortuna de setecientos duros, ahorrada casi toda cebando pavos."

En Oviedo hemos visto el interés despertado en los encapuchados, pero hay unas puntualizaciones, que me llaman la atención y así lo relata Borrow. "Me hizo después muchas preguntas acerca de mis viajes de propaganda por España, de sus resultados y de las miras que la Sociedad Bíblica tenía respecto a este país; esperaba que nuestra Sociedad dedicase atención especial a Asturias, el terreno mas favorable, a su parecer, para nuestros trabajos, de toda la Península."

¿Sería cierto esto de que Asturias era el terreno mas favorable para el Evangelio? Posiblemente si, entonces. Lo que cambió en buena manera este panorama prometedor, fue tanta convulsión política, tanto filósofo socializado y humanista, que venía a saciar el hambre material y espiritual de este pueblo, pero sin ideales trascendentes.

También me llama la atención la confianza en Dios de Borrow. Dice: "Pero la visita nocturna me advirtió que no debe uno abatirse cuando las cosas presentan un aspecto muy sombrío, porque entonces es cuando la mano del Señor interviene, por lo general, con mayor actividad, para que los hombres aprendan a conocer que cuanto de bueno se realiza no es obra nuestra, sino de El."

Manuel Azaña en 1921 dice "que el libro de Borrow es un precioso documento para la historia de la tolerancia, no en las leyes, sino en el espíritu de los españoles." Puede ser que este libro haya influido mas de lo que nosotros podamos imaginar, y este sentimiento por don Jorgito el Inglés, del que tanta añoranza tienen los asturianos,redunde en un fruto que no será obra nuestra, sino de El.

Así se nos despide Borrow: " En España pasé cinco años que si no los mas accidentados, fueron, no vacilo en decirlo, los mas felices de mi existencia. Y ahora que la ilusión se ha desvanecido ¡ay! para no volver jamas, siento por España una admiración ardiente; es el país mas espléndido del mundo, probablemente el mas fértil y con toda seguridad el del clima mas hermoso. Si sus hijos son o no dignos de tal madre, es cuestión distinta que no pretendo resolver, me contento en observar que entre muchas cosas lamentables y reprensibles, también encontré otras nobles y admirables (...)

Bueno será notar aquí que no tengo la pretensión de conocer íntimamente a la aristocracia española, de la que me mantuve apartado como me lo permitieron las circunstancias; en revanche he tenido el honor de vivir con los campesinos, pastores, arrieros de España, cuyo pan y "Bacallao" he comido; que siempre me trataron con bondad y cortesía y a quienes he debido amparo y protección."

Un mar de incomprensiones históricas, malintencionadas unas veces, torpemente disimuladas otras, encontramos quienes nos acercamos a la historia en busca de la verdad o al menos una aproximación a ella.

Hechos que por si solos tienen una explicación evidente, adquieren matices y vertientes, que van desembocando en tumultuosos ríos imposibles de controlar.

Tuvo que venir Americo Castro con su "España en su Historia"(1.948) y revolucionar en parte el pasado español y dejar abiertas a la investigación otras formas de ver la historia.

El gran historiador y critico literario asturiano Rafael Altamira cuenta una anécdota de Aramburu muy significativa. "Cuando llegó el día inaugural del Centenario de la Universidad, que ya relaté al tratar de Canella , este encomendó a Aramburu el discurso reglamentario en estas ocasiones. No se si en lo que haya podido salvarse del incendio de la Biblioteca Universitaria, figurará algún texto de este discurso; pero si puedo decir que uno de los pasajes quedó vivo durante muchos años porque reunió, a su vibración patriótica, la sagaz advertencia de que si el creador de aquel centro docente fue un INQUISIDOR (Valdés) que de seguro presidió algunos autos de fe, a él se deben la aurora y los cimientos de cultura científica asturiana; y que después de todo, es necesario decir que las llamas queman, sin duda, pero ningún inquisidor ha podido evitar a la vez de quemar, ALUMBREN". El Auditorio supo comprender la fina idea de Aramburu y la aplaudieron entusiastamente los profesores extranjeros y el público ovetense."

Los profesores extranjeros supieron apreciar aquel distingo, entre quemar y alumbrar, porque el enfoque tribal y laudatorio sobre Valdés era siempre el mismo: Defensor de la fe, hombre de su tiempo, fundador de colegios, orfanatos y universidades. ¡ Como si el fin pudiera justificar los medios.! ¿No era sabido de siempre que Valdés había conseguido sus dineros del Arzobispo Carranza y de los protestantes de Valladolid y Sevilla?

Quienes nos acercamos a la historia ávidos de conocer la verdad, nos encontramos con tupidos velos, nieblas y "orbayus" que no dejan ver la figura, no cobrando significación palmariamente humana, las distintas acciones particulares. En lo que atañe a esta historia del protestantismo en Asturias, no solo hay nebulosas, sino descrédito y apasionado espíritu inquisidor.

El Protestantismo siempre ha dolido en España, porque no es una religión del sentimiento, sino de fe; no de un Cristo sangrante, sino glorioso y con adoradores en espíritu y en verdad.

Cuando en el curso del siglo XVIII se abriga la esperanza de que España sea trasformada por una paulatina ilustración interior, esta moderada reforma es rechazada y ahogada porque irrita a los cristianos "viejos", el "macizo de la raza" como decía Machado.

La Revolución Francesa es derrotada por esta raza. Todo ilustrado, era extranjero y por lo mismo desacreditado. La voluntad reformista durante la monarquía de Carlos III, queda hecha añicos mas tarde por Carlos IV, con el proceso revelador de Olavide y la estúpida prisión de Jovellanos. Otra vez vuelve a triunfar la temerosa y crispada actitud de los cristianos viejos.

En la Guerra de la Independencia y el reinado de Fernando VII, se agravan al máximo las tensiones, entre los poseedores absolutos de la mayoría del poder social y político, cristianos viejos apoyados por el inmenso poder de Roma y los cristianos nuevos en una minoría ilusionada, entre ellos los cristianos Evangélicos o Protestantes en notoria desventaja y número.

Lain Entralgo se pregunta: ¿Acaso no era de cristiano nuevo la mentalidad de Jovellanos, como dos siglos antes lo había sido lo de Miguel de Cervantes.? A un lado del conflicto - dice Entralgo. la existencia, a veces dominante, de actitudes políticas e ideológicamente intermedias, entre dos bandos extremos: a un lado, con nombres ocasionalmente distintos (apostólicos,absolutistas,carlistas, integristas, secuaces de la Unión Católica o de la Unión Patriótica) los continuadores de los cristianos viejos; enfrente, también, bajo denominación diversa (liberales, avanzados, patriotas, progresistas, republicanos, reformistas, socialistas) el laxo conjunto de dos grupos dispares."

La España que nuestros asturianos Feijoo y Jovellanos intentaban ubicar en el marco de la inteligencia, en una convivencia razonable, tuvo seguidores de doctrinas liberales y con algún afecto al campo protestante muchos de ellos, como Giner de los Rios, Ramón y Cajal o el segundo Pelayo. De la generación del 98, Besteiro, Araquiatain, Ortega, Castro, Marañon etc.

En Asturias, sin tener en algunos casos un contacto directo con el pueblo protestante, destacan Altamira, Sela, Aramburu, Buylla, Clarin o Posada... por ejemplo.

Cuando tratemos mas adelante, los albores del protestantismo en Asturias, en la Ilustración y la Industrialización, muchos pensarán que sacamos protestantes de debajo de las piedras, porque siempre se había hecho tabla rasa y losa de tumba al movimiento protestante. Cuando demostremos que muchas luces del siglo XVIII y en la Industrialización del XIX y XX que fue levantada por capitales protestantes, por ingenieros y directores de empresas, gerentes, constructores, diseñadores de máquinas y todos los grandes montajes de minas, que dieron forma a la Asturias de estos siglos, alguien quedará sorprendido.

Sin embargo, aunque el arraigo del protestantismo asturiano es evidente, como dice Juan Goitisolo "en España como en los tiempos de Moratín o de Alas, una cosa es lo que se piensa, otra la que se dice, otra muy distinta aun lo que se escribe y otra finalmente, lo que por "a" o por "b" aparece publicado"

También podíamos decir del protestantismo asturiano, remedando al protestante sevillano Blanco White que sólo hablamos de veras al protestantismo cuando nos atacamos unos a otros. En estos ataques, lógicamente, hemos llevado la peor parte, porque el espíritu tribal y mostrenco nos ha relegado al ostracismo y solo el espíritu de la Palabra de Dios, nos ha mantenido como pueblo de Dios, en medio de generaciones incrédulas e ignorantes de la Biblia, que abanderan una religión politizada y agresiva.

Los tiempos de bonanza de estos días de 1996 tienen que crear un espíritu de conciliación, pero mostrando como pueblo, nuestras señas de identidad que no son otras que el mensaje del Evangelio. Transformar desde dentro una sociedad que sólo le interesa lo externo, lo momentáneo y placentero, tiene que ser la meta del protestantismo. A nosotros nos toca quitar la certera afirmación de Américo Castro cuando dice que la historia hispana es en lo esencial, la historia de una creencia y de una sensibilidad religiosa y a la vez la grandeza, de la miseria y de la locura provocadas por ellos .

La libertad religiosa tiene que servirnos como vehículo para desenmascarar actitudes populares irreflexivas, como el de tenernos encasillados en el despectivo "protestantes" y no tanto más como "evangélicos". Tenemos que conocer y saber explicar el dicho de José Jiménez Lozano en "Meditación española sobre la libertad religiosa": que a un español le importa infinitamente más que su horizonte político-social y su "status" jurídico sea católico, que el serlo él mismo. La "casta", su pertenencia a la "gens" española, hispano-católica le exime -eso cree él- de toda aventura religiosa personal, de toda complicación teológica, de toda exigencia ética cristiana. Puede forzar doncellas y matar a sus padres y maridos -como en teatro clásico y en la realidad histórica- puede adoptar y encarnar todas las categorías paganas del pensar y del actuar, puede ser incluso ateo existencial, pero se levantará en cruzada, si un día el Estado se declara laico, si se quita el crucifijo de los lugares oficiales y públicos. Y considerará extraño, no hispánico, traidor seguramente a quien ha abandonado la fe de la "casta".

Es pues evidente, que la forma de escribir y de enfocar la historia se encuentre a la defensiva, y en un noventa por ciento la literatura eclesiástica y la historia relacionada con el protestantismo, tenga enormes carencias. No es fácil descubrir con claridad los hechos y a veces el desánimo nos hace desistir. Así es en el caso, por ejemplo, de Frasinelli que trataremos mas adelante. La Universidad de Tubinga, protestante por todos los costados, se le hace católica cuando en el reinado del rey Federico, se permite el liberalismo tendente a la unidad nacional, sin excluir a católicos. Igualmente la sepultura de Frasinelli era una sencilla losa, en el sencillo cementerio de Abamia, con las características de un protestante solitario de fe interior, que sin embargo es hecho "católico" al poner su losa dentro de la iglesia de Corao. Así, aparentemente, Frasinelli fue católico aunque los hechos lo desmientan.

También tenemos que advertir, que ahora nos toca a los evangélicos intentar rescatar el legado histórico que tenemos y que se nos ha ocultado por la "casta" predominante. No hacerlo supondría partir de cero, cuando una gran nube de testigos, han derramado sus vidas regando muchos desiertos, es verdad, pero también valles que han dado fruto, que ha quedado olvidado por no haber personas interesadas.

Carmen de Zulueta afirma rotundamente que la influencia del protestantismo en la sociedad española contemporánea del siglo XIX es nula, a pesar de la curiosidad inicial que había llenado las capillas evangélicas a raíz de la Revolución de 1868. ¿Por qué ocurre esto en España? -se pregunta Zulueta. "A mi parecer -dice- hay varios factores que determinan esta situación.

4.- Finalmente hay otra razón que me cuesta aceptar. Es lo que se podría llamar carácter nacional o tal vez tradición nacional. En el caso de España, esta tradición, es de una religión en la que lo material se mezcla en una gran proporción con lo espiritual. Los españoles son devotos de imágenes -las famosas vírgenes andaluzas con pelo natural, vestidos de brocado, cargadas de alhajas, que compiten entre sí en popularidad y en número de milagros.- es difícil para un español concebir una iglesia sin imágenes y una religión puramente del espíritu.

Mientras en la Primera Reforma los creyentes eran intelectuales y ricos, en la Segunda Reforma es lo contrario; los creyentes son de menos luces salvo raras excepciones y en su mayoría de la clase media.

Algunas cosas puede ser que hayan cambiado desde el año 1984 en que escribió este libro Zulueta, pero el espíritu es el mismo. También podemos añadir algún factor más respecto a la falta de penetración en la sociedad española y respecto a ciertos conceptos protestantes erróneos. El sectarismo, el biblicismo, el "gheto", el mandar a Dios que haga nuestros deberes y sobre todo creer en algunos círculos protestantes que cualquier manifestación externa es soberbia humana, han hecho estragos en congregaciones que en un desarrollo normal estarían más reconocidas por su número, su impacto social y otros reconocidos méritos del pueblo evangélico.

Es cierto también un espíritu de cerrazón, excluyente y sectario que algunas congregaciones mantienen en aras de un dogmatismo que no es norma bíblica.

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Esta Institución que proclama la doctrina de Krause - protestante liberal y filósofo reconocido - fue introducida en España por Julian Sanz del Rio. Tuvo seguidores importantes en Asturias, como los que veremos a través de la Extensión Universitaria, y alguno de sus fundadores fue asturiano. Además hemos de destacar que en Asturias no solo hubo intelectuales krausustas, sino también políticos, literatos y educadores.

No hemos de olvidar que los krausistas asturianos eran: 1.- En lo político, liberales; 2.- En la educación universales, amando la verdad; 3.-En religión, anticlericales y allegados a la verdad del Evangelio, aunque tuviesen bastantes destellos de racionalidad frente a la fe, sobre todo si era la Católica, que condenaba toda libertad religiosa e imponía un Syllabus y una infalibilidad del papa, definida en el Vaticano I.

Los krausistas manifestaron su separación del catolicismo romano y abrazaron un protestantismo liberal. Carmen Zulueta cita a Gumersindo Azcarate que escribe su "Minuta de un testamento" su profesión de fe. " La profesión religiosa que hace el testador - dice Azcárate - es en sus rasgos generales, la del llamado unitarismoy también cristianismo liberal, punto de conjunción en que ha venido a encontrarse la filosofía y la religión positiva, el teísmo racionalista y el cristianismo protestante, y que cuenta numerosos adeptos en Suiza, Francia e Inglaterra y mas aun, en estados norteamericanos, patria del ilustre Channing y de Packer.

Por esta inclinación hacia el protestantismo, cuando se proclamaba institución "Libre", fue acusado el movimiento de enseñanza que minaba las estructuras político sociales, de combatir la unidad religiosa y de concomitancias con la masonería. La fuerte reacción venía desde varios frentes: 1.- La Revista Contemporánea (Madrid 1875) de José Perojo (1852-1908) acusaba a los krausistas de anticuados y reaccionarios. 2.- El diario "El Pensamiento español."(Madrid 1860) atacaba a los catedráticos que no se habían sometido a prestar juramento al Trono y a la Iglesia. 3.- Los tradicionalistas como Laverde y Menéndez y Pelayo que también les acusaban de enemigos de la patria, de la religión y de la literatura. 4.- Los antiliberales como Campoamor, que decían que los " krausistas habían hecho retroceder cien años por lo menos la educación filosófica en España."

Como podemos observar, nada mas lejos de la realidad esta afirmación. Una España enferma en muchos conceptos, atrasada no solo en filosofía sino en la mas mínima educación, supersticiosa y ayuna en materia religiosa, no podía caer mas bajo en su atraso. La Institución Libre de Enseñanza quiere formar hombres libres, cultos, dueños de si mismos que puedan abrirse paso en la vida.

En el libro de Emilio Aguado "Don Manuel Azaña Díaz" se hacen estas afirmaciones de Cossio, quien al saber que en España se había proclamado la República el 14 de Abril de 1931, exclamó: "¡Dios nos coja confesados"! "Inspirados en esa libertad omnímoda de que gozaban todos - dice Aguado - algunos de sus hombres fueron masones, otros no, y algunos como Francisco Giner, se negaron a recibir ayuda de los masones para no hipotecar su conducta. Como hizo don Manuel Azaña durante sus etapas de gobierno, jamás atacaron de cerca ni de lejos a la Iglesia Católica, aunque recibieron de los católicos las invectivas mas despiadadas. No era su fuerte la polémica, ni estaban dispuestos a perderse en diatribas verbales."

"El pecado que después se les achacó fue el de desentenderse de las preocupaciones sociales de su tiempo. Primero eran herejes impíos - Orti y Lara llamaba "blasfematorio" al Ateneo- y luego fueron burgueses. Si lo que les importaba era la libertad del hombre ¿como iban a ser católicos?"

La Institución Libre de Enseñanza fue aprobada por real decreto de 16 de agosto de 1876, aunque ya estaba extendida anteriormente. Lo que siempre se ha dicho del "neutralismo religioso" es pura invención católica. No fue tal neutralismo y hemos de insistir que fue una ruptura con Roma en toda regla, que insistía en su infalibilidad y la absoluta sumisión a sus dogmas y principios morales, frente a la razón y la ciencia.

Cuando llega Franco al poder, tras la guerra civil, y por el año 1939, esta Institución es prohibida. En la novela de Franco "Raza" se menciona a la Universidad como el lugar en que se fraguaba la decadencia de España, haciendo prevalecer lo patriótico sobre lo académico. El 50% de los maestros y enseñantes habían sido fusilados, con lo que se habren las puertas a los diligentes siervos de la Iglesia Católica para restaurar la enseñanza, siendo los mas firmes pilares los miembros del Opus Dei de Monseñor Escriba de Balaguer.

En las escuelas primarias, presididas por retratos de Franco y José Antonio, se recitaban las consignas del padre Ripalda, en su nuevo catecismo. "¿Cuales son los principales errores condenados por la iglesia?" - se preguntaba. "Los principales errores condenados por la Iglesia son trece: el materialismo, el marxismo, el ateísmo, el panteísmo, el deismo, el racionalismo, el protestantismo, el comunismo, el socialismo, el sindicalismo, el liberalismo, el modernismo y la francmasonería." Queda claro que algunos de los errores eran solo de tapadera o de relleno, y solo los niños podrían entender y aborrecer algunas de ellas, como a los "rojos" "francmasones" y "protestantes".

Lo que el catecismo mas adelante matizaba era:"¿Hay otras libertades nefastas?" Si, la libertad de enseñanza, la libertad de propaganda y la libertad de asociación." Así pues todo atisbo de libertad de conciencia y libertad religiosa, quedaba inquisitorialmente exterminada por estos nuevos padres de la Iglesia Romana.

Político y escritor, nacido en Grado, Pedregal estudió leyes en Oviedo y funda el partido democrático. En la revolución de 1868 participa activamente y forma parte de la Junta Revolucionaria Provincial como republicano. En Madrid es nombrado ministro de Hacienda en 1873 siendo también presidente del Ateneo y de la Academia de Jurisprudencia.

Lo que mas nos interesa para esta trabajo es su activa participación en fundar la Institución Libre de Enseñanza, junto Giner de los Rios, dándole un marco legal y llegando a ser rector de ella. Volvió en 1881 a la política, después de abandonarla tras el fracaso de la Primera República, como diputado por Oviedo y repitió en 1886, 1891 y 1893 hasta su muerte. Se unió al partido Centralista de Salmerón, junto a Rafael María de Labra y Gumersindo Azacárate.

El pensamiento de su últimos años se liga a estos hombres de marcado espíritu liberal y religioso. Alejados algunos de ellos de la Iglesia Católica por su intolerancia y otros mas cercanos al "cristianismo protestante". Cuando Azcárate escribe su "Minuta de un testamento" dice : "Lego a N... las obras del ilustre Channing que leímos juntos mas de una vez y cuyo espíritu verdaderamente piadoso y cristiano tanto nos embelesaba a ambos, no obstante permanecer el aún en el gremio de la iglesia Católica:" Siempre habrá algún cura al lado del lecho de muerte que pueda certificar su "morir en el gremio de la Iglesia", pero también está claro que cuando estos hombres tienen lucidez de ideas, aman la verdad pura del Evangelio, encarnándose ellos como "evangélicos".

Nacido en Oviedo, este político estudia Derecho en la Institución Libre de Enseñanza. Terminada su carrera, es diputado por Avilés desde 1907 a 1923, siendo presidente también de la Institución, tras la muerte de Azacarate en 1917. Reformista y progresista, se escora a la derecha, siendo nombrado Ministro en el último Gobierno Constitucional de la Monarquía.

También hemos de resaltar la educación de Pedregal Sánchez en la Institución Libre. Carmen Zulueta que también fue educada en la Institución y que conoció de primera mano el ambiente cultural creado, considera que se había construido "algo mágico y casi mítico". Dice : "Mi padre Luis de Zulueta, aunque educado en los jesuitas de Barcelona, se consideró siempre como discípulo de Giner de los Rios y fue fiel colaborador en las reformas educativas que los institucionalistas llevaron a cabo en España, a través de la Junta para la Ampliación de Estudios. En mi infancia yo he vivido la Junta y también la Institución. Don Francisco Giner ya no existía, pero mis primeros recuerdos tienen imágenes del Sr. Cossio, su sucesor y del grupo de profesores que nos educaron en el local de la calle Martínez Campos."

"A la edad de nueve años, me trasladaron al Instututo- Escuela donde mi padre trabajaba como delegado de la Junta. Castillejo era tema de conversación en las tertulias familiares... Castillejo en bicicleta por Madrid, haciendo la compra o cultivando su olivar en Chamartín, todo ello tenía su carácter fantástico, casi mítico... Muy pocas personas, en el mundo de la educación, han conseguido tanto en tan poco tiempo y con tan poco dinero, como Castillejo a través de la Junta."

El estilo de vida de la Institución también se trasladaba a los políticos. Pero los aires nuevos de libertad, en los que Pedregal había sido educado y vivido, iban siendo ahogados por los obispos bajo la retórica de "El Debate", haciendole dimitir del partido de Melquiades Alvarez. Las derechas no podían permitir que figurara un reformista como el Sr. Pedregal y menos aún consentirían la libertad de cultos en España.

Dice Emilio Aguado a este respecto: " lo que pasó en las Cortes Constituyentes, fue lo que ha sucedido siempre que los españoles quisieron hablar de la llamada "cuestión religiosa", que como se sabe tiene muy poco de religiosa: los unos y los otros se enfrascaban en monólogos y nadie escuchaba a nadie. Los anticlericales echaban a la Iglesia la culpa de todos los males que padecía España y los opositores motejaban de fanáticos a los anticlericales, sin acordarse de que solo ocho años antes el Gobierno del Marqués de Alhucemas, que quería cambiar la tolerancia de cultos por la de "libertad de cultos", levantó un revuelo tremendo en los medios católicos y tuvo que abandonar su reforma, quedándose sin el único ministro reformista, el señor Pedregal, que colaboró con la Monarquía."

Esta situación obligada, de Pedregal, hacia la Monarquía, no dejaba de perpetuar las palabras del discurso de Azaña: "En España, a pesar de nuestra menguada actividad mental, desde el siglo pasado, el catolicismo ha dejado de ser la expresión y el guía del pensamiento español."

Ya hemos mencionado que a la inversa de la Primera Reforma Protestante del siglo XVI, en la Segunda Reforma del XIX predominan los evangélicos poco ilustrados o intelectuales y bastante pobres económicamente, perteneciendo en su mayoría a la clase obrera. Sin embargo hubo intelectuales de renombre que visitaron nuestras capillas, nuestros colegios donde impartían clases y difundiendo el protestantismo como elemento de progreso y exponente de la verdad bíblica.

El retraso en unos casos y el adelanto en otros de la crítica literaria con la utilización del pensamiento de los grandes románticos alemanes podría estar representado en Francisco Giner de los Rios u Miguel de Unamuno, Ortega y Gaset o Americo Castro .

El libro de Carmen Zulueta "Cien años de educación de la mujer española" narra este periodo de manera magistral, especialmente lo relativo a la enseñanza y mas concretamente de la mujer.

Admira Zulueta este periodo, quizás mas de lo que debiera, porque el protestantismo español se resintió con el krausismo, que rompía con el "Status" establecido, pero no abrazaba, ni se alineaba definitivamente con el protestantismo.

Como la inquina de Menéndez y Pelayo dio realce a este periodo, comencemos por el principio.

Zulueta nos explica este fenómeno religioso-social del krausismo empezando por Fernando de Castro quien dice es una de las figuras principales del krausismo. Nació en Sahagún, pueblo de la provincia de León, en 1814, quedó huérfano muy joven y su hermano mayor lo destinó a la carrera religiosa, cuando apenas tenía 14 años de edad. Ingresó entonces como franciscano descalzo en el convento de San Diego de Valladolid.

La desamortización de Mendizabal decretó la claustración de todos los frailes y Castro exclaustrado siguió los estudios del sacerdocio en el Seminario Conciliar de San Froilan en León.

En 1845 marchó a Madrid y se dedicó a la enseñanza. En 1848 fue nombrado predicador de la Corte de Isabel II y en 1850 capellán de honor de la reina. Dos años después entró en la Universidad Central como catedrático de Historia General.

A partir de 1860 se acelera la evolución religiosa de Castro. Sus sermones provocan reacciones desfavorables en la Corte y su amistad con Sanz del Rio y otros krausistas le lleva a ser uno de los profesores implicados en la "cuestión universitaria".

La Real Orden del 14 de marzo de 1868 lo separa de la cátedra, junto con Sanz del Rio, Giner, Castelar, Salmerón y otros profesores.

Al triunfar la Revolución de 1868, los catedráticos son repuestos y Fernando de Castro es nombrado rector de la Universidad. Como Rector, muestra interés por los grupos marginados y organiza la Asociación para la Enseñanza Popular, que empezó a funcionar en 1869 y las Conferencias Dominicales para la Educación de la Mujer, ya mencionadas. Fue también presidente de la Sociedad Abolicionista Española.

Su participación en el entierro civil de Sanz del Rio en 1869 y los discursos pronunciados provocaron una reacción tan violenta en muchos sectores de la opinión pública que le obligó a dimitir como Rector, dimisión que le fue aceptada en noviembre de 1870. El entierro según Abellán "fue un acto sencillo y emotivo" al que asitieron sus amigos y discípulos predilectos. No asistieron sin embargo sus compañeros de Universidad, salvo algunas excepciones, ni tampoco los colegas de la Academia de la Historia.

En el cementerio, cumpliéndose deseos del finado, se leyó parte de la "Memoria testamentaria" obra de Castro; Girer de los Ríos "El sermón del Montaña" según San Mateo; Juan Uña "Los Mandamientos de la Humanidad" de San del Río y por último Manuel Ruiz Quevedo pronunció unas palabras de recuerdo y exhortación a seguir como ejemplo, el carácter y conducta del ilustre fallecido".

Como se puede apreciar, Castro había abandonado el catolicismo y adoptado, en palabras de Azorín "una especie de protestantismo liberal" que se podría asociar con el unitarismo de Gumersindo Azcárate."

El relato de la vida de Fernando de Castro que nos resume Zulueta, es un vivo reflejo de nuestros intelectuales y políticos que abrazaron una especie de protestantismo liberal. En Asturias sobresalen intelectuales como Rafael Altamira, historiador, Aramburu, Canella, Builla, Posada, Sela, Alas Clarín, etc, todos hombres relacionados con la Extensión Universitaria. No hemos de olvidar que la Extensión Universitaria, estuvo ligada a la Institución Libre de Enseñanza de Giner de los Rios.

Las causas de la rápida difusión y su expansión tanto en España como en Asturias -dice Cueto que en parte se debe a que los seguidores de Sanz del Rio, fueron más promocionados por los neocatólicos de la época como Ortí y Lara y Navarro Villoslada que junto con Marcelino Menéndez y Pelayo quien los tachaba de sectarios y anticatólicos, que por los propios méritos. Bien es cierto que en Asturias, este movimiento de renovación espiritual, trabajó afanosamente en la enseñanza de la Extensión Universitaria, siendo aceptada por todos por su espíritu imparcial.

Cuando llega Franco al poder, la comisión de cultura del año 1936 para "depurar la enseñanza" manda una circular en términos amenazantes: "Los individuos que integran esas hordas revolucionarias, cuyos desmanes tanto espanto causan, son sencillamente hijos espirituales de catedráticos y profesores que a través de instituciones como la llamada "libre de enseñanza" forjaron generaciones incrédulas y anárquicas."

El 20 de febrero de 1937 fue fusilado en Oviedo el rector de su Universidad Leopoldo Alas Argüelles, hijo de krausista, discípulo de krausistas y que hablaba de las generaciones jóvenes "que eran ejemplo de su actitud frente a la tiranía y la incultura".

El libro sobre Don Manuel Azaña Díaz, nos dice que la idea que se tiene de la Institución Libre de Enseñanza es tópica, inerte, imprecisa y antidogmática. En Asturias esos tópicos no corresponden porque aunque la idea religiosa y la filosofía krausista, existía, tenía una práctica menos propagandista. Los intelectuales como Besteiro, Machado y otros menos deseosos de ser encasillados y distantes en cierto sentido, como Unamuno, Ortega y Gaset, Américo Castro, Menéndez Pidal, Azaña o Ramón y Cajal, todos estaban en la Institución Libre de Enseñanza.

Daremos un breve repaso a las peculiaridades de nuestros intelectuales asturianos.

FERMIN CANELLA fue un asturiano cien por cien, según definición de Altamira. Era conocido en toda Asturias, hasta en la aldea más remota, y él conocía a todos y la historia de cada uno.

Individualmente, fueron cientos de asturianos los que necesitaron de él ayuda y siempre para vencer en la vida. Durante su rectorado en la Universidad de Oviedo concurrió un considerable número de profesores extranjeros.

ÁLVAREZ BUYLLA ingresa en la Universidad en 1877 poseyendo una gran cultura general y doble doctorado de Derecho y Filosofía y Letras.

Unido a la extensa labor docente en la Universidad de Oviedo está la activa colaboración con el alumno, con visitas a las fábricas y talleres, excursiones a localidades industriales, siendo su educación práctica y fecunda en materias económicas y sociales.

En Madrid, su labor se centra en el Instituto de Reformas Sociales y en la Escuela de Estudios Superiores de Magisterio.

Lo que más sobresale de Buylla nos lo cuenta Altamira de esta manera: "Buylla ha representado y representa hoy (no sólo las cuestiones de orden espiritual incoercible o cuestiones de dignidad, de consideración, etc.) ese factor a que me vengo refiriendo; y así completa su significación intelectual en las cuestiones sociales con esta obra de índole moral y filantrópica, sin la que es aquella una llama sin calor, iluminadora de vanidades y egoísmos. Buylla ha sido para los obreros en Asturias el representante de aquella asistencia social y amorosa que dulcifica el ánimo, lo prepara a las resoluciones en derecho, aparta a los hombres de la violencia y los afirma y guía a la vez en la defensa enérgica de la justicia.

Fue también Buylla uno de los más entusiastas y asiduos colaboradores de la Extensión Universitaria . Como fundación de ayuda a la familia podemos calificar la Escuela de Artes y Oficios de Oviedo, obra de Buylla.

Buylla no era hombre de odios sino de amor. No participaba ciertamente, del cándido optimismo que padecieron tantos liberales del pasado siglo, pero sabía el valor educativo de la bondad ¿lo habría aprendido del Evangelio?. Yo creo que sí, aunque como todos o la mayoría de los liberales, el aspecto castizo español religioso y romano no desapareció.

El "grupo de Oviedo" es de una influencia decisiva como ya hemos comentado, especialmente en aquellos aspectos sociológicos, jurídicos y literarios. Tiene en el asturiano Adolfo Posada, una explicación teórica del éxito krausista en el libro "España en crisis". Dice: "El krausismo fue por fin, un movimiento de renovación y de significación pedagógica y que llegó a su hora y por eso arraigó en el espíritu colectivo."

Posada dice que nada mas ajeno al krausismo que el dogmatismo, ya que a pesar de su militancia y proselitismo filosófico, ninguna corriente era extraña. Podíamos decir de Posada que es el primer sociólogo de primeros de siglo, perteneciendo a la primera promoción de los discípulos de Giner, que junto con Alas Clarín, Cossio, Costa, Sela, Altamira etc... hicieron posible el nacimiento de una nueva sociología.

En "Historia del pensamiento social" Salvador Giner describe a Posada como la figura mas importante de la sociología española entre 1860. y 1944.

Lapoarte en su libro "Adolfo Posada: Política y sociología en la crisis del liberalismo español" dice que este asturiano ha sido ejemplo en su vida y obra de insobornable liberalismo. Al margen de cuestiones políticas y personales, Posada introdujo en España la obra de Durkein, tradujo a Spencer, Schäffe, Tarde, Le Play, Smol, Marx y entre otras cosas, funda " La Revista de Derecho y Sociología".

PALACIO VALDÉS, imprime en sus novelas un cuadro satírico de costumbres realistas, unido a la delicadeza con que siente la poesía del hogar, la familia y el campo. Es en "La Fe" que revela un aspecto muy profundo del problema religioso. Se revela contra "esos hombres que ni pueden ser malos, ni son buenos, que llevan su existencia en una atmósfera mediocre, que al fin, en cierto modo, no tienen historia y que de fijo no presentan un carácter, son repetidos en nuestra época."

En "La Fe" Palacio Valdés toca el problema "trascendental" a la vez que es un libro ameno y de aspectos psicológicos e internos. La lucha de creencias en una persona medianamente buena a los ojos del mundo, de fervor sencillo y no místico, que se lanza a múltiples lecturas e infinidad de contrastes filosóficos y culturales y religiosos. La posición del pensamiento Kantiano, sobresale como quien llega a decir claramente: "Después de interrogar a la Naturaleza muda, después de consultar a la teología decrépita, el solo soplo de Jesús (es decir la caridad y la mansedumbre) había pasado al fin por su alma y la había refrescado.

Como la mayoría de los liberales de su tiempo, la búsqueda de las fuentes y el conocimiento de la Palabra de Dios refrescaron sus almas, pero no llegaron a beber en ellas, para saciar definitivamente su sed. ¡ ojalá ! hubieran tomado una posición mas comprometida en este campo religioso, como lo hicieron en política o educación. Su mediocridad y tibieza en el comportamiento religioso fue bastante definitorio de esta generación de hombres honestos, que amaban al pueblo evangélico en sus comienzos, compartían sus reuniones y tertulias, pero seguían apegados al casticismo religioso.

CAMPOAMOR. Cualquiera sabe que Campoamor fue miembro del partido conservador y que fue poeta sin retórica y filosofo. Hay en Ramón de Capoamor algunos aspectos filosóficos y también religiosos, mas amplios de lo que cualquier conservador del XIX podría exponer.

En "Lo Absoluto" obra filosófica escrita también en forma de "dolora", que Don Francisco Giner de los Rios calificó como "Dolora en prosa" , Menéndez y Pelayo copia los análisis críticos hechos por Giner, y los califica de "puntos de vista luminosos, sagaces observaciones, ideas interesantes, intuiciones profundas que despiertan el ánimo a grave meditación; y a la claridad de estos destellos verdaderamente geniales habla el autor, a veces, verdades insignes a las que parece increíble llegarse por la inspiración y el sentimiento que son las principales fuentes de esta obra."

Estos epítetos y calificaciones a la obra de Campoamor podrían ser aplicados a la mayoría de esta generación de intelectuales, que teniendo verdadera luz y penetración en problemas trascendentes y bebiendo en la Sagrada Escritura, no lograron abrir todos los velos y todas las cerraduras del corazón a Cristo. Un espíritu renacentista y humanista no fue suficiente para abrazar una Segunda Reforma Protestante, poco atractiva en lo humano y con muchos problemas internos de organización las mas de las veces, aunque sobresalgan líderes tan importantes como Los Fliedner, Tornos, Cabrera, Carrasco, Gullik, etc..etc.

Sobre Campoamor dice Altamira: "De todos modos y por los caminos ya citados ,los hechos que preceden, contribuyeron en gran medida a que Campoamor figurase entre los escritores españoles que mas simpáticos me fueron hasta la revolución literaria llamada "realista"(Zola y otros contemporáneos suyos) y las reacciones que produjo, me condujeron a otros caminos. Contribuyeron a ellos mi periodo madrileño a partir de 1886; mi contacto intelectual con el profesorado madrileño en las Facultades de Derecho y de Filosofía y Letras (entre ellos Don Francisco Giner, el crítico Campoamor, tocante a su libro "Lo Absoluto") y los nuevos problemas que en ciencia moral y política se plasmaron en España al finalizar el siglo XIX y mucho mas en los comienzos del XX.

Que la Extensión Universitaria también es invento del exterior, promovida por profesores de Oxford, es regla general, a la que tiene que acudir España, atrasada, empobrecida y dramáticamente agotada. El fermento de estos profesores del 98, produjo unos resultados brillantes y de ellos nace una época para la historia literaria, filosófica, religiosa y política, que fue llamada el Siglo de Plata de las letras.

Don Adolfo Buylla aquí en Asturias había interesado a muchos en la novedad de Oxford, si bién es cierto, que aprobados con entusiasmo por todos los catedráticos. Al principio en la misma Universidad y más tarde en las poblaciones más cercanas -Gijón, Mieres, Avilés, Ribadesella, Infiesto, etc- se empiezan a dar cursos por las noches y también en domingos, a los obreros de la ciudad y villas industrializadas. En todos los lugares, el respeto a las ideas de todos se mantuvo, sin intentar hacer política o proselitismo religioso.

Consecuencia de la Extensión Universitaria en Oviedo es la organización en otras provincias colindantes como Galicia, Santander o León. Estas conferencias se combinaron con excursiones de obreros y profesores, con lo que se entablaba un compañerismo y amistad, que dio lugar a que se fueran añadiendo a la cifra primitiva hasta trece mil alumnos.

¿Qué temas se trataban y en qué parámetros? Existía un programa y unos discursos con unos textos que nos permiten tener una idea clara de lo tratado. Para nuestra historia solo nos interesan algunas cosas que relataremos a continuación.

Como ejemplo de una clase de Don Felix Aramburu estudiaremos la figura de Don Agustín Arugüelles y su tiempo. Con una dignidad increíble, en dos conferencias explicaba Aramburu que don Agustín tiene para los asturianos , el interés de un asunto doméstico, por haber nacido en Asturias y ser uno de sus hijos mas ilustres.

El estudio de la personalidad de Argüelles, que además de su cultura, sobresale la entereza de ánimo demostrada en ocasiones solemnes, como en 1810, 1820 y en 1837, que tanto choca con lo quebradizo de su salud y el hilo débil del aspecto físico y las grandes energías empleadas.

Nació don Agustín Argüelles en Ribadesella en 1776 y después de estudiar en Oviedo, Leyes, llega a Madrid en 1800. El ingles como lengua aprendida en aquellos tiempos dado el afán de comunicación intelectual con el extranjero y también con los barcos ingleses que llegaban a Ribadesella fue una inmejorable arma de trabajo.

Su primer empleo fue de Auxiliar en la Oficina de Interpretación de Lenguas. Después bajo la jefatura de Espinosa fue oficial de Consolidación y de Vales, siendo por esta época mandado por Godoy a Londres. Allí le encontraron los sucesos de mayo de 1808 y fue muy útil a los comisionados de Asturias para luchar contra Napoleón.

Pero lo que sobresale de don Agustín Argüelles es la defensa de la libertad religiosa en las Cortes de Cádiz, frente al elemento eclesiástico que figuraba en gran número. Aunque aquellas Cortes de Cádiz han pasado a la historia como muy liberales, irreligiosas y poco discretas, se nos antoja que fueron excesivamente respetuosas con la tradición vistos los resultados finales. Así se ve, en este apartado de religión, que se sometió a los deseos del Cardenal Iguanzo diciendo que el culto Católico es único y lo será siempre, cerrando así toda posibilidad de libertad religiosa y tolerancia.

La abolición de la Inquisición fue otro de los asuntos que preocupó a las Cortes, porque Argüelles no pretendía mantener la herejía sino perseguirla con otros métodos acusatorios, cambiando el Tribunal de la Inquisición por otro Tribunal de la Fe. El Cardenal Iguanzo llegó a declarar que la Inquisición no era esencial a la Iglesia Católica. Sin embargo todos sus correligionarios defendieron con pasión la Inquisición. Se dijo que al ser un Tribunal eclesiástico, no podían las Cortes proceder a la reforma sin el acuerdo del Papa. La ponencia fue aprobada por 92 votos contra 30 y Argüelles además, logró que se aboliesen las torturas como medio de pruebas, muy contrario con las ideas de la época. Los que creían que los delincuentes no se podían descubrir, volvieron a perder porque la sociedad se fundaba sobre otros principios más liberales.

Las Cortes de Cádiz, abolieron el "voto de Santiago" que consistía en pagar a la Iglesia Católica, en especies diversas, en recuerdo del legendario auxilio prestado por el apóstol Santiago a las tropas cristianas en la batalla de Clavijo. La base documental era falsa y por consiguiente fue abolido, no sin dolor de los tres millones de reales que las arcas de la iglesia dejaban de engrosar. Fue su abolición definitiva en 1834. Hubo otras miserias y triunfos en las Cortes que dejamos para mejor ocasión.

A la vuelta de Fernando VII a España, con el golpe de Estado del general Eguia, los diputados liberales fueron presos y condenados a penas distintas. Los que habían huido se les condenó a muerte. A nuestro Argüelles se le envió a Ceuta por ocho años, como un presidiario cualquiera. "El Deseado" Fernando no fue muy benigno con los liberales, cuando él antes había felicitado al emperador Francés por sus victorias con los españoles ilusos y sin ilustración.

Esta lección sobre Argüelles mas o menos se desarrollaba en estos términos. Otras lecciones de la Extensión Universitaria eran sobre el socialismo marxista, que solía darlo don Adolfo Posada o sobre el teatro de Hauctmann que desarrollaba Altamira con una explicación de "Los Tejedores". Esta obra no es un drama socialista ni anarquista, sino que profundizaba más y describía "el drama de la miseria", teniendo un efecto pesimista y de "conmiseración" por los débiles y oprimidos.

Siempre nos interesa saber el aspecto religioso de los intelectuales y en la Extensión también se afrontaba el reto, pero desde un ángulo netamente metafísico. Don Jesús Arias de Velasco en sus conferencias sobre Religión y Derecho desarrollaba mas o menos estas ideas.

Por ley todas las cosas visibles se extinguen con la muerte. Los seres cambian continuamente, reemplazándose unos a otros y sin que haya nada permanente. Por esta causa el problema de la muerte es la gran cuestión de la vida. La razón nos lleva tras este interminable sucederse de las cosas, a algo con fundamento eterno e inmutable, donde reside la verdad eterna. Las ideas o esencia de las cosas y no en los hechos, arrancando de ese ser absoluto, causa y razón de todo y concurriendo hacia un solo fin adquieren una dignidad y un valor infinitos, armonizándose en el plan general del mundo y donde puede explicarse el enigma de la vida.

Este ser Absoluto, permanente e inmutable, en medio de las infinitas mudanzas del ser humano, es Dios. Solo pues, viendo las cosas como obra de Dios y nosotros como criaturas suyas, podemos entender, amar y reposar seguros. Sin Dios. el mundo se nos aparece como desconsolador desfile de seres que van y vienen, pero sin saber su fin. La Religión nos enseña a ver a Dios, ver todas las cosas en lo uno. La Religión es la vida en absoluto, es la metafísica vivida.

El Derecho, que es conducta libre y ordenada para que se cumplan los fines racionales del ser humano, se manifiesta como permanente e inmutable. Así pues la justicia arranca inmediatamente de Dios. Sin Dios no se concibe el Derecho que solo por El, solo en su vista, cabe la justicia. Así pues no se funda el Derecho en la Religión; Religión y Derecho se apoyan directamente en Dios, siendo dos formas de conducta coordenadas, no subordinadas la una de la otra.

De parecidas maneras seguía discurriendo el discurso sobre la Filosofía jurídica, la sustantividad del Estado, pero dejando claro que lo que pretendía la Iglesia Católica y había conseguido durante muchos siglos en España, era la subordinación de todo Derecho a la Religión, en vez de procedencia directa de Dios. Esta batalla de un Derecho Natural, había sido ganada a la Iglesia Católica.

Otros temas de la Extensión Universitaria podían ser " la música de Cámara" que el señor Marques de Valero y de Uría expuso en la Universidad. Las Ciencias Naturales y Físicas que explicaban D. José Rioja y D.Antonio Martínez. La historia de España era explicada por D. Rafael Altamira en Centros Obreros de Gijón o La Felguera.

Altamira explica los periodos de la decadencia de España, desde Felipe II hasta fines del siglo XIX, insistiendo en la intransigencia y el fanatismo religioso del estamento eclesiástico, que llevó a la decadencia militar e internacional, así como en lo económico, a la pérdida del comercio, la industria y hasta la pobreza del mismo suelo.

El aumento de eclesiásticos y el desprecio del trabajo manual dejaron a España, hasta la abolición de la Inquisición, en la miseria mas absoluta y en todos los campos de la vida.

Los problemas que el siglo XX tiene que resolver son: Convertir en realidad la legislación liberal. Rectificar la centralización monárquica. Desarrollar la vida económica. Fomento de la cultura para que desaparezca nuestro atraso frente a Europa y América. El problema social - por último- aunque no sea particular de España, si es mas sangrante que en otros sitios, con salarios que no llegan a satisfacer las necesidades básicas y horarios infernales sin descanso dominical en muchos casos y hasta doblando día y noche para poder ganar doble sueldo.

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Don Leopoldo Alas "Clarín", nació en Zamora, pero desarrolló su vida en Asturias, quien siempre lo ha tenido como uno de sus asturianos ilustres. Destaca con luz propia, ante todo, como el autor de "La Regenta"(1884-1885) que es considerada como la obra maestra del siglo XIX y entra en la historia, como la mejor novela después del Quijote.

El que se haya considerado la obra de Clarín, como la mas importante después de Cervantes, y este siglo como el Siglo de Plata de la literatura española, tiene mas que justificado este título y es de justicia que así se haga. (Llama la atención el hecho evidente de que en los Siglos de Oro y de Plata, siempre hay personas con gran conocimiento de la Palabra de Dios y es cuando aparece el protestantismo en España.)

Quizás las causas por las que la obra de Clarín conectó con el gran público y tenga carácter de universalidad, sea el contacto con el exterior, que ya Jovellanos buscaba sediento, y que Clarín logró asimilar, madurando un pensamiento liberal, nacido en los varios protestantismos liberales europeos principalmente. Otras causas pudieron ser la ebullición de una España ya atractiva por lo diferente y original, frente a Europa, y donde se podía recrear el Universo de Vetusta, con las filosofías mas "progres" del momento.

Ya hemos comentado en otras ocasiones, que Clarín, aunque en algún "Palique" sabe defender la capilla evangélica - protestante- de Madrid, que estaba cerrada por querer poner una cruz y un texto bíblico en el exterior del templo y en otras ocasiones deja ver la torpeza del clero y sus secuaces que apedreaban a un pastor protestante de Oviedo en "La Regenta", no por ello se entrega a la causa evangélica. Como buen liberal de su tiempo. reconoce donde está la verdad evangélica, pero se somete, aunque le pese, al status establecido por la sociedad católica.

Lo que mas me ha impresionado de su obra, es la lucha religiosa interior, envuelta en filosofías diversas y que tuvo en Giner de los Rios su mejor maestro, su padre espiritual al que veneró toda su vida. El krausismo verdadero, esa especie de protestantismo liberal, que era "instinto de la vida ideal" y que había "engendrado" el ánimo constante y fuente de bien, tampoco fue definitivo defensor, aunque recibió una profunda influencia.

Su liberalismo se limitaba a ser observador imparcial y solo defensor del débil y oprimido, pero en su interior todo fue una búsqueda continua, y sus fuentes muchas veces fueron los protestantes liberales y románticos. Ello creó un gran conocimiento de las verdades evangélicas y una literatura que para algunos es anticlerical, pero para muchos es el reflejo de la sociedad, que se despertaba del largo letargo, y sacudía el yugo de la represión inquisitorial.

Sin pretender hacer una crítica textual, ni siquiera una aproximación a su obra, compleja de por si, por sus constantes alusiones a pensamientos filosóficos diversos y al constante esfuerzo por mantener una religión intermedia entre el catolicismo y el protestantismo, expondremos lo mas llamativo y a simple vista de observador interesado.

Quizás sea Schleiermacher (1786-1834), que influenciado por Spinosa y Fechte, el que mas haya marcado a Clarín, en aquello del sentimiento del infinito como fundamento del sentimiento religioso. Sin embargo todos los filósofos y literatos franceses, como Voltaire, Rouseau, Charles Renouvier, León Marilier, Maoparant, J. Richepin, Spencer, Zola, Maurice Pujo, Brillat-Savarin, Adolfo Belot, así como el economista Frederic Bostiat y otros muchos de su tiempo, desfilan interminables, contrastando sus ideas.

Los clásicos griegos, los clásicos alemanes (a Kant lo llama perro viejo), los clásicos ingleses, en una cascada de erudición, impregnan todo su pensamiento ágil y profundo a la vez.

PERSONALIDAD Y RELIGIÓN.

La inquietud bíblica y teológica es constante en toda su obra. Nuestro poco tiempo y nuestra poca capacidad para un mejor análisis, no es causa para no atrevernos a citar algunos textos llamativos y dejar al lector su interpretación.

De "Un Documento" publicado en la Ilustración Española y Americana en diciembre de 1882.

Un "Padre nuestro" en "Mi entierro".

Se halla este texto publicado en la Ilustración Artística de 26 de marzo de 1882.

La última morada. Del mismo texto"Mi entierro".

"Don Mateo me estimaba, pero, valga la verdad, según caminábamos a la que él pensaba llamar, en el discurso que le había tocado en suerte, última morada, un color se le iba y otro se le venía; se le atravesaba no sabía qué en la garganta, y maldecía, para sus adentros la hora en que había nacido y mucho mas la en que había muerto.

Un discurso liberal, pero sin Dios. Del mismo texto.

- Señores - exclamó Mateo después de toser dos veces y desabrocharse un guante.- Señores, otro campeón ha caído herido como por un rayo (no sabía que me había matado la humedad) en lucha por el progreso con el oscurantismo. Modelo de ciudadanos, de esposos, de liberales, brilló entre sus virtudes como astro mayor la gran virtud cívica de la consecuencia. Integro como pocos, su corazón era un libro abierto. Modelo de ciudadanos, de esposos de liberales...

La Biblia como arma socialista. De "Un jornalero".

"Un jornalero" es el único cuento de Clarín sobre cuestión social. No es extremista y llega en algunas ocasiones a ser conciliador.

"Yo -dice- no pido emancipación, yo no pido transacciones, yo no pido venganzas... Ese es un problema muy complejo; está por ver si es una injusticia que yo siga siendo pobre y los que en mis publicaciones solo ponían cosa material, papel, imprenta, comercio, se hayan enriquecido. No tengo tiempo para trabajar indagando ese problema porque lo necesito para trabajar directamente en la obra.

Por encima aun de estas ideas, y con un canto sublime al trabajo del espíritu en esta obra sobresalen estas palabras: "Señores - gritó Vidal con energía. En nombre del progreso les suplico que no quemen la biblioteca... La ciencia es imparcial, la historia es neutral. Estos libros... son inocentes, no dicen ni que si ni que no; aquí hay de todo. Ahí están en esos grandes tomos, las obras de los Santos Padres, alguno de cuyos pasajes dan a ustedes razón contra los ricos... En ese estante pueden ustedes ver a los socialistas y comunistas del 48. En ese está Lassalle. Ahí tienen ustedes "El capital" de Carlos Marx. Y en todas esas Biblias, colección preciosa, hay multitud de argumentos socialistas. El año sabático. El Jubileo. La misma vida de Job. No ¡ la vida de Job no es argumento socialista! ¡Oh no, esa es la filosofía seria, la que sabrán las clases pobres e ilustradas de los siglos futuros muy remotos!...

En la novela corta de L.Alas Clarín sobresale "Zurita" como la que mas se aproxima a la compresión del krausismo y los falsos krausistas. Los falsos y los malos krausistas, que no han asimilado "Los mandamientos de la Humanidad " de Krause, o que habiendo comprendido, al final no hay hechos ni práctica de esa fe.

El perdón, el amor al prójimo, no solo era un mandamiento, sino una Ética, otra religión. Alas Clarín descubre en Zurita y Cipriano, la falsedad de estos filósofos que son solo externos y conyunturales. Cuando otra nuevadoctrina de las que abundan en el siglo XIX hiciera su anuncio, la abrazarían con el mismo entusiasmo.

La filosofía " armónica" que preconizaba el krausismo se explica en "Zurita" en múltiples ocasiones. Zurita por su padre "había amado los clásicos, había aprendido a respetar las autoridades, a admirar lo admirable, a ver a Dios en sus obras y a creer que la belleza está en todo y que la poesía es como decía el gran Jovellanos "el lenguaje de entusiasmo y la obra del genio".

Con unas cuantas lecciones de Cipriano, filósofo adelantado, Zurita comenzaba a ser krausista."Sin dejar las clases en que estaba matriculado, consagró la mas y lo principal de su atención en la nueva filosofía (nueva para él) que le enseñaba un señor taciturno con la ayuda de del filósofo de la posada (D. Cipriano). D. Cipriano le decía que al principio no entendería ni una palabra; que en un año o dos, eran pocos para comenzar a iniciarse en aquella filosofía armónica, que era la única; pero que no por eso debía desmayar, pues para ser filósofo - como dice el profesor - no se necesita tener" talento".

El relato dice que Zurita perdió el curso porque "lo que a él le importaba ahora ya no era un título mas, sino encontrar a Dios en la conciencia, siendo uno con El y bajo El."

Don Cipriano ya no almorzaba ni comía en la posada. No venía mas que a dormir - "Es que ahora voy a oír a Salmerón y a Giner. Usted todavía no está para eso".

Al poco tiempo D. Cipriano ya se había casado.Su mujer era la hija de un gran maragato de Segovia. Tiempo mas tarde tuvo un hijo a quien habían bautizado, porque había que vivir en el mundo. "El ya no era krausista, ni los había desde que Salmerón estaba en París"

Estos son a grandes rasgos las conclusiones de la sátira de Clarín sobre los sistemas seudo-religiosos, seudo-filosóficos, que al final claudican ante la realidad rotunda de : "Hay que vivir en el mundo". Esta realidad fue moneda de cambio habitualmente entre muchos de nuestros intelectuales, que aun casándose -matrimonio mixto- dentro del protestantismo, estando en nuestras escuelas e institutos, visitando asiduamente nuestras capillas, pero frente al Evangelio transformador, no fueron convertidos.

La conversión, la fe es un don de Dios. Muchas Magdalenas sin Cristo -como diría Clarín - atormentadas sus conciencias por el pecado, derramaron lágrimas interiores pero no cambiaron de rumbo, porque amaron mas este mundo que a Dios.

La lucha titánica, la búsqueda desesperada en filosofías nuevas, en el conocimiento científico, en la razón en definitiva, no daba la paz deseada. Aunque sus vidas fueron ejemplo de muchas cosas buenas, y la luz de la verdad prevaleció muchas veces en ellos, el mundo, el vivir día a día en la sociedad establecida y a la vez condicionante, pudo mas, porque seguían siendo Magdalenas sin Cristo.

Estos mismos principios de "casta" y "religión" que prevaleció en los intelectuales, también fue aplicado por los obreros, liberales si, pero a misa y al rosario cuando les tocaba. Asistían a los mítines evangélicos, se identificaban con la pureza del Evangelio pero cuando nacían otras ideas ( socialistas por ejemplo), las abrazaban con la misma contundencia.

En 1919 la revista evangélica "El Cristiano" hacía mención al discurso pronunciado en las sesiones del Congreso Evangélico, por el pastor D. Elias Marqués:" Debemos de aprender de nuestros contrarios, que han aprovechado las actuales conmociones para hablar de democracia cristiana idea que sin embargo es ajena al Romanismo. Nosotros no podemos ayudar verdaderamente a las clases obreras y a cuantos desean reformas sociales, mostrando que no hay aspiración mas noble y sana que no tenga apoyo, guía y promesa en el Evangelio."

Si Clarín no era definitivamente krausista a pesar de ser Giner su mas intimo y admirado maestro ¿Que era? ¿Que pensamiento definitivo tenía frente a Dios? Yo no se si en toda su obra mantiene el mismo modo de pensar. Lo que si queda claro en sus escritos es esto:

1.-Sus dudas constantes.

"Si hay Dios todo está bien. Si no hay Dios todo está mal. Mi mujer, mi hijo, la"dominante", la paz de mi casa, la belleza del mundo, "el divino" placer de entenderla, la tranquilidad de conciencia... todo eso, los mayores tesoros de la vida, si no hay Dios es polvo, es humo, ceniza, viento, nada... Pura apariencia, congruencia ilusoria, sustancia fingida; positiva sombra, dolor sin causa, pero seguro, lo único cierto. Pero si hay Dios ¿que importan todos los males? Trabajos, luchas, desgracias, desengaños, vejez, desilusión, muerte ¿que importa? Si hay Dios todo está bien, sino hay Dios todo está mal.

"Sus estudios filosóficos, sus meditaciones y sus experimentos y observaciones de filosofía, de anatomía, de química etc., habían desenvuelto en él, de modo excesivo, el espíritu de análisis empírico; aquel enamoramiento de la belleza plástica, aparente, visible y palpable, le había llevado, sin sentirlo, a cierto materialismo intelectual, contra el que tenía que vivir prevenido. Su corazón necesitaba fe y la clase de filosofía y de ciencia que había profundizado le llevaban al dogma materialista de "ver" y "creer".

Mas adelante en este "Cambio de Luz" termina este proceso de búsqueda de Dios, como palpando, como "luz que se confundía" y timbre sonoro de su conciencia.

"Aquella luz prendió en el espíritu; se sintió iluminado y no tuvo esta vez miedo a la locura. Con calma, con lógica, con profunda intuición sintió filosofar a su cerebro y atacar de frente a los mas formidables fuentes de la ciencia atea; vio entonces la realidad de lo divino, no con evidencia matemática, que bien sabía que esta era relativa y condicional y precaria, sino evidencia "esencial"; vio la verdad de Dios, el Creador Santo del Universo, sin contradicción posible.

Pocos pasajes hay tan hermosos en nuestra literatura española, que expresen tan bien una conversión, como este que acabamos de citar. Pero ¿en que Dios afianza su fe? ¿En un Dios del sentimiento, romántico.? ¿Seguía siendo el tradicional Cristo sangrante, que daba pena, o era el Cristo resucitado y en los cielos, ofreciendo de gracia, salvación a todo aquel que se allegara a El.?

Ivan Lissorgus en sus comentarios a las "Narraciones breves" de L. Alas Clarín, resume este dramatismo entre el amor humano y amor divino, citando a otro cuento de Clarín "La Bayadera y el muní" publicado en "La Revista Asturias" en 1879.

En él mantiene con firmeza la iglesia tradicional, así como la vida de la naturaleza circundante, como filosofía de vida. Para Clarín, si bien son ciertas sus inconstantes filosofías y los requiebros y comprensiones del protestantismo evangélico, "la esencia de la historia de España se confunde con la esencia del catolicismo, es el fundamento de la identidad hispánica, sentida como propia identidad".

¿Que Jesús, entonces producía esas confesiones de fe? ¿Un Cristo romántico, emotivo y religiosamente tradicional o el Cristo de los Evangelios? Mas bien parece lo primero.

Una de las confesiones mas sinceras y sentidas de su religiosidad, la expresa en su "Viaje Redondo" Dice así:" Era estudiante, era poeta, era soñador. Su alma no se había separado de la fe de su madre en arranque brusco, ni por desidia y concupiscencia; como gorrión en la iglesia aldeana, su espíritu entraba y salía en piedad ortodoxa... Leía, estudiaba, oía a maestros de todas las escuelas y su absoluta sinceridad de pensamiento le obligaba a vacilar, a no afirmar nada con la fuerza que él hubiera sabido consagrar al objeto digno de una adhesión amorosa definitiva, inquebrantable... Además su alma de poeta seguía siendo cristiana; los olores del templo aldeano, su frescura, su sencillez, el silencio místico, aquella atmósfera de reminiscencias voluptuosas de la niñez creyente y soñadora le embriagaban suavemente; y sin hipocresía, se humillaba, oraba, "sentía a Jesús" y reparaba con la idea, las grandezas de diecinueve siglos de victorias cristianas. El era como aquella carne, descendiente de aquellos mártires y de aquellos guerreros de la cruz. No era un profano en la iglesia de la aldea, a pesar de sus inconstantes filosofías"

En "La Regenta" donde deja algún destello en defensa del protestantismo, que no deja de bullir en su mente, aunque oculto y disfrazado de diversas filosofías de los pensadores protestantes del su tiempo, dice también viendo pasar las "grotescas imágenes" en Viernes Santo, que "por la grandeza del símbolo infundían respeto religioso"

¿Hay un hombre atado a la tradición, cuando él conocía donde estaban las fuentes de la verdad?. Como tantos españoles, libres y liberales, seguían encadenados a la "casta" a lo hispanico-religioso, inmovilizados por el miedo y repitiendo la misma disculpa: la esencia de España, es la esencia del catolicismo. Error craso, porque otros españoles hemos conocido que fuera del catolicismo hay salvación. Cristo es el Salvador.

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El Príncipe Luis Luciano Bonaparte en 1861 edita en Londres, el Evangelio según San Mateo en Asturiano, de la traducción castellana de Torres Felix Amat, traducida al bable por un presbítero natural de Asturias. Catalogado como libro raro y curioso y en reducida edición de doscientos cincuenta ejemplares, Luis Luciano Bonaparte saca a la luz este Evangelio de San Mateo, cuya traducción había sido encargada a un sencillo y evangélico cura de Oviedo, nacido a la sombra de la catedral, en 1834 y que llamaban "Don Manolín".

El príncipe Luis Luciano, había nacido en la localidad inglesa de Thergrow en 1813 y falleció en la ciudad italiana de Fano en 1891. Era hijo de Luciano, sobrino de Napoleón I. Educado con esmerada formación en Humanidades y conocedor de las grandes lenguas y sus derivaciones dialectales, designó el Evangelio según San Mateo, como modelo universal y para traducirlo a los numerosos dialectos, entre ellos los vascos: navarro, francés, guipuzcoanoetc; los italianos: sardo, veneciano, napolitano, piamontés etc; dialectos, húngaros, eslavos, etc.

Actuó poco en política Luis Luciano, aunque fue diputado en la Asamblea Nacional Francesa y mas tarde cuando su primo Luis Napoleón subió al trono, se le reconoció como príncipe del Imperio.

EL TRADUCTOR.

Casariego cita el libro de Francisco Escobar titulado "El Santo Obispo don Manuel Fernández Castro" . El traductor al asturiano o bable, de este evangelio, no era obispo cuando lo tradujo y posiblemente ya estuviera hecha esta traducción por Don Manuel, antes de que Bonaparte iniciase la búsqueda de la persona idónea.

Parece ser que Escobar defiende la posibilidad de que el contacto con Luciano Bonaparte hubiese sido el catedrático Guillermo Estrada Villaverde en vez de José Mª Bernaldo de Quirós marqués de Camposagrado .

Estrada, famoso orador, escritor y político del carlismo, que desempeñó altos cargos en el gobierno de Estella en 1873, era hombre de saberes universales, conocedor del bable y nacido también, como don Manuel, en Oviedo. Estrada, que es llamado "príncipe de los poetas en bable" y don Manuel por su parte, que también era un militante carlista, redactor del diario ovetense tradicionalista "La Unidad", podrían conocerse muy bien. Así pues la tesis de que Estrada que viajaba por el extranjero, pudo haber conocido a Luciano Bonaparte y propusiese a don Manuel como el traductor, cobra visos de razón. El reparo que le pone Casariego a este razonamiento, es que en 1861, Estrada solo tenía veintiún años y no era todavía político famoso, por lo que seguimos sin saber como se realizó el contacto con Bonaparte, pues el marqués de Camposagrado también viajaba mucho y tenía contactos en toda Europa.

Lo que si está claro según el relato de Escobar es la vida de don Manolin, cuyos pasos transcurren llenos de anécdotas de clérigo ejemplar, de caridad, bondad y espíritu evangélico.

Sin embargo, Don Manuel a pesar de este carácter cristiano y de reconocida humildad, llega a ser obispo de Mondoñedo y no deja de ser de la "Santa Iglesia tridentina" que dice Casareigo, a la que perteneció en cuerpo y alma.

EL BABLE.

Un relato del capítulo XXII escogido al azar, lo traduce de esta manera el obispo don Manuel:

"Entós falando Hesus à le`xentes, y ‘a sos discipulos dixoyos: los escribas o doctores de la llei y los fariseos asientanse nel pòlpitu de Moisés.

Parece ser que estas frases del Evangelio de San Mateo de 1861, están escritas en la época en que el bable comienza un periodo ascendente. Los ilustres bablistas, Acebal, Cuesta, Fernández Castro etc, que fueron precedidos por otros de menos altura como el cura Antonio González, Antonio Balvidadres y don Bruno Fernández con José Caveda en la primera mitad del siglo XIX este último, pocos mas son los que destacan.

En la segunda mitad del siglo XIX, es cuando surge un grupo brillante de escritos en bable, decayendo a finales del primer tercio del siglo XX.

El romanticismo revivió algunas cosas importantes, que estaban arrinconadas y las puso de actualidad, como el bable asturiano. Las revistas y diarios como "El Nalón"" La Tradición" "El Invierno" El Faro asturiano" donde Acebal y Cuesta surgieron como grandes bablistas, aportaban su granito de arena a la difusión. Los últimos rimadores en bable, como Constantino Cabal y los Pepín Quevedo en Oviedo, los Marcos del Torniello en Avilés, los Fernán Coronas en Luarca, los Pin de Pria en Llanes, los Fabriciano González en Gijón, no tuvieron continuadores y hoy puede decirse que el bable pervive en la obra de los autores del pasado.

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Una somera investigación sobre las actividades del personal técnico extranjero, en su mayoría europeo, da como resultado un extraordinario número de protestantes inmigrados, de los que apenas no es conocida su actividad religiosa o su testimonio personal en las distintas esferas de la actividad humana.

Poco a poco iremos recogiendo datos mas exclarecedores, porque prácticamente este apartado está virgen, editorialmente hablando. Nuestra aportación será la simple anotación de unos datos deshilvanados y mal ordenados, pero que serán un reto de una investigación para nosotros mismos.

Lo que si podemos afirmar, con la poca información con que disponemos, es el insuficiente entronque de este personal técnico con los asturianos, que salvo honrosas excepciones, no tuvo arraigo en la vida cotidiana. Solían mantener sus costumbres y sus reuniones o cultos evangélicos eran también de ámbito privado. En algún caso los ingenieros u otros técnicos, supieron ayudar a los evangélicos dándoles trabajo o con ayudas personales. Sin embargo unas veces por el idioma que no lograban dominar al estar muchos de ellos temporadas de seis meses y aislados entre montañas, y otras veces por la idiosincrasia de cada cual, no notamos su presencia como hubiésemos deseado.

Un ejemplo de como estaban instalados en las explotaciones mineras, lo encontramos en la Monografía del Conde Saint- Saud titulada "Por los Picos de Europa" desde 1881 a 1924" Dice este montañero:" Inútil sería intentar describir lo que fue el recibimiento de los ingenieros ingleses de la "The Asturiana Mines Limited"; se adivinará su cordialidad. El verbo de Labrouche conquista a la cocinera, que medio le compromete a quedarse allí..., a los que sin duda también contribuye el elogio que mi amigo había hecho del irreprochable brillo de las cacerolas...

Veamos algunas características de estas minas, debido a la inagotable cortesía del señor Wilian Mackenzie, su muy amabla director desde 1894. La mina de la Buferrera fue explotada, en primer lugar, por una sociedad franco-belga, que solo obtuvo un poco de manganeso. Fue cedida a una compañía española que la traspasó en 1893 a otra inglesa. En 1894, en Covadonga, conocí a ingenieros ingleses que venían a instalarse aquí, pasé una velada con ellos brindando en cordial armonía a la manera inglesa o simplemente escocesa...

Esta era pues la situación de aislamiento en la montaña, que durante seis meses, podía muy bien crear un compañerismo y transmisión de ideas de la cultura protestante. Pero al no tener mejores referencias, iremos dejando los nombres que mas han influido en Asturias, con los rasgos de sus aportaciones, al panorama industrial y técnico.

En Mieres por ejemplo, además del reconocido prestigio de Schultz, al que en 1898, por suscripción popular se le erigió un busto que se conserva en las escalinatas del Ayuntamiento, sobresalen los siguientes nombres.

YOHN MAUBY. Este director de la fábrica "Asturiana Mining Company" fundada en 1844, había llegado a Asturias en 1840 para informar a un grupo de financieros británicos sobre los yacimientos hulleros de Mieres y otras zonas del Principado.

Pese a ser el responsable fundador de lo que mas tarde sería Fabrica de Mieres, adquirida por el financiero y protestante calvinista Numa Guilhou, muy pocas cosas se saben de él.

ADRIANE PAILLETTE. Para Adaro, los personajes de Schultz y Paillette, son los fundadores de la geología asturiana. Los trabajos de Schultz fueron continuados por Paillette en el aspecto de la investigación química, En su obra " Ensayos químicos de algunos carbones de Asturias" analiza la hulla de la mina "Requintin" sita en Mieres y que califica como "muy ventajosa para los trabajos metalúrgicos y especialmente para los altos hornos de fundición".

Adriane Paillette, ingeniero de minas, geólogo e investigador francés, nació el 9 de marzo de 1809 en Saint Quintin de L’Aisne. Vino a Asturias en 1839 habiendo cursado estudios en la Escuela de Minas de Saint Etiene. Investigó los yacimientos mineros de Llanera, Langreo, Lena y Mieres, mostrándose "incansable en su afán de promover la industria minera de Asturias".

Paillete dirigió la fábrica siderúrgica de la "Compañia Lenense Asturiana" y que mas tarde se integraría en la "Socièté Houillere et Metalurgique des Asturies".

Fue socio de mérito de la "Sociedad Económica de Amigos del País de Asturias! y murió el 27 de marzo de 1858 en París, donde había sido retirado el año anterior sin esperanza de vida.

"Tanto Mieres como Asturias deben mucho a este malogrado ingeniero, pues él fue quien en esta época promocionó el amor a los estudios mineralógicos en la provincia".

Con un informe favorable de Numa Gilhou, se constituye en 1865 en Paris, bajo la razón social de "Ch. Bertier y Cia" esta sociedad. En 1870, dos años mas tarde, el tribunal de París decretó la venta de sus bienes en pública subasta, siendo adquirida por Numa Guilhou. El fracaso se le atribuía a la dispersión geográfica y las malas comunicaciones, frente una demanda insuficiente.

Fue constituida en París por J. de Grimaldi y Compañia, como sociedad comandita o mixta, formada en su mayor parte por franceses y cuya presidencia recayó en Adolfo D’Eichthal.

Además de la explotación del carbón, este era transformado en " coque", con el que se alimentaban los altos hornos.

En 1852 la Reina María Cristina de Borbón, acompañada de su esposo el duque de Riansares, inaugura el segundo horno alto y se coloca la primera piedra del tercer horno.

Aramburu cita en la "Monografía de Asturias" algunas compañías extranjeras especializadas en algún mineral. Así por ejemplo:

De Plata, se cita a una sociedad francesa a fines del XIX, pero que ya había ensayado en 1834 sobre galenas argentíferas de Miranda y hacia Infiesto.

Una fábrica de Cinc, tan renombrada como la "Real Compañía Asturiana (Arnao-Castrillón) que se instaló en 1854 dice Aramburu "que halla también en Asturias materia prima para la fabricación de crisoles de que es tan grande consumo en esa industria; y que el personal directivo (alemán en su mayoría) viene demostrando de continuo competencia y acierto evidentes.

Del Cobre, que se manifiesta en diversas localidades Asturianas, como Parres, Laviana, Colunga, Llanes, Peñamellera, los Oscos, Lena, no es abundante ni de mucha pureza.

Las minas de cobre ya eran conocidas y apreciadas en los tiempos de los romanos y también de Felipe II. En 1856 en Laviana se explotan minas de cobre por empresas asturianas y por sociedades extranjeras, que no logran unos rendimientos muy lucrativos y tuvieron que limitarse a arrancar el mineral y exportarlo a Inglaterra.

El cobre y el cobalto del Aramo, cuyos estudios de M. Alfonso Dory produjeron grandes esperanzas, calculados los gastos de explotación y las utilidades probables, no resurgió hasta que el Sr. Van Straalen construyese un camino desde Riosa a las minas. Allí se construyó un "ramal de vía férrea desde las bocas a los almacenes y algunos edificios provisionales para laboratorio, forjas, habitación de obreros etc.

En 1855 se instala en terrenos contiguos al paseo Begoña de Gijón la industria de fundición de hierro JULIO KESSLER y Cia., que comienza con 10 operarios y llega a tener 300 en 1901.

En la puerta del Infante se instala otra compañía de fundición "Hulton y Cia" que en 1865 empleaba a 24 operarios.

De este periodo la fábrica mas importante es la de vidrio que empleaba a 328 operarios de los que 59 de ellos eran extranjeros, algo que llama la atención.

La fábrica de loza "La Asturiana" instalada en el Natahoyo por 1876 dando trabajo a 50 mujeres y 270 hombres, dirigida por un ingeniero inglés, del que todavía no conozco su nombre, pero que dio trabajo a uno de los primeros evangélicos de Gijón don José Garcia.

También en el Natahoyo se fundan algunos varaderos y la fundición de hierro "Cifuentes y Stodtz"

Un capítulo interesante merece la minoría extranjera ubicada en Gijón en torno a las fábricas de vidrios y fundiciones, con pocas variaciones a lo largo del siglo XIX.

Parece claro que la sociedad de hidalgos predominante, desempeñaron un papel secundón mediatizado por el capital extranjero y la mano cualificada y, en algunos casos, cientifico-técnica de los dirigentes extranjeros de empresas.

Así nos relata Ramón María Alvargonzalez en su libro "Gijón y los Gijoneses" este papel del extranjero en la industria de Gijón: " La ubicación en Gijón de una fábrica de vidrios en 1844 determinó la participación en nuestra ciudad de un grupo de técnicos extranjeros, en su mayor parte franceses, que iban a sentar el precedente de una inmigración extranjera cualificada, de técnicos, de "cuadros", que se prolonga hasta la actualidad.

Según el "Estado que manifiestan los forasteros existentes en el concejo de Gijón en 24 de mayo de 1866" del archivo de este Ayuntamiento, las primeras incorporaciones sustantivas se llevan a cabo entre los años 1843-1846; en el primero de los años citados llegan a Gijón un fundidor Suizo de Sempales y un fabricante de jabones de Lieja; al año siguiente lo hace LUIS TRUAN natural de Nyon (Suiza) que venia de La Coruña de establecer una fábrica de vidrios, financiada por capital local; en 1845 comienzan a llegar los primeros operarios especializados en el trabajo del vidrio, la familia HURLE que aunque originaria de Tournai, procedía de Venecia y estaba compuesta por el matrimónio y dos hijos vidrieros igual que su padre. En este año, también se establecen un comerciante francés de Vingen y una francesa de Eanes, como fondista; en 1846 lo harían un tallador de vidrio originario de Creusot, en Francia y un operario vidriero de Girot en el mismo país.

En 1855 llega a Gijón un industrial belga JULIO KESLER que establece una insutria de fundición de hierro y cobre, y continua la afluencia de vidrieros, que en número de cinco llegan desde Lieja, Bruselas y Rive de Gier; un año después se mantiene el ritmo de llegada de los operarios del vidrio: son cuatro procedentes de Francia, dos de ellos de Rive de Gier, población que debía tener alguna factoría de vidrio y suministraba personal de forma regular, e intensificada en los dos años siguientes, al establecimeinto gijonés.

LANGREO además de Schultz y Paillette como personajes muy importantes ya reseñados en el apartado a Mieres, sobresaliendo también en Langreo, como las personas mas importantes de las cuencas mineras, se destacan también los siguientes:

"Don Gregorio Aurre, distinguido ingeniero de minas de las escuelas de París y Bélgica, aunque no nació en Langreo, falleció aquí en el año 1893 después de haber residido 30 años en La Felguera. Se le debe no solo la instalación y el gran desarrollo de su factoría siderúrgica en la que ejerció el cargo de ingeniero director desde el año 1863 hasta 1890, sino también ese gran impulso que ha recibido la industria carbonera, que fue factor decisivo en el crecimiento y desarrollo de su vida industrial y en el cual Gregorio Aurre tuvo una participacióm activa y destacada."

El conde Sizzo. " De nacionalidad Italiana, llegó aquí a Langreo el año 1891 como contratista de obras del ferrocarril de Soto del Rey - Santa Ana y aquí vivió 10 años. Por 1894 fundó la "Compañía de Asturias" mas conocida por Talleres del Conde, compuesta de calderería, ajuste, fundición y alto horno, que en aquellos tiempos ya empleó en su construcción seis millones de pesetas.

Debe tener para nosotros el mérito grande de haber sido el primero que estableció una factoría de electricidad para alumbrado público en nuestros concejos."

Fue lamentable su marcha de Langreo por las discrepancias, rivalidades y enemistades que ya había de antes, pero que surgieron con mas fuerza con motivo de la fusión de empresas como las de Herrero hermanos, Duro y Compañía, La Unión Hullera y Felgueroso Hermanos, para construir lo que hoy es Sociedad Duro - Felguera, en la cual aspiraba a ser director.

Tenía el propósito, de haber continuado aquí, de hacer una gran fábrica de automóviles y todo clase de vagones para la Compañía del Norte."

La profesora asturiana Gloria Sanz Testón acaba de publicar un libro titulado " Liberales Asturianos exilados en Inglaterra". Solo tengo por la prensa la referencia, pero este libro es una aportación mas, para conocer las vicisitudes que aquellos soñadores liberales tuvieron que pasar en el exilio.

Dice este libro, según nos relata Eduardo García en La Nueva España del 22 de Abril pasado, que Londres se convirtió en la segunda casa de las víctimas del rey Fernando VII. Lo que siempre echamos de menos en cualquier artículo o libro es el aspecto religioso de los liberales que estaban acogidos por un país protestante, con costumbres y vivencias protestantes. ¿Cuantos abrazaron el protestantismo? ¿Cuantos de los anticlericales y de principios liberales encontraron su salvación en la fe evangélica?

Como casi siempre, nos faltan datos. Si sabemos, que el Ateneo era el centro donde se impartían enseñanzas de diversas materias a los hijos de los exilados, y que era el lugar de reunión habitual de la "familia" astur. Sabemos que se hallaban instalados la mayoría, en el barrio cercano a lo que hoy es Regent’s Park, que entonces se llamaba Somer-Town y que sumaban unas 60 familias de asturianos. El total de españoles liberales en la Gran Bretaña debió ser aproximadamente de 1000 familias.

Los ingleses se volcaron con los españoles, que llegaron con lo puesto y carecían de todo. Por esta causa, al hacer un análisis de la aportación del protestantismo, en su contacto social y evangélico, no nos explicamos como tuvo tan pocos resultados visibles, cuando los liberales por su ideología y por estar libres de las cadenas del clero absolutista, no se manifestaron mas abiertamente en materia de religión.

Aunque Vicente Llorens en "Liberales y Románticos" comenta también que la permanencia en Londres y en país protestante, no tuvo muchos seguidores y no fue motivo de inquietud religiosa para los emigrados liberales, se le escapan algunos nombres que iremos relacionando. Fundamentalmente, Llorens, se basa en la honradez de conciencia de Calderón, clérigo convertido al protestantismo, filosofo, predicador y enseñador, quien narra las dificultades que encontró en la predicación del Evangelio en Londres fundamentalmente.

Calderón era protestante convertido en Francia. Según el periódico de Madrid "La Esperanza" dudaban sus redactores que hubiese un español tan indigno de serlo, que predicara el Evangelio en Londres. Quien les liberó de estas dudas, les refiere una especie de biografía, en la que les dice lo siguiente: "Don Juan Calderón se llama el apostata del que hablamos, es natural de Alcázar de San Juan en la Mancha, e hijo de honrados aunque pobres labradores.(Esto era falso). Debe tener actualmente unos cincuenta y nueve años. Antes de la invasión francesa de 1808 era ya religioso profeso observante de la provincia de Cartagena: estudió Filosofía en Lorca y Teología en el pueblo de su naturaleza, habiéndose distinguido siempre entre sus colegas por su talento y natural despejo: era en fin, lo que en aquellos tiempos se llamaba un gran sofista, porque tenía singular ingenio para la argumentación"

Su condiscípulo, el sacerdote Sr. Ahumeda dice que a Calderón podían confiarle negocios de interés (si uno no era romanista era prudente hacerlo) y que nada sabía contra su hombría de bien. Pero el que mejor lo conocía era Usoz y Rio, que publicó su biografía en el año 1855, y da estos datos que le había proporcionado Wiffeen, amigo de Calderón: "Sintiendo vivo interés tengo ahora que comunicarle la muerte de Juan Calderón, o mas bien su caer dormido (28 de enero de 1854) para despertar según creemos en la mañana del eterno domingo. Era un hombre al cual yo sinceramente apreciaba por su integridad de mente y proceder y porque era modesto, prudente y confidentísimo; hombre que amaba la verdad y trataba de vivir conforme a ella."

Calderón narra su peripecia en Londres y yo no me resisto a incluirla, porque narra con todos sus perfiles, la vida y los sentimientos, de aquellos exilados políticos. Dice Calderón: "En 1829 tuve que pasar a Londres a diligencias mías propias, y en esta ciudad encontré un gran numero de emigrados españoles a consecuencia de la caída del gobierno constitucional de España, por causa de la invasión francesa en 1823 que había hecho también que yo me expatriase.

Alojeme en un barrio llamado Somers Town, en donde por entonces había de quinientos a seiscientos de estos emigrados. Principié a anunciar el Evangelio a algunos de ellos, y un caballero inglés llamado capitán Cotton, de quien después he sabido que ha muerto, me dijo que me ocupase en esto exclusivamente, porque la Sociedad Continental, de que era él miembro, me sostendría aquí con ese solo objeto."

"Así lo hice en efecto y habiendo pasado algún tiempo visitando los que podía y hablándoles del Reino de Dios determiné tener servicio público y explicar el Evangelio en lengua española. Un ministro anabaptista ( Ana baptista o simplemente baptistas o bautistas, es el nombre que se da a los cristianos evangélicos que, observando la práctica de los tiempos de los apóstoles, administran el bautismo por inmersión y solo a los que tienen uso de razón y fe personal en Jesucristo) llamado Mr. Carpenter, que tenía una amplia capilla en el mismo Somers Town, llamada si mal no me acuerdo Bethel Chapel, me la cedió para que cada domingo, después que él hubiese acabado su servicio en inglés, pudiese yo tener el mío en español."

"Anunciose esto entre los españoles por todos los medios de costumbre, y en el primer domingo que tuve este servicio público acudió un número considerable de ellos.Esta primera e inesperada concurrencia vino de que algunos influyentes entre los emigrados hallaron muy conforme a sus ideas políticas el que hubiese entre españoles un culto en sentido protestante: pensaban muy conveniente a sus miras de libertad, el que con este culto se les inspirase odio al clero romano que ellos suponían autor de los males de la nación en general y en particular de la expatriación que ellos mismos sufrían entonces."

"Estos excitaban a cuantos podían asistir al culto. Mas este cálculo humano de los unos fue inmediatamente contrarrestado por el de otros muchos mas influyentes que ellos. Empezaron a correr la voz de que si se asistía a este culto, o se favorecía de cualquier modo, los que en él tomasen parte, se imposibilitaban para volver a España, en la que serían tenidos por herejes a su vuelta si osaban volver, y convencidos de tales, no por meras y vagas acusaciones como hasta entonces sino por hechos reales y positivos. Estas consideraciones ponderadas y aun exageradas entre ellos, junto con la natural resistencia del corazón humano a ocuparse seriamente de la bondad de Dios y de su Evangelio, retrajeron al mayor número de asistir a aquel servicio."

"Agregose a esto que aquellos mismos que antes habían excitado a los demás para que asistiesen a la predicación del Evangelio, quedaron farisaicamente escandalizados el primer domingo, de oír en la oración que terminó el servicio, hice yo mención del rey de España y su gobierno, pidiendo a Dios se dignase iluminarle y bendecir su administración, para que se pusiese un término a tantos males como aquejaban a la nación y a los mismos que me escuchaban. Esta oración por el rey, la hicieron mirar como un escándalo entre los expatriados que por él se suponían injustamente perseguidos. Muchos de ellos tomaron ocasión de esto para hacerme pasar entre los emigrados como espía del gobierno español para con ellos. Por absurdo que esto fuese aun para los mismos que lo inventaron, junto con otras consideraciones, tuvo el efecto en casi la totalidad de retraerlos del culto; no se retiraron absolutamente todos, pero no pasaron de doce o catorce los que perseveraron en asistir a él y se dedicaron a la lectura de las sagradas Escrituras."

"La revolución francesa del mes julio de 1830 puso término a esta pequeña congregación. El estado de cosas que se siguió en Francia, abrió una puerta en aquel reino a los emigrados españoles que estaban en Inglaterra. Pasaron allá con la esperanza de entrar en España y aunque todos no lo consiguieron por entonces, Londres, y sobre todo el barrio de Somers Town, quedó casi sin emigrados poco tiempo después. La naciente iglesia quedó por este mismo hecho disuelta; la Sociedad Continental, cesó de darme asistencia, y yo no pudiendo subsistir aquí me vi obligado también a pasar a Francia."

"En los años siguientes fue el gobierno español dando sucesivamente amnistías mas o menos amplias a los emigrados de diferentes clases y condiciones, de modo que al fin los que había en Francia y en Inglaterra pudieron volver a su patria de cualquier categoría que fuesen. Ya se deja conocer que como la Iglesia Romana no concede, ni ha concedido nunca amnistías y que como yo en mi emigración había cometido contra sus jefes el pecado imperdonable de haber predicado el Evangelio, debí considerarme siempre excluido de estas amnistías como en efecto lo estaba. Quedeme pues en Francia viviendo de mi trabajo; mas en 1842 en tiempo de la regencia del general Espartero, en que de hecho al menos había mas libertad que anteriormente, auxiliado por algunos amigos cristianos, pasé a Madrid y me ocupé directamente de anunciar el Evangelio, por decirlo así, de casa en casa o privadamente."

"En el tiempo que estuve allí, tuve oportunidad para desempeñar este ministerio como lo hice en gran número de ocasiones; y como generalmente sucede siempre en países que largo tiempo han estado sometidos a la esclavitud de la conciencia, no encontré en general mas que casos de incredulidad mas o menos decidida, y mas generalmente aun casos de la mas completa indiferencia por toda materia de religión que no tuviera conexión con la política que es la que absorbía por entonces todos los espíritus. Dios sin embargo tiene dicho que su palabra no volverá a El vacía y que prosperará en cuanto El quiera: en esta ocasión, pues, fue su voluntad también que algunas personas moderasen en parte su incredulidad y viniesen a sentimientos mas razonables sobre religión y que algunas también aunque pocas aceptasen cordialmente el testimonio del Evangelio.

"Mas a pesar de la ayuda de algunos cristianos y de que yo pude ganar algo en alguna ocupación de algunas publicaciones literarias, no pude subsistir en Madrid teniendo que sostenerme allí y a mi familia en Burdeos de Francia, pues en este tiempo estaba ya casado, y con mi familia no hubiera podido permanecer en Madrid, sino mintiendo cien veces al día. Tanto por esto, como porque mi permanencia en Madrid podía considerarse poco fructuosa y aun también porque el nuevo orden de cosas que sucedió a la caída del Gobierno del general Espartero, podía ponerme en peligro, me volví a Burdeos con mi familia en 1845. En esta ciudad me fue también imposible permanecer habiendo perdido ya alguna que otra casa de educación con que ayudaba a mantenerme enseñando lengua española y experimentando además, sino la oposición de la ley, la sorda oposición del clero católico que tenía allí influjo moral bastante para impedir el que fuese yo llamado para enseñar en muchas casas de educación, aun para hacerme despedir de algunas en que yo enseñaba.

"En estas circunstancias, y en 1846 pasé con mi familia a Londres, en donde, como país protestante no creía tener oposición de ninguna especie. En esta ciudad y en el mismo barrio de Somers Town, halle también, aunque pocos, algunos emigrados españoles, por la mayor parte soldados o guardas nacionales, de los que por un motivo o por otro habían tenido que dejar la España por causa del último cambio de Gobierno. No perdí tampoco esta ocasión, y solicitándoles a que recibiesen alguna instrucción religiosa, llegaron hasta nueve a convenirse en que no teniendo nada que hacer los diese yo en la semana alguna instrucción en la lectura, la aritmética, la geografía, etc.. y que el domingo tendrían la instrucción religiosa que yo deseaba. Tomé sobre mi este encargo y Mr. Ferreti, actualmente editor de un periódico religioso italiano y que por entonces tenía una casa de Asilos para niños pobres, tuvo la bondad de cederme una de sus salas competentemente preparada para el efecto.

Estos españoles concurrieron los días de semana destinados a la instrucción sobredicha; pero a la del primer domingo, acudieron solo dos: al segundo domingo y siguientes no acudió ninguno. Viendo yo esta oposición decidida a la instrucción religiosa, (semejante oposición a la instrucción religiosa, muchas veces, hija del indeferentismo religioso de que hoy tanto se hace alarde.El indiferente no se cuida de religión ninguna y hasta se podrá burlar del clero y sin embargo, no nos parece otra cosa la indiferencia religiosa que la quietud de la oveja que se deja trasquilar por los interesados. Mientras exista la indiferencia, y la consiguiente oposición a la instrucción religiosa, no hay temor de que se ilumine y se libre el pueblo del dominio del clero. Verdadero amante del bienestar moral y espiritual propio y de su familia y nación, no puede ser, pues, nunca el indiferente.) los dejé también y algunos meses después pudieron volverse a España. Yo continuo aquí procurándome mi subsistencia, ya dando lecciones de lengua, ya con mi trabajo y el de mi familia de cualquier otra clase que podemos hacer. Ahora últimamente publico el "Catolicismo neto" periódico religioso que como misionero de mas fácil circulación, puede con menor dificultad introducirse en España, América y otras partes donde hay o adonde acuden españoles, esperando que Dios se dignara bendecir para algunos su palabra que este mensajero les anuncia sin disfraz y sin tergiversación alguna:"

La precisión con que Calderón nos describe sus vivencias con los liberales, no nos deja duda de las dificultades, pero sin embargo, creemos que hay perdidos otros datos de personas que abrazaron el protestantismo. Decía el editor de la Autobiografía francesa de Calderón que "vista la incredulidad, las miserias morales, los sufrimientos y combates que nos ha hecho conocer esta autobiografía, no nos parece nada tan bello como esta vida de abnegación, de humildad y trabajo, digna de servir de ejemplo a todos los que aspiran al honor de ser misioneros. No se observa aquí como el sol se levanta sobre el hombre sentado en la sombra de la muerte iluminándole y conduciendo su pasos por el camino de la paz. He aquí un agradable contraste: en lugar de un fraile en su perezoso encierro hallamos un predicador de la verdad que pasa de un país a otro, destituido de todo, afligido, maltratado y que sufre tales pruebas a fin de poder proporcionar un bello testimonio a la fe."

Además de su labor como misionero, Calderón tiene en su haber obras literarias, traducciones y gramáticas. Se destacan: " Revista gramatical"; "Análisis lógico y gramatical de la lengua española"; " Cervantes vindicado" (la autobiografía francesa no cita esta obra) ; "Respuesta de un español emigrado a la carta del padre Areso"; "Tratado de lecciones fáciles sobre evidencia del cristianismo"; "El Catolicismo neto"; su Autobiografía"; El Nuevo Testamento (en colaboración) traducción directa del griego, en cuyo trabajo se ocupaba con verdadera devoción, cuando el Señor lo llamó a su descanso eterno.

Usoz y Rio, quien publicó su autobiografía cita a Biffen diciendo que" el amigo inglés que tal opinión formó de Calderón no pudo ser movido a favorecerle, ni aún por cariño a un compañero de secta.""También diré -dice Usoz- que mi opinión coincide en todo con la de Wiffen. Y no creo ser el único español de parecer semejante"

Quien podría darnos también información, sobre el exilio de los liberales asturianos y españoles en general, sería el protestante Blanco White, al que le vemos relacionado con los aspectos sociales y literarios, entre los exilados.. El fruto para el Evangelio no fue grande y Blanco pocas veces intentó manifestar su fe , como lo hizo Calderón, abiertamente, aunque era de sobra conocido como heterodoxo, dentro de los corros españoles de Londres.

Cuando Blanco es encargado por Ackerman a publicar "Variedades o el mensajero de Londres" con el propósito de extender sus actividades editoriales a los países americanos, pensó en colaboradores como Moratín o Llorente para quienes acababa de obtener una ayuda económica de Literary Fund. Sin embargo ni el uno ni el otro pudieron complacerle. Llorente expulsado de Francia a fines de 1822, moría poco después en Madrid y Moratín estaba ocupado en la edición de sus propias obras.

Algunos de los artículos de la "Variedades" en los que Blanco defendía la libertad de cultos para España, los liberales y radicales, que por principio eran afines a estos ideales, sin embargo, luchaban en favor de la emancipación católica en Inglaterra. Estas circunstancias hicieron que las reacciones fuesen tibias.

En otra obra en inglés, "Practical and internal Evidence against Catholicism" de Blanco, provocaría también reacciones entre católicos ingleses y americanos, favorables a la emancipación católica, a la vez que los liberales españoles no entendían que reclamase libertad religiosa en España, cuando en estos países tampoco se conseguía plenamente.

Así pues por el momento, pocos frutos parecían obtenerse entre estos exilados de Londres, como receptores mas propicios a los principios evangélicos. Una mayor investigación nos queda por hacer aún y desearíamos que los lectores de "ORBAYU" puedan aportar algún dato.

La figura de Blanco White a medida que pasan los años y se va descubriendo su obra, se agranda y embellece, con gestos humanos sencillos pero significativos. Es de recordar por ejemplo la vindicación que hace de Jovellanos frente al malvado Godoy y la Reina y la atención de mandar su carta a la muerte del ilustre humanista gijonés. Ahora con los liberales, Blanco está a su lado. No solo hace labor social procurando un sustento a todos los que puede, sino que brilla su influencia religiosa, efectuada sin forzar conciencias, sin blandir agradecimientos, sin proselitismo barato, pero efectivo deseo de manifestar el amor de Dios.

Nos dice Vicente Llorens - a quien seguimos en casi todos los datos aportados- que el único caso que conoce de emigrado, que había pasado de la indiferencia religiosa al protestantismo, es el de Clemente Zulueta, comerciante gaditano, primo del diputado Pedro Luis Zulueta . "En su conversión - dice- influyó en cierto modo Blanco White, aunque sin saberlo, Según carta del propio Zulueta, la lectura de algunos escritos de Blanco, fue causa de sus primeras inquietudes religiosas" ( Papeles de Blanco White, Universidad de Liverpool).

Blanco consigue del Obispo de Londres ayuda para los clérigos , Joaquin Lorenzo Villanueva, Antonio Andreu y don Nicolas Garcia Page, quienes de alguna manera su contacto con Blanco fue decisivo para que alguno abrazara el protestantismo y otros tuvieran todas las simpatías puestas en el Evangelio. También como hemos dicho había conseguido ayudas para Moratín y Llorente y en 1826 para el naturalista Mariano Lagasca. Naturalmente no solo había agradecimiento sino afinidad de ideales, tanto políticos o religiosas, como profesionales o culturales.

En los Papeles de Blanco de la Universidad de Liverpool, se destaca la obra social de este protestante intelectual, quien también bajaba a la realidad diaria. El exministro don Dionisio Capaz, escribía a Blanco: "Me atrevo a recomendarle al teniente Ocio que con su mujer embarazada y próxima al parto se halla sin mas recursos que 48 chelines mensuales con que lo socorre este Gobierno y la pensión de García Page que la divide con esta desgraciada familia en retribución a que lo han mantenido en su larga peregrinación en Francia." Blanco le envió 10 libras y luego pagó el médico que atendió a la mujer de Ocio.

Julian Ocio llegó a crear una industria domestica de chocolate"Spanish chocolate maker and confectioner" 68 Clarendon Street. Somers Town.

Aunque la mayoría de los liberales siguieron siendo católicos y una minoría incrédulos, todos estaban enfrentados a la iglesia católica que los perseguía no solo por motivos religiosos sino también políticos. El miedo a volver a España tenidos por herejes, pesaba mucho en sus relaciones con el protestantismo y en muchas casas eran cautos, aparentando hipócrita indiferencia, pero dándose cuenta que el Evangelio denunciaba la indiferencia incrédula.

Dice Llorens que el redactor de "Ocios" después de ver cuan infundados eran semejantes temores, elogia la tolerancia de Inglaterra que no es por otra parte resultado de indiferencia religiosa."El pueblo inglés tolera todos los cultos, pero mira con horror a los que hacen alarde de no profesar alguna religión."

Todos sabemos del gran conocimiento literario y del mundo complejo y vasto de la literatura que Blanco poseía. Blanco contribuyó a la difusión de todos los autores españoles, tanto como a Shakespeare o Walter Scott, Colerige o Byron. Sin embargo Blanco es desconocido en su profunda fe evangélica, no sujeta a tradiciones, sino pura y cristalina, basada en el ejemplo y el amor al prójimo. El cuidado y el mimo hacia estos españoles liberales en Londres tubo detalles de elevado sentido humanitario y por lo mismo espiritual.

Blanco estaba pendiente de las actuaciones de las autoridades españolas que reclamaban a los desterrados en Gibraltar. "El Gobernador de la Plaza ordenó su expulsión (la de Vadillo)- como antes la de Florez Estrada y otros. a pesar de las recomendaciones que para él habían obtenido en Londres sus amigos Álava y Blanco White." Vadillo pudo al fin pasar a Francia.(Papeles de Blanco White. Manchester Colleg Oxford)

Blanco que era un hombre reconcentrado y melancólico, era un excelente conversador. Sabía mostrar su fe, con finura y mansedumbre, tocando al corazón necesitado de Dios, y también sabía hacer campañas de ayuda a las familias asturianas y españolas, haciendo acopio de ropas y repartiendo medicamentos "a precios tan ínfimos que puede decirse que los regalaba:"

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Fue la última víctima de la Inquisición. Había sido oficial del ejercito y por esta causa en la Reaación de 1823 fue localizado en situación de "indefinido o impurificado y víctima propicia para la venganza". Catalán y maestro de escuela, Ripoll, que ya había sido llevado preso a Francia en la guerra de la Independencia, parecía ser que practicaba una religión netamente evangélica, aunque simple y sin demasiadas pretensiones teológicas. Se reducía a "No hagas a otro lo que no quieras para ti" o lo que en palabras de Jesús sería: "Amarás a Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente. Este el mas grande y primer mandamiento. El segundo es semejante a este: Amarás al prójimo como a ti mismo."

Dice Menéndez y Pelayo, que Ripoll tenía gran confianza en Dios. Sus últimas palabras fueron: "La voluntad de Dios se cumplirá. Creo en Dios". Murió en la horca, a los cuarenta y ocho años de edad, el 31 de Julio de 1826.

(Jativa 1757-1837)

Capellán de honor y predicador del Rey, académico de la Lengua y de la Historia desde tiempo de Carlos IV, dice Menéndez y Pelayo que "el canónigo Villanueva pareció estar a dos dedos del protestantismo, si es que no penetró en él." Vicente Llorens dice que sus opiniones políticas, envueltas como de costumbre en poco fundadas acusaciones de jansenismo, hacían de Villanueva persona poco grata para la curia romana.

Aunque Llorens tiene mejores documentos que Pelayo, creo que este intuye mejor la espiritualidad de Villanueva. El contacto que tuvo este con la Sociedad Bíblica, para traducir al catalán el Nuevo Testamento, es prueba firme de que había aceptado el Evangelio. Las Sociedades Bíblicas de entonces, tenían mucho cuidado en que los traductores además de ser buenos conocedores de su lengua, fuesen hombres de fe.

Dice Menéndez y Pelayo que Villanueva imprimió su "Vida literaria" con frases duras contra el papa y la curia romana, aunque no era extraño a un hombre que había sido nombrado ministro plenipotenciario en Roma en 1822 y ya camino de Turín, se le comunicó la negativa del Papa a aceptar su nombramiento.

"A Jaime Villanueva, hermano de Lorenzo, - dice Llorens - que habrá que atribuir por su erudición los estudios sobre "Bibliografía antigua española", "Los templarios en España","Versiones de la Biblia en lenguas vulgares de la Península"; numerosas descripciones de códices medievales; varias noticias de escritores antiguos, como Gonzalo de Berceo, Alfonso X, el Arcipreste de Hita, Iñigo López de Mendoza. Valiosa aportación historico-literaria que continuó en parte Joaquin Lorenzo, utilizando los materiales que su hermano dejó al morir. No todos procedían de España. "Los Ocios" fueron los primeros en dar a conocer, aprovechando sin duda el ejemplar vendido por Salvá en mas de doce libras, el famoso "Carrascón" obra de un protestante español del siglo XVII, Fernando de Tejada, refugiado en Inglaterra, con la cual inició Usoz y Rio en 1847 su colección de "Reformistas antiguos españoles".

Llorens dice que Villanueva murió en el seno de la iglesia católica, siguiendo en todo a Pelayo. Conociendo las maniobras para forzar conciencias, de la clase religiosa y la intelectual ultra, estas afirmaciones no nos son ajenas.

La frase de Llorens, de que el "contagio religioso no se produjo salvo en contadísimos casos", no parece del todo cierta y de vez en cuando encontramos algún nuevo evangélico, que se nos había ocultado. Tal es el caso de Mora.

El historiador evangélico Gabino Fernández en su libro "Reforma y Contrareforma en Andalucía" lo incluye como "un distinguido protestante español" y saca del olvido a este liberal, prolífico escritor, pedagogo y político de gran talla. Otro mas que se le escapó a Menéndez y Pelayo.

Llorens insiste en que Mora está muy ajeno a toda teología católica o protestante, pero muy dispuesto a traducir lo que se le presentara, por lo que tradujo la "Natural theology" de Paley " o demostración de la existencia y de los atributos de la divinidad, fundada en los fenómenos de la naturaleza". También es posible que "Origen y progresos de la religión en el alma" de Fhilp Doodridge. Londres 1925, pudiera ser traducción suya.

Está muy claro que traducciones de teología o de historias como "Ivanhoe" o "Talismán" de Scoot, que estaban prohibidas en España, crearon un poso religioso, que mas tarde sería definitivo en su aceptación del Evangelio.

Es en el periódico "El Alba" y en "Cánticos Espirituales" donde al lado de Tomás Parker - traductor este, del libro de Adolfo de Castro "Historia de los protestantes españoles y su persecución por Felñipe II" - donde muestra Mora, mas a las claras, su fe.

Gabino Fernández lo define como periodista e himnólogo protestante. Estas son las facetas mas destacables en el campo evangélico, pero fue en general un hombre completo y sensible.

Los himnos que hoy cantamos en nuestras congregaciones procedentes de su pluma, contienen un elevado tono espiritual. Dice Gabino que hasta diecisiete de sus himnos pasaron al "Himnario para uso de las Iglesias Evangélicas" publicado por Juan B. Cabrera, y en las siguientes ediciones de himnarios, hasta el día de hoy, siguen apareciendo algunos himnos de Mora.

No puedo por menos de terminar esta reseña, repitiendo que la mayoría de los autores católicos, cuando se encuentran con algún protestante, o muere en la iglesia católica (¡lástima que no hubiese vivido en ella!) o es ateo, pero nunca protestante. La historia descubrirá la verdad poco a poco.

Conocido por su obra la "Inquisición sin máscara" obra no tan extensa como la de Llorente, pero en algunos aspectos la aventaja. La segunda edición de esta obra, en traducción inglesa, apareció en Londres por 1816, donde Puigblanch, ya desde 1814, estaba refugiado.

Parece ser que destacaba su erudición en cuestiones filológicas "ahondando y adivinando cosas que pocos alcanzaban en su tiempo".

De religión - dice Pelayo- habla poco, pero se muestra inclinado al "famoso filósofo holandés, ajeno de toda ambición que no fuese el estudio y la enseñanza de la verdad, Benedicto Espinosa, coco de clérigos y frailes, inclusos en los primeros los ministros protestantes".

Se declara partidario de la absoluta libertad religiosa y dice haber escrito sobre esta a D. Pablo Lavalle, exhortando a que se estableciese en las repúblicas americanas. "Es cosa accidental - dice- la religión del Estado y la católica presenta obstáculos que no presentan las demás".

La Sociedad Bíblica consultó a Salvá y Puigblanch como autoridades en la lengua catalana, para traducir toda la Biblia al catalán y que luego realizaría José Melchor Prat.

Además de los "opúsculos gramatico-satíricos" se le conoce "Historia crítica de la orden de los jesuitas, desde su fundación hasta el tiempo presente" y también " Damnables ficciones, que en materia de escritos y documentos de otras clases ha usado en varios tiempos el clero de España para sorprender al pueblo con título de piedad..."

Llorens describe a este catedrático de Alcalá, como hombre de buena fe, de escaso mundo, áspero y reconcentrado, tímido y altivo a un tiempo. Citando a Le Bru dice que para salvar la nota de impío "no le valieron, ni la severidad de sus costumbres, ni la observancia nimia de los preceptos y hasta de los consejos evangélicos, ni el vivir en la abstracción completa de la sociedad, ni el trabajar diariamente por un jornal miserable, de oficial de cajista de una imprenta, para mantenerse." "Apartadizo y obseso - le dice Llorens - quien vivía reducido al modestísimo pasar del subsidio inglés y a lo que sacaba de alguna que otra lección de español

Emigrado, convertido al protestantismo antes de su llegada a Inglaterra, vertió al español el "Ensayo sobre la divina autoridad del Nuevo Testamento" de David Bogue.- uno de los fundadores de la Sociedad Bíblica- Londres 1829 y también la "Perspectiva real del cristianismo práctico o sistema del cristianismo de los mundanos, en las clases alta y mediana de este país, parangonado y contrapuesto al verdadero cristianismo" de Wilian Wilberforce.

Este mismo sacerdote publica una versión de las "Evidencias del cristianismo" de Willian Paley aunque era traducción de Blanco White, quien le había cedido los derechos de traducción por la penuria económica que padecía Sotomayor.

Ex-diputado y farmacéutico, también tuvo contacto y estrechas relaciones con la Sociedad Bíblica. La traducción al Catalán del "Nou Testament de Nostre Senyor Jesu Christ; traduhit de la Vulgata Latina en llengua catalana al presencia del text original" Societat inglesa y estrangera de la Biblia. Londres 1832. 318 Pags.

Llorens dice de Prat "que ocupó, al regresar a su patria, cargos públicos y contribuyó al apoyo de sociedades benéficas y escuelas de tipo inglés, mantuvo al parecer durante la emigración estrechas relaciones con protestantes. Pero ni él ni los demás quisieron hablar de esto abiertamente en su tiempo. Escribiendo en 1860 decía Aquilo a propósito de la traducción mencionada: "En las ediciones (1832 y 1836) de esta versión se omitió el nombre del que la hizo. Callando también al hablar de ella, y no porque lo ignorasen Puigblanch, Torres Amat y Corominas; y ni aun el biógrafo que pocos meses después del fallecimiento del traductor, escribió su "Elogio fúnebre", mencionó siquiera este trabajo hecho durante la emigración. Respetando este silencio, tampoco revelamos el nombre del referido traductor, por mas que entre los catalanistas no sea ningún secreto."

Ya nos hemos referido varias veces a las dificultades no solo intrínsecas a la investigación de datos, sino también a ese pacto de silencio sobre el protestantismo. Daba temor el toparse con la iglesia, con la "casta", con los formalismos sociales, que han hecho a la sociedad española hipócrita y precavida en materia religiosa.

Dice Vicente Llorens que el extremeño, oriundo de los Liaños de Barca-rota, era expatriado de época anterior y que residía en Berlín como bibliotecario del rey de Prusia. Expulsado por ideas liberales y según cuanta Llorente en Revue Encyclopedique, VII Julio-septiembre de 1820, también por ser de origen plebeyo, según los escritores prusianos enemigos suyos.

¿Que religión profesaba? Un folleto que escribió se titulaba : "Projet d’une association religieuse contre le deismo et le papisme" Lausane en Suisse 1825. Dice Llorens que Liaño escapó a la atención de Menéndez y Pelayo como heterodoxo por este folleto y por haber tenido entre sus manos mucha de la literatura protestante de Europa.

Bartolomé J. Gallardo citado en "Noticias literarias e históricas" en la Biblioteca del Congreso de Washington, del 20 febrero 1848, dice que " Liaño era carmelita descalzo y colgó los hábitos, llegando a Prusia, y después a Suiza donde vivió estrechamente. Publicó varios escritos, siempre mirando por la honra de nuestro pabellón. Últimamente - dice - parece que se le han tocado los cascos de la mistequería y está medio turulato" ¿En que consistía esta mistiquería? No lo sabemos, pero es de sospechar que estuviera relacionada con el protestantismo liberal.

También logró notoriedad este gallego, con el poema "Os rogos d’un gallego" contra la Inquisición y también por sus poesías castellanas, que eran admiradas por Robert Southey que le había conocido en la Coruña.

Metido en el periodismo y mas tarde a impresor y editor, el joven Andrés Borrego, que colaboraba en "Le Constitutionel" de París y de quien conocemos un libro suyo "La España del siglo XIX", es otro de los exilados de Londres y París. También sabemos que en Francia había contactado con Antonio Baignes, agente confidente de Mina, quien le había propuesto como jefe de las expediciones de los Pirineos, y luego se pondría al servicio de las autoridades españolas.

Junto al asturiano Florez Estrada, Díaz Morales y Juan Rumi, destacados comuneros, Andrés Borrego firma el documento que reclama a Don Pedro de Portugal para asumir la corona de España.

Lo que mas nos interesa de este periodista, en su relación con el protestantismo, es su aportación al mismo. "Andrés Borrego - dice Carmen Zulueta - dueño de "El Español" y de "El correo Nacional" era un liberal, exilado político en Francia e Inglaterra. Fue en la imprenta de Borrego donde se imprimieron las Biblias y Evangelios sin notas, en la versión del padre Scio. Su periódico "El Español" publicó un suelto sobre la Sociedad Bíblica de Londres."

Las relaciones con George Borrow tuvieron que ser buenas y posiblemente fue de los pocos que conociese las interioridades del protestantismo, estando muy cerca de abrazar el protestantismo, si es que no lo abrazó de verdad. Siempre tenemos que insistir, que los pocos datos a los que tenemos acceso, como fuentes de información, siempre son la punta del icebergs o llenas de parcialidad, por lo que nos resulta difícil una definición rotunda, aunque tengamos seguras sospechas. Ya sé que la historia son hechos, pero muchas veces las cosas no son como parecen, fingiendo sentimientos que no se tienen o se tienen y se ocultan.

De lo que si nos damos cuenta a cada paso, es que el impacto del protestantismo en la sociedad contemporánea española del siglo XIX, está llena de sorpresas; tan pronto nos encontramos algún colaborador del protestantismo que es miembro de una sociedad secreta o cualquier ideología del momento. Así vemos en algunos mítines protestantes, figuras de anarquistas renombrados, como José María Martínez sindicalista de la CNT, quien presentaba a los oradores en el Centro Obrero de Gijón.

Difícil es pues para nosotros todavía, el llegar a definir con certeza, si Borrego y otros mencionados, fueron o no protestantes. La ausencia de congregaciones y declaraciones de fe evangélica en España, hace que estos personajes de marcado testimonio evangélico, no nos atrevamos a definirlos protestantes.

George Mathews era uno de los hombres de confianza del general asturiano Rafael del Riego. Cuando el 15 de septiembre de 1823 es detenido Riego, Mathews está con él y juntamente con él es apresado. Incomunicados ambos en una cárcel de Madrid, el militar británico encontró el método para comunicarse con el exterior, cuando un palomo entró cierto día en su celda. Con un plumón del palomo usado como estilográfica y su propia sangre como tinta, escribió en un minúsculo papel que había guardado, el mensaje que llegara a fuentes diplomáticas británicas en España. Esta circunstancia fue la que probablemente impidió que George Mathews no fuese ejecutado como lo fue Rafael del Riego el día 7 de noviembre de 1823.

Rafael del Riego nacido en la parroquia tinetense de Tuña, era ejecutado en la madrileña plaza de la Cebada por orden del rey absolutista Fernando VII. Cinco meses después, George Matews visita a su viuda Teresa, apodada "La Puchurra" y le entrega algunos efectos personales, como una camisa negra, que tenía su significado personal e intimo. Teresa muere en Londres en junio de 1924, declarando la inocencia y vindicando el honor de su esposo, pero sin ver cumplido el deseo del retorno.

Su hermano Miguel del Riego intentaría toda su vida, aclarar las grandes difamaciones contra su hermano y vindicar su patriotismo y sus pensamientos liberales, convirtiéndose en la figura asturiana mas significativa, por lo emblemática, del exilio inglés, junto con Agustín Argüelles, Flórez Estrada, Canga Argüelles, Manuel María de Acevedo, jefe político de Oviedo, Ramón López Acevedo, Cayetano Valdés, Rodrigo del Busto, Evaristo San Miguel etc.

Miguel del Riego defendió hasta el final a su hermano, ahorcado después de un injusto juicio, bien corrigiendo biografías de emigrados que contenían graves inexactitudes y al mismo tiempo sacarlo del ostracismo del olvido. El no llegó a escribir ni una letra sobre su hermano y quienes pudieron hacerlo, no tuvieron tiempo, aun debiendo grandes favores a Miguel y otros como Alcalá Galiano que recibió del canónigo Miguel del Riego veinte libras adelantadas a cuenta de una "Vida del General Riego" y que se había comprometido a escribir.

Vicente Llorens dice de Miguel, que " pasó gran parte de su vida soñando y haciendo el bien". Negoció con vinos españoles y muchas veces mas que negociar, obsequiaba a sus amigos, y que mas que sufrir la pobreza, la disimulaba hasta el punto de que otros emigrados llegaran a creerlo rico. Vivía en un piso alto de la casita de un zapatero en Seymour Street, donde tenía una habitación llena de libros, y otra mas pequeña le servía de dormitorio, comedor y cocina.

Cuando en 1839 el protestante y bibliófilo navarro, Usoz y Rio visita Inglaterra, no solamente encuentra a su amigo Benjamín B. Wiffen, sino también al asturiano Miguel Riego y Flores Valdés (1781-1846) a quien nos estamos refiriendo. Entre los libros viejos y raros, estaba "La Institución de la doctrina cristiana de Calvino, traducida por Cipriano de Valera , obras de los hermanos Valdés, o el "Carrascón" con el que comenzaría Usoz y Rio a publicar sus "Reformistas Antiguos Españoles".

Usoz quiso comprarle aquellos tesoros bibliográficos pero Miguel se resistió a vendérselos a un protestante, por tener escrúpulos de conciencia. Como buen español que despotrica contra las estructuras clericales o no cree en nada, pero tiene que defender su catolicismo romano aunque lo odie o como en este caso, les hubiese llevado al exilio, a Miguel le parecía "un malvado plan" el que pudiesen ser editados. Al final se los vendió a Usoz, no sin antes haber arrancado algunas hojas comprometedoras.

"Allí - dice Llorens- fue a verle Benjamin B. Biffen, hermano del traductor de Garcilaso, por encargo de su amigo y correligionario Luis de Usoz y Rio. Iba en busca de varios libros raros de reformistas españoles del siglo XVI cuya obra empezaban a desenterrar por entonces los dos cuáqueros". La historia de estos libros que ya sabemos, termina con que por fin Miguel entregó los libros y las hojas arrancadas, comenzando una colaboración, que no cesaría en toda su vida. Estas famosas hojas se referían a "un largo e importante pasaje contra la idolatría de las reliquias".

En los últimos años - dice Llorens - "trabó amistad con el escritor Richard Ford, quien seguramente aprendió de él tantas "cosas de España" como viajando por la Península; el viejo canónigo personificaba no pocas cualidades de sus coterráneos y era, con todas sus rarezas, hombre de ilustración nada común y conversación muy entretenida. Ford correspondió a sus atenciones recomendando a buenos compradores de libros, como Lord Grey, que pasaron a ver los que tenía en su casa: Don Miguel a su vez invitaba a su amigo Don Ricardo, como le llamaba, a aprobar alguno de aquellos vinos que acababa de recibir de España. El buen canónigo conservó hasta el último momento su fe en el valor medicinal de los vinos españoles. Murió el 27 de noviembre de 1846 a los sesenta y ocho años de edad.

¿Siguió siendo católico Miguel? ¿En que medida? El contacto con el protestantismo, sus amistades y sus convicciones liberales, hacen que muchos de estos personajes del exilio en Londres tengan que ser mirados con otros ojos, y a la espera de mejores datos, siempre seguiremos ignorando lo que haya en el corazón del hombre, aunque sospechemos en muchos casos de su inclinación al protestantismo, abrazando el Evangelio.

Otro personaje que podemos colocar en esta sección de los liberales, que fue paisano y amigo de Rafael del Riego, es Canel Acevedo. Hombre de muchas habilidades y disciplinas, universitario, político, inventor, legislador, geógrafo, economista, poeta y arqueólogo, Pedro Canel es uno de los pocos asturianos y españoles de su tiempo que fue perseguido por la Inquisición. Como todo hombre original, no podía desarrollarse en una España uniformada por adoquines mentales, simétricos y sin salirse del molde inquisitorial.

Fue acusado de impío y de hereje por haber publicado un libro titulado "Reflexiones criticas sobre la Constitución Española" Registrado este libro en el Archivo Histórico Nacional con el numero 575 de Papeles de la Inquisición - cuenta Cueto Alas - que conocida la sentencia del Tribunal se mandó hacer auto público con el ejemplar de dicha obra.

"Canel no se intimidó y emprendió una valiente campaña de defensa de sus escritos, en época muy poco apta para la defensa de filosofías liberales. Como la Inquisición de Valladolid no cedía, ni daba muestras de compasión, este apeló a Roma y consiguió que allí se publicaran sus alegatos contra la Inquisición española, lo que cabreó muchísimo a los del Santo Oficio, que iniciaron una obsesiva persecución y caza del altivo hereje."

Menos mal- sigue diciendo Cueto - que los sucesos revolucionarios de 1820, protagonizados por Rafael del Riego lo impidieron y Canel pudo seguir con sus fantásticos y sorprendentes proyectos.

Parece ser que viajó por Europa, entrando en contacto con el pensamiento de autores modernos; también fue residente en Méjico y preso en cárceles inglesas; miembro de la Sociedad Económica de Amigos del País de Oviedo, activista contra los franceses llegando a ser comandante de las fuerzas militares en Navia; autor del proyecto mas liberal de cuantas Constituciones se habían presentado por entonces a la Junta Central.

Entre sus obras destacan "Moral universal o Catecismo de la Naturaleza para uso de escuelas Nacionales", siendo una autentica obra de ecología o filosofía ecológica.

Solo nos interesa para este estudio su estancia en el exilio de Londres, de este asturiano nacido en Pola de Somiedo el 27 de febrero de 1766, que murió en Noreña el 16 de Diciembre de 1853.

En la lápida que el pueblo de Noreña en 1930 le dedica, rezan estas palabras : " En este santo cementerio descansan los restos del Exmº. Sr. Don Alvaro Florez Estrada, de la Pola, varón virtuoso , patriota y sabio, alumno y doctor de la Universidad ovetense. Procurador General de la Junta del Principado en los días solemnes de 1808-1809. Diputado, ministro y senador. Sufrió grandes persecuciones por reformador político y social, alcanzando universal aplauso como primer economista español. La Exmª Diputación y el Ayuntamiento de Noreña, erigen esta lápida en desagravio del inmerecido olvido de las generaciones pasadas y por gratitud de la presente a las virtudes de tan insigne patricidio."

Prácticamente queda resumida su peripecia humana en estas palabras de la lapida, que dos años después fue salvajemente destruida. "El Español Constutucional" en 1818 destacaba en estos términos la actuación de Florez Estrada en la Junta del Principado, contra Napoleón: "Tiene la gloria de ser la única autoridad en España que declaró solemnemente la guerra a Napoleón; la primera autoridad que abrió las puertas inglesas, que a la sazón se hallaban en guerra con España; quien trató con el Gobierno de la Gran Bretaña, enviándole comisionados diplomáticos para formar una alianza común contra el orgulloso conquistador, que atacaba vigorosamente la independencia de toda España."

Fundó "El Tribuno del Pueblo Español" que duró seis meses, pero contribuyó a la difusión de las ideas liberales.

Como tantos liberales, tiene que emigrar a Inglaterra para salvar la vida. El mismo declara: "Yo he sido condenado a la pena capital con confiscación de todos mis bienes."

Desde su destierro difunde por toda España, un manifiesto titulado " Representación del Rey en defensa de las Cortes" en la que habla de la execrable persecución de los liberales. Dice: " Gimen en los calabozos, de cuya descripción se horroriza la humanidad, ocupan los presidios destinados para los criminales mas infames, mendigan en países extranjeros una subsistencia escasa, precaria y llena de tribulaciones y amarguras". "¿ Se ignora que en cuatro años de vuestro reinado- se dirige a Fernando VII - se ha derramado la sangre de muchos héroes que no pudiendo resistir mas tiempo un poder absoluto e ilegal, se habían puesto al frente de varios partidos para restablecer el imperio de la ley, del orden y de la razón que todos habíamos jurado defender, y sin el cual un rey ni puede ser poderoso ni dejar de convertirse en un tirano.?"

En 1828 publica el "Curso de economía política", el primer tratado de ciencia económica escrito en español.

De su estancia en Londres, destaca la NO aceptación de la ayuda del Gobierno Británico, bien por no necesitarla o por escrúpulos políticos. En el mismo caso estaban Argüelles, Valdés, Alcalá Galiano, Isturiz, Zulueta, Espoz y Mina. etc.

Sus creencias, filantrópicas mas que religiosas, estaban relacionadas con las sociedades secretas de los comuneros, aunque tuviese influencias por ejemplo de su mecenas protestante Sr. Tomas Duyer, con el que pudo publicar su "Economía política"

Florez Estrada fue el primero en preconizar la propiedad común de la tierra. Estas ideas socializantes no encontraban eco en España y hasta sus familiares no publicaron sus últimos trabajos, por el excesivo énfasis de las ideas mas originales de su obra.

De temple político muy diverso al de Florez Estrada, Canga Argüelles (1770. Madrid 1843) fue funcionario de Hacienda, diputado liberal en Cádiz y a consecuencia de la primera reacción absolutista, confinado en Peñíscola, ocupando la Secretaría de Hacienda en el levantamiento de Riego. Entre sus trabajos figura, "Memoria sobre el crédito público."

Tenía una hija, Paulina Canga Argüelles de Vigo, que se reveló como cantante, dándose cuenta de sus éxitos en "Los Ocios de los Españoles Emigrados", y que junto con su esposo el General Pedro Méndez Vigo, eran emigrados en Londres. Dice Vicente Llorensque cuando la joven doña Paulina " hacia 1831, regresó a España por motivos familiares, fue detenida y encarcelada por el delito de haber contribuido económicamente al sostenimiento de su marido durante la emigración. Es verdad que el atrabiliario general Méndez Vigo fue de los mas alborotadores expedicionarios de 1830; pero la exaltación del marido no quedó compensada con la moderación del padre, único apostata de la emigración liberal en Londres, ya de vuelta en España".

Publicó un "Ensayo sobre las libertades de la Iglesia española en ambos mundos" sobre la grave cuestión del concordato. Este libro no lo he podido localizar, pero sería interesante saber su punto de vista religioso. Escritos de acerado anticlericalismo y sus escritos contra la iglesia, fueron los suficientes como para no realizar de golpe un viraje completo hacia el absolutismo de Fernando VII. Lo que está claro, es que Canga Argüelles en el "Emigrado Observador", como en los "Ocios..." y otros artículos, fue preparando el camino, al entrar en la vejez, con el acercamiento a la política fernandina.

Canónigo y diputado por Asturias, fue Busto uno de los eclesiásticos liberales de las Cortes de Cádiz. También estaba en Londres y poco o nada sabemos de él. Este grupo de eclesiásticos era tan abundante como el de los militares o abogados, de los que fueron elegidos en 1822 y que formaban un grupo de 30 aproximadamente.

Hermano de Manuel María Acevedo, ex-jefe político de Asturias y director del "Español Constitucional", Ramón María insertaba este anuncio en la revista: "El refugiado español" Ramón M. Acevedo, Catedrático que ha sido en la Universidad de Oviedo de Retórica, Prosodia y Propiedad Latina y Castellana, da lecciones de esta última lengua, por un método sencillo y breve. También da lecciones de violín a precios muy moderados."

Amigo y pariente de Florez Estrada, que fue procurador en Cortes después de la emigración, solo sabemos - dice Llorens - que había colaborado en "El Espectador" de Madrid, bajo el seudónimo de "El momo".

Ex-ministro que había salido de España antes de la invasión francesa y que se había establecido en París creando un grupo señorial, de banqueros, embajadores, condes y duques. Nada pues parece que haya influido el protestantismo en esos ambientes.

No podíamos terminar esta breve lista de emigrados asturianos sin volver a recordar a Don Agustín Argüelles, de quien ya hicimos una semblanza, en una lección de la Extensión Universitaria. El también estuvo en Londres en misión oficial y las ideas de la libertad religiosa en las Cortes de Cádiz, fueron brillantes aunque insuficientes a las demandas reales, como todos sabemos. ¿Habría influido en su apertura de ideas la amistad y conversaciones con hombres como Lord Holland o Broughan? Posiblemente fueran bastante decisivas.

Alcalá Galiano en "Recuerdos" dice que no se hallaba contento "no por él, sino por la suerte de su patria, resignado en su modesto retiro, viviendo de aquello que sus amigos y parientes socorrían, bastante a cubrir sus escasísimas necesidades de hombre parco, sobrio, ajeno de lujo y regalo y de todo lo que se llama vicio."

Una conclusión es evidente, la influencia de personajes como Blanco, Holland, Ford, Wiffen, etc. y otro sin fin de ellos que estuvieron al lado socorriendo, también supieron influir para bien de las libertades y del Evangelio.

Aunque en apariencia no haya sido mucho el fruto para tan grande aparejo, a la larga, los liberales influyeron positivamente en las Constituciones y en la ilustración y visión de la vida española. Ya no se podía retroceder. Inglaterra era un país de ensueño frente a la penuria diaria de una España rural y poco industrializada.

La religión católica siguió siendo el símbolo de lo español pero con una fuerte dosis de anticlericalismo. Eran los clérigos absolutistas los que apoyaban la desgraciada situación de los exilados. La Inquisición coleteaba en su agonía, mas fiera que años anteriores, con índices expurgatorios severos, pero luchando ya a contra corriente.

Lo mas destacable - perdonen que insista - es la actividad de los protestantes Blanco y Calderón, que junto con Puigblanch, Sotomayor, Villanueva, Prat, Zulueta etc., supieron estar al lado de los españoles en una labor social y cristiana digna de encomio. En algunos casos, prestando dineros ahorrados con mucho trabajo, a sabiendas de no poder ser reembolsados, como lo hizo Blanco varias veces. Esta es la mejor enseñanza o "propaganda" como se decía entonces.

Dice Llorens que "los que conocían bien a los españoles, como Blanco White, ni siquiera lo intentaron - la propaganda proselitista- aun siendo tan favorables las circunstancias."

En cuanto a los asturianos, no tenemos datos de conversiones al protestantismo, pero si bastantes favorables a él, especialmente en el trabajo realizado a favor de la libertad religiosa en las Constituciones. A medida que se vayan investigando estos tiempos, donde no se podía hacer alarde de otra fe que no fuese la católica, si se quería volver a Asturias, es posible que aparezcan personas con inquietudes religiosas afines al protestantismo.

El tema queda abierto a la investigación y sería de mucha ayuda, que cualquier lector de ORBAYU, nos hiciera llegar su opinión de los liberales asturianos en relación con el protestantismo.

Muchas preguntas quedan en el aire. Así por ejemplo ¿Porqué Miguel del Riego quedó en Londres? ¿Que entierro se le hizo? Gloria Sanz Testón tendría que haberlo dicho.

Sobre Pedro Canel Acevedo, desconocemos sus creencias, pero las creemos muy cercanas al protestantismo, ya que la Inquisición, en asuntos de fe no siempre andaba tan descaminada y su olfato seguía siendo bueno. La investigación queda empezada y no nos rendiremos hasta verla completada.

Los personajes que desfilarán por nuestra historia, en las próximas páginas, tienen una importancia importante, por lo decisivo de su aportación a la industria, la ciencia, la tecnología y la literatura en Asturias.

Los protestantes asturianos y españoles a los que la historia nos ha presentado bastante distorsionadamente, quienes hemos sido vejados ignominiosamente, exhibidos como un mal y, tratados de extranjerizantes, tenemos un arraigo y una cultura dispersa en cada rincón de este país.

En Asturias personajes como Numa Guilhou, , Frasinelli o Schultz, han tenido mucho que decir en esta región y en el resto de España. Que se quiera reconocer o no, por esas razones de "casta" y "romanismo a ultranza", no por ello nuestra aportación humana y material, deja de tener menos importancia, que el testimonio de las primeras congregaciones protestantes, que trataremos en el próximo número de "ORBAYU"

También tenemos que decir, que no han sido estos creyentes, evangélicos convencionales o congregacionales, sujetos a una iglesia determinada. En este número de ORBAYU, solo tocaremos los aspectos del protestantismo menos sujetos a formas o como siempre se dice mas liberales. Bien es cierto, que Numa tenía su propia iglesia y su propio pastor, pero no por ello podemos decir que su protestantismo fuese diferente al de las primeras congregaciones en la Segunda Reforma protestante. Ellos ya habían tenido su Reforma en sus países de origen y esos aspectos les parecían superados; lo que si venían a hacer, era su revolución industrial y lo hicieron muy bien.

"De origen alemán - dice Cándido Fernández Riesgo -llegó a España en el año 1826 y aquí continuó durante su vida, entregado por entero a problemas, a los estudios y a los trabajos mineros. Nuestra comarca langreana fue de las que salió mas beneficiada de su gran labor, pues él fue el primero que recorrió nuestros montes y valles en reconocimientos y estudios sobre la minería. Sus obras " Descripción geológica de Asturias" y "Mapa Topográfico de la Provincia de Oviedo" señalan el punto de partida y la primera etapa de lo que hoy es nuestra industria carbonera."

En el apartado a "Reyes y personajes que visitaron Langreo" Riesgo dice: "Merece también destacarse y distinguirse por su gran importancia, la estancia de Don Guillermo Schultz en Langreo, que debió haber sido por el año 1838. A Schultz le debemos mucha gratitud, pues fue un investigador de gran mérito que recorrió a pie y a caballo los montes, pueblos y aldeas de esta zona minera del Valle del Nalón y fue iniciador y precursor de los estudios geológicos que fueron la base y el fundamento científico mas decisivo y revulsivo para la minería del carbón, señalando toda una época histórica. Será a partir de las investigaciones de Schultz, cuando comienzan a desarrollarse las zonas por él estudiadas y observadas en Langreo.

En el libro "Llanes y Covadonga" con el subtítulo "Guillermo Schultz un precursor geólogo" dice "La senda Frasinelli cruza la impresionante vega de Comeya, donde la arqueología industrial nos recuerda las importantes instalaciones que explotaban los yacimientos del mineral de hierro manganeso de la Buferrera, cercanos al lago de la Ercina. Como ya aventuré en otro artículo, quizás se cruzase Fasinelli con los borriquejos que bajaban el mineral a Covadonga, para luego llevarlo en carretas hasta el puerto de Ribadesella.

Eran tiempos de exploraciones científicas en los Picos de Europa. De estos yacimientos de la Buferrera nos da cuenta en 1858 otro precursor, Guillermo Schultz (1800-1870), también alemán ilustre. Schultz recorre Asturias punto por punto en esos veinticinco años de su vida que dedicó a estudiar nuestra geología. Y en su "Descripción geológica, al tratar de "la caliza carbonera y terreno subcarbonífero del Este", dice: "En esta comarca (se refiera a la sección mas oriental) aunque la mas angosta de la provincia y al mismo tiempo la mas quebrada, se encuentran las montañas conocidas bajo el nombre de Picos de Europa, cuyos picachos algunos llegan a la altura de 2600 metros a cinco leguas del mar.." y continua: "En la parte meridional y mas alta la caliza carbonera se presenta casi sola, formando las asperísimas montañas del Cornión y Urriales, o sea , en conjunto, los Picos de Europa."

Y en esas montañas de Corníón, hoy Parque Nacional, anda por Valdeón y Sajambre, Covadonga, Priena, la ya citada Comeya, Lloroso, Ostón, Ario, Tre, Peña Santa... Y en el "Atlas..." que acompaña su obra, dibuja unas panorámicas del macizo de Cornión y un corte geológico que va desde la costa de Nueva de Llanes hasta la cumbre de Peña Santa.

Indudablemente esta obra representa, como nos dice Ignacio Patac en su prólogo a la edición de 1930, una "fuente perenne de observaciónes veraces y enseñanzas profundas". No en vano, en cada una de sus secciones -informa Schultz- "se trata no solamente de la clase, posición y aspecto de las rocas que comprende, sino también de la fisonomía orográfica que presenta el terreno en conjunto, y lo que ofrece a la agricultura, a la industria y al comercio."

Y también en esta Guía geológica ("nuestra obrita" la llama Schultz) interviene el amor por la naturaleza. Patac resalta igualmente este aspecto en su prólogo: "Como el gran Velázquez, Schultz, al recoger del mundo físico la realidad palpitante no la adorna con galas superfluas, y así transmite a las generaciones futuras la luminosidad interior, la energía emotiva que contienen todas las cosas de la Naturaleza y que solo se entregan a quien sabe mirarlas con amor."

José Antonio Martínez Alvarez en el prólogo a "Viajes por Asturias" de Schultz, destaca lo siguiente de su personalidad: "SCHULTZ creía profundamente lo que debía hacer e hizo con las armas del momento, sacrificio, sentido científico y un simple cuaderno de campo, siendo muy meticuloso. Quizá no pudo percibir todas las facetas de lo que estaba haciendo. Al margen del puro trabajo formalizado en mapas e ideas básicas para desarrollar la ciencia geológica de Asturias, sentó cátedra del buen entender de la actividad profesional; se adelantó también metodológicamente a su tiempo. Actuó con profundo sentido ecológico, científico técnico y técnico-informático, sentidos de actuación que hoy son motivos de frustración, en tanto en cuanto, se abandonaron o se practicaron por muy pocos."

Así pues resumiendo en pocas palabras su personalidad, Schultz es un hombre que en lo profesional es un científico y en lo humano un trabajador incansable. Sus ideas y sus opiniones no van mas allá de lo estrictamente profesional. No hay el mas mínimo comentario ni a la sensación que producen las majestuosas montañas de los Picos de Europa, ni se le escapa emoción alguna del corazón humano.

A veces no hay mejor resumen de una vida que el epitafio en la losa de la tumba. En el testamento de Schultz que hace antes de retirarse a Aranjuez (donde murió y está enterrado) dice: "Solo, soltero y anciano, sin ascendientes ni descendientes" En la lápida de su tumba dice: "Aquí yacen los restos mortales de Don Guillermo Schultz, Inspector General Primero de Minas. Era incansable en procurar el bien público, servir a amigos y socorrer a necesitados. Murió pobre, pero sin deudas a los 77 años de edad el 1 de agosto de 1877."

Fermín Canella en el prólogo a la 2ª edición de su obra, dice que así era Guillermo Schultz " un hombre modesto y llano; caritativo y generoso, benéfico por todos lados, y celoso del bien público y del mejoramiento de España, su segunda patria."

¿Era religioso Schultz? Aunque nacido y educado entre protestantes ¿sobresalía este aspecto religioso o era mas hombre científico? Creemos que por este epitafio y algunos detalles de sus diarios en los cuadernos de campo. los dos aspectos estaban muy unidos y equilibrados. Su forma de obrar era su religión, ese desprendimiento, esa entrega a los demás, no podía ser el producto de la casualidad, sino extraídos sus principios del Evangelio.

En su libro "Vindicación de la Geología" (Madrid 1835) además de reivindicar la actividad como ciencia positiva, apostaba por unos tiempos modernos, donde el geólogo no fuese considerado hereje porque las teorías evolucionistas, muy en boga en aquellos días, contravinieran la Biblia. Y poco mas sabemos que haya dicho sobre sus sentimientos religiosos, ya que lo suponemos vigilado en todos sus escritos. No era así en su convivencia diaria con los paisanos, quienes lo consideraban sabio y casi mago, por la seguridad con que localizaba los yacimientos y emplazamientos de los minerales, además de las indicaciones que hacía de las antiguas explotaciones romanas, o de cuevas y yacimientos prehistóricos.

Alberto Marcos Vallaure en 1987 en el prólogo a la Descripción Geológica de la provincia de Oviedo" en edición facsímil de la de 1858, nos da algunos datos de este incansable hombre de bien, misterioso en sus sentimientos y preciso en sus aspectos científicos. Vallaure cita al que había sido si colaborador D. Eugenio Maffei -al que sigue en su biografía -, con las posteriores aportaciones de Gómez de Llaneza así como en algunos datos de Ignacio Patac.

LUIS GUILLERMO SCHULTZ SCHWEIZER, nació el 23 de junio de 1800 en el establecimiento minero de Habiichyswalder cerca de DÖRNBERG, cerca de KASSEL. estudió en la Universidad de Gotinga, Ciencias Naturales y haciendo estudios de prácticas en las minas de Harz, Tubinga y Sajonia.

En 1826 viene a España, por encargo de una compañía anglo-española donde realiza diferentes labores y prospecciones en las Alpujarras. En 1830 recibe el nombramiento del Gobierno español de Comisario de Minas, por el entonces Director de Minas, Fausto de Elhuyar, en reconocimiento de su labor en Andalucía. Un año después de recorrer diferentes establecimientos mineros europeos, en 1831 y hasta 1834 es enviado a Galicia, ocupado en el informe geológico que se publicaría con el título " Descripción geonostica del Reino de Galicia" publicada en 1835.

Tras la organización de los cargos en Minas de 1837, Schultz es nombrado Inspector de Distrito de Segunda, con destino a Asturias y Galicia. Fija su residencia en Rivadeo y a partir de ese momento empieza el trabajo en el Principado, dando lugar a la ya mencionada obra " Descripción geológica de la Provincia de Oviedo" y mas tarde el "Mapa Topográfico de la Provincia de Oviedo."

Dice Maffei que Schultz realizó el trabajo solo y sin mas ayuda que una brújula y con el método que el llamaría el "método alemán" - esto es, sobre el terreno y con los mínimos elementos posibles para poder subir a las montañas y ver "in situ" los elementos diferenciadores de cada zona.- Solo por este concepto de afanoso y detallado trabajo en solitario, y su inagotable tesón, debería considerársele como un hombre excepcional.

De este modo, Asturias, gracias a este "hombre excepcional", pasaba a mediados del siglo XIX por ser la región mejor conocida en España, desde el punto de vista geológico, y sin duda de las mejor conocidas de Europa. Este hecho bastaría - dice Vallaure- para considerar a Guillermo Schultz, como un genio.

A partir de ser nombrado como Inspector de Distrito de Segunda Clase en 1835, Schultz pasó por toda la escala del Cuerpo hasta llegar a ser nombrado Inspector General Primero y Presidente de la Junta Facultativa de Minas en 1853. En este transcurso de años, contribuyó a la organización de la Escuela de Minas de Madrid, en la Reforma de la Escuela de Capataces de Almnadén y por último fundó la Escuela de Capataces de Mieres en 1854 en la que redactó el primer reglamento y también fue su primer director.

En 1857 fue nombrado también Consejero de Instrucción Pública, cargo que conservaría hasta su jubilación en 1868, retirándose a Aranjuez.

Esta personalidad nacional, que "muere pobre pero sin deudas", que procura servir a amigos y socorrer a necesitados, no deja de ver cumplido el mandamiento de Dios : " Amar a Dios y al prójimo, sobre todo. ¡Buen epitafio, para cualquier vida.!

En "La Nueva España" del 24 de Julio de 1974 bajo el título "Siglo y medio de carbón y hierro" José Luis Argüelles dejaba plasmadas en el periódico, unas sentidas palabras con ilustración de dos fotografías: una de la magnífica Fábrica de Mieres propiedad de Numa Guilhou y el cementerio protestante donde descansan sus restos mortales. Decía Argüelles: " El 17 de septiembre del año 1844 cuando JOHN MAUBY un enigmático inglés, del que pese a su relevancia en la industrialización del Principado, se desconoce casi todo.

Fundó en Londres la "Asturiana Mining Company" también conocida por la Compañía Asturiana de Minas, Compañía inglesa o Compañía Anglo-Asturiana, de la que fue su director."

"Es el primer fundador de lo que sería "Fábrica de Mieres". Esta industria de la que tuvo en el francés Numa Guilhou a su principal impulsor, empezó a ser desmantelada a partir de los años sesenta(1960) fecha en la que la industria siderúrgica se concentró en Gijón y Avilés. Junto a los solares que durante décadas ocuparon altos hornos mierenses, en las proximidades de la nueva autovía A-66, queda hoy tan solo el pequeño cementerio de rito protestante en el que descansan los restos de aquel patriarca del hierro y del carbón."

Estas palabras emotivas, nos introducen en una de las figuras mas importantes de la industrialización asturiana y que como protestante luterano, dio testimonio de su fe y lo sigue haciendo desde su cementerio. Junto a Santiago Guilhou, su padre, fallecido en 1875, parece saludar a todo el viajero y recordar la gloria de aquella fábrica.

Nuestro deber es vindicarlo como asturiano de raigambre y de adopción, pero sobre todo como protestante que desde ese cementerio recogido y sobrio, de abundante vegetación y del que siempre han cuidado sus descendientes, nos alienta a permanecer firmes en nuestras creencias. Sus descendientes, no tuvieron todos la misa fe y algunos de ellos eran fervientes catolicos.

Como profesionales, muchos de nuestros protestantes asturianos, dejaron huellas imborrables y gloriosas de su bien hacer y su dedicación. Ahí podemos ver, además de Numa, los ejemplos de Frasinelli, Schultz o Rosario Acuña

El protestantismo de unos es liberal y acomodaticio a circunstancias, y sobre todo romántico. En otros casos es mas litúrgico y ritualista como en el de Numa Guilhou, pero en todos los casos apenas es congregacionalista ya que no había congregaciones.

Al disponer de datos tan insignificantes, solo podemos confesar nuestra ignorancia y expresar aquella parte de la historia que mas se conoce. Otros vendrán con mas luces, que puedan investigar además de su vida laboriosa, las afirmaciones y manifestaciones de su fe.

Poco se sabe de Numa Guilhou. Quienes han tenido en la mano documentos, como Germán Ojeda, Francisco Erice. Miguel Ángel González Muñoz, Luis Adaro Falcó, etc., pocos datos nos dan y siempre bajo la sospecha de manipulación, que la mayoría de historiadores cuando llegan a estos temas de religión, los ocultan como a peste. Se podría decir, sin embargo, que este aspecto religioso no define todas las ambiciones humanas, pero sin ese comportamiento, sin esa prestancia, una biografía será un relato sin alma y su devenir histórico un montón de fechas.

Unos datos no definitorios pero evidentes en la vida de Numa, nos los da Ruiz Falcó, diciendo: "Este activo e inteligente hombre de negocios, presintiendo en la provincia de Asturias un cercano y brillante provenir, gestionó la compra del establecimiento metalúrgico de Mieres del Camino, así como también las minas de hulla de S.E. el Duque de Riansares (antiguas minas de Alejandro Aguado, Marqués de las Marismas, en Sama de Langreo) las acerías de Lena (Villayana) antigua Compañía Yaquet y Arteaga) y las acciones del Ferrocarril de Langreo.

El 23 de marzo de 1879 se escrituró ante notario a la empresa como "Sociedad Fabrica de Mieres"con un capital de 17.000.000 pesetas.

Dice David Ruiz González que en los albores del siglo XX (1900) la Fábrica de Mieres daba trabajo a 4573 obreros entre mineros y metalúrgicos. Ello nos da la importancia del personaje de Guilhou, quien tenia a tantas familias obreras a su cargo. Adaro también nos dice " que había construido numerosas casas para su personal, que cedía gratuitamente a sus empleados y obreros Tenía una hermosa capilla". En ella se debían compartir los entierros y los actos religiosos; en su mayoría eran católicos pero en alguna ocasión también se mezclaban actos religiosos luteranos, que no eran bien recibidos por el cura de La Peña, que acechaba cualquier movimiento, según nos cuentan testigos presenciales.

"Había fundado una Caja de Socorros - sigue diciendo Ruiz Falcó,- que con un descuento de un 2% sobre los salarios, les proporcionaba médico, medicinas y un tercio del jornal durante la enfermedad y cubría las atenciones de un pequeño hospital para las primeras curas de los heridos y asistencia a los enfermos."

"La Fábrica sufragaba los gastos de dos escuelas para la educación de niños y niñas de los obreros, dirigidas por personas competentes y también una escuela de adultos como complemento de las anteriores. Una sociedad cooperativa de consumo había sido también fundada para obreros, que suministraba los comestibles y artículos de primera necesidad a precios módicos, sin ningún beneficio en sus operaciones.."

Sobre estos aspectos de autentica mejora social, para aquellos tiempos de hambre y necesidades básicas, que nacían del espíritu evangélico y que muchos copiaron, fueron en algunos casos tachadas de "amarillismo", sin que se haya tenido en cuenta la época en que estas acciones sociales se llevaron a cabo.

A este respecto el 2-11-1995 Germán Ojeda daba la noticia en "La Nueva España" de la muerte de Javier Loring Guilhou con estas palabras. "Javier Loring Guilhou ha muerto. Heredero de una saga de empresarios que vinieron de allende esta tierra para poner en marcha la industrialización del Principado, el último representante de esa gran burguesía foránea que se naturaliza hasta hacerse asturiana de pura cepa. Aquí casó, aquí hizo empresa, aquí se queda para siempre, entre Gijón y Mieres, el nieto de Numa Guilhou."

Sigue diciendo Ojeda: "El me escuchaba y me replicaba siempre. Una vez saqué un artículo en "El País" donde hablaba de pasada de la práctica sindical "amarillista" de Fábrica de Mieres" y de su abuelo Guilhou, e inmediatamente me llamó desde Madrid para hacerme matizaciones."Estas matizaciones de amarillismo estaban bastante justificadas porque Guilhou nunca se olvidó del obrero, procurando siempre elevar el estado del hombre.

Miguel Ángel González Muñiz en la "Industrialización asturiana" matiza estos datos diciéndonos que ese 2% descontado a los trabajadores, no solo servía para la Caja de Socorros, médicos y medicinas, sino también el Hospital, además que con ello se sostenía a dos escuelas para niños de ambos sexos. Funcionaba también otra escuela dividida en tres secciones y dirigida por monjas dominicanas a la que en 1902 acudían 410 hijas de obreros, para aprender a ser "buenas amas de casa". Insiste también Muñiz en que la obra social comprendía también Caja de Ahorros, Cooperativa de consumo e Iglesia edificada en el centro de los talleres de la Fábrica.

Fuertes Arias escribía que "el paternalismo interesado se manifestaba de diversas maneras", pero tiene que reconocer cosas como estas ."La empresa celebra fiestas y certámenes, distribuyendo juguetes y vestidos a los hijos de los obreros (...) En una palabra, la mano de los Señores Guilhou derrama constantemente centenares de limosnas al desvalido, por lo cual su nombre es objeto de eterna gratitud de la mayoría de las familias obreras.

Dice David Ruiz que el hecho de trabajar al servicio de una mina asturiana y percibir un jornal diario, no significó una dependencia directa de la empresa ni una independencia económica absoluta para el trabajador. Durante todo el siglo XIX al menos no existió en Asturias el trabajador "proletariado" en el sentido y acepción que el término reflejó ya aun siglo antes, en la Inglaterra de la revolución industrial. La gran masa de la población obrera alternaba los trabajos agrícolas con la actividad minera o industrial.

A partir de la muerte de Guilhou en 1890 la fijación de un sueldo para evitar el peligro de falta de asistencia al trabajo, por las inclemencias del tiempo y por las faenas agrícolas, marca un hito en la relación obrero- empresario. Sin embargo en Asturias nunca desapareció el obrero mixto, ya que era la mejor forma de soportar huelgas al tener una economía mas holgada.

Así pues las relaciones laborales fueron buenas y el paternalismo o amarillismo, no se le puede aplicar en estricto rigor, ya que no existía el obrero proletario. Los equilibrios que hacía el empresario para poder mantener en funcionamiento los altos hornos, después de tanta intoxicación etílica, lacra de aquel tiempo, fueron obligando a tomar medidas interesadas pero nunca se debe olvidar, el cambio social positivo , producido por la industrialización que Guilhou puso en marcha.

Podríamos decir pues que las relaciones laborales fueron buenas. El obrero trabaja con dureza durante 9 horas pero con ilusión. Los Domingos se descansaba y se hacían fiestas, mítines y concursos. Lo que se prometía se pagaba y el hambre tradicional se iba poco a poco saciando, porque aun los sueldos no estaban muy acordes con el coste de la vida. Numa procuró en todo momento atender las necesidades básicas de los obreros, tanto en vivienda, hospitales y escuelas, como en aquellos aspectos de ocio, deportes o religión.

En el libro de Jorge Uría en torno al ocio cita a "El Carbayón " del 7 de septiembre de 1904 y se puede comprender la situación respecto a las actividades sociales en las que Numa había sido pionero. Dice. "¿Que hacen los NO católicos ? Celebrar reuniones de propaganda, atraer y entretener a los iniciados con el fin de engrosar su filas; facilidades que encontraron en la nueva Ley y en la apatía de tantos elementos de valor en la miseria, por falta de quien despierte sus energías"

Sigue dando citas Uria como estas : "Por fin no se trabaja los domingos - con Numa muchos años atrás que no se trabajaba ya- y las tabernas están cerradas. ¡ Que cambio tan grande en nuestras costumbres ! (...) ¿Pero donde van tantos obreros sin trabajo en esa día? (...) Los operarios de los centros industriales solo van al mitin .

No solo los no católicos cambiaron de vida y de costumbres en 1904. Entre los grandes tirones económicos producidos por la pérdida de colonias y la I Guerra Mundial, Asturias estaba cambiando la piel. En 1900 todavía el 75% de los asturianos vivía del campo, pero en esa misma fecha Oviedo tenía 25.000 habitantes y Gijón que crecía a trompicones 27.000. Sorprenden mas los estirones de las Cuencas: Mieres pasó de 568 habitantes en 1897 a 4707 en 1910. Sama en el mismo periodo de 604 a 5920. La Felguera de 59 a 2859.

En esta época el ocio deja de ser burgués y la clase media formada por maestros, contables, oficinistas etc. también ya reclama otros ocios mas cultos como la zarzuela, el teatro o los periódicos. Se había disminuido al 48% el analfabetismo que en 1910 estaba en el 61 %.

Todos estos logros se consiguen de las escuelas, entre ellas las de Guilhou, aunque estos tiempos se fueron politizando, con organizaciones obreras, sindicalismos, republicanismos, ultracatolicismos y otras desintegraciones y anarquismos.

Según Eladio García Jove la significación de la enseñanza primaria en el municipio de Mieres es para los últimos años del siglo, la siguiente: "La enseñanza ofrece gallardísima prueba de celo y desprendimiento de su Municipio y de los empresarios de fábricas y minas. El ayuntamiento sostiene 32 escuelas públicas, 14 de niños, 10 de niñas y 8 mixtas; subvenciona 14 escuelas públicas y dos colegios en la villa y otro mas de niños, dirigido por Hermanas Dominicas. La Sociedad Fábrica de Mieres tiene escuelas para niños y niñas bien dotadas en la Fábrica y minas Mariana y escuelas nocturnas en Mieres, Santullano y Pontones. Los señores Guilhou sostienen además un colegio dirigido por Hermanas Dominicas para hijos de empleados y obreros de Fábrica de Mieres y subvencionan otras escuelas públicas."

Así pues la gran labor de Fabrica de Mieres y Numa, en cuanto a la enseñanza tiene algunos matices originales, no solo en lo que atañe a la dotación cuando en la mayoría de las escuelas faltaba de todo, sino en la inspiración cristiana, frente al materialismo ateo que estaba revolucionando las masas obreras.

Esta estrategia de tener viviendas, economatos, escuelas, servicios religiosos dentro del recinto de las fábricas o pozos mineros, muchos sociólogos han querido ver " un mundo cerrado, cuidadosamente mantenido, prisionero de la monoactividad." Sin embargo no parece que esto fuese premeditado por Guilhou, que tenía otras concepciones y otras convicciones muy por encima del simple hecho control-social.

La Huelgona de 1906, aunque la fábrica estaba ya en manos de D. Ernesto Guilhou, su hijo y socio mayoritario, hace evidentes las ventajas que los obreros disfrutaban. Otros dicen que tales privilegios los pagaban de sus bolsillos. No vamos a entrar en esa dinámica sindical, pero si referir los hechos para ver el contraste.

Cuando en la Huelgona los obreros empiezan a recibir ayudas y solidaridad de diferentes frentes, para combatir a la empresa, los responsables de esta, no hacen esperar sus represalias. Miguel Ángel González Muñiz nos dice que entre las represalias de la empresa se suprimió la subvención que Fábrica de Mieres daba algunas escuelas y al colegio Apóstol Santiago, regentado por las hermanas de la doctrina cristiana y se ordenó a los huelguistas desalojar las viviendas de la fábrica que ocupaban. Las decisiones fueron tomadas por la "señora" gerente efectiva de la fábrica, quien basaba tal decisión en que "los obreros no agradecen los sacrificios de la referida Sociedad en pro de la Enseñanza".

Miguel Ángel González Muñiz, en estos aspectos que afearon la trayectoria de Fábrica de Mieres, con familias enteras de protestantes en su seno, en la Huelgona de 1906 hemos de decir que los tiempos eran de absoluta convulsión no solo en el aspecto reivindicativo, sino en el político, religioso y educativo. Sacar conclusiones es realmente difícil porque la visión de los hechos es diferente según el bando respectivo .

"Los incidentes - dice González Muñiz- se repitieron con frecuencia especialmente cuando se supo que una comisión del Ayuntamiento de Mieres , en el que había concejales republicanos y socialistas, que se había entrevistado con el director de la Fábrica, Van-Straalen, no había conseguido nada en su intento de mediación. Uno de los comisionados, pequeño empresario, demostró al director que no podía basarse en razones de tipo económico para negarse a suprimir la reducción del 10%. Los huelguistas confiaban igualmente en el dueño mayoritario de la empresa, Ernesto Guilhou que seguía en París, con el que se iniciaron conversaciones por medio de los sindicatos franceses, afines a U.G.T. española, sin conseguir tampoco nada efectivo. El 2 de mayo fracasa un nuevo intento de mediación promovido por el alcalde de Mieres, Aza, dada la intransigencia del director de la Fábrica, que amenazó con mas represalias."

No hemos de olvidar, que los calificativos dados por Fuertes Arias, y que se encuentran en los informes del archivo particular del obispo Martínez Vigil, dicen que los Señores Guilhou "son objeto de eterna gratitud de la mayoría de las familias obreras."

En el primer Congreso Evangélico en 1919 D. Adolfo Araujo decía en su discurso: " No es tampoco el Cristinismo puro una religión que, con sus consuelos y esperanzas de ultratumba, paralice el esfuerzo para mejorar la vida presente. Desde luego, la superstición hace esto, y Lenín ha escogido bien donde poner su frase "La Religión es opio para el pueblo" debajo de una imagen, puesta en su hornacina, en una calle de Moscú. No podría haber puesto esa frase en la cubierta del Evangelio donde se nos enseña a pedir a Dios que venga sobre la tierra, sobre esta tierra de dolores e injusticias, su Reino santo. ¿Como aquel que ha experimentado en su mismo corazón un cambio maravilloso, no ha de sentirlo para procurar la mejora de cuanto ve a su alrededor? La fe cristiana es la fe optimista que remueve las montañas y el cristiano es la sal de la tierra.

"¿De que servirá dar al obrero mayor salario, mejor casa, mas instrucción y mas distracción, si a la vez no le inspiran anhelos grandes, ansia de justicia individual, de progreso moral, esperanzas de eternidad? Lo mejor del hombre no es lo que cae por fuera de él, sino él mismo; y este ser interno necesita la fe, como el ave necesita las alas para volar."

Estas emotivas palabras también son expresión de la realidad de aquellos hombres de la Fábrica de Mieres, que recibieron tanto bombardeo ideológico y cuando se les iba a predicar el Evangelio de "la justicia individual", no lo aceptaron. En algunas ocasiones los colportores también tuvieron problemas, a pesar de la ayuda indirecta de los Guilhou y demás protestantes de la empresa. También hemos de dejar claro que todas estas huelgas y reclamaciones sociales, son posteriores a Numa Guilhou y que los descendientes fueron entroncando con familias católicas, de manera que llegan a adoptar un catolicismo militante.

Para poder matizar estas convulsiones sociales enfrentadas a una empresa con tradiciones mas humanizadas y de un progreso muy por encima del resto de los productores nacionales, necesitaríamos mas datos y un análisis mas riguroso del tema, pero aun no los tenemos.

Asturias no solo fue acogedora de Numa, sino de toda su familia que había de emparentar con la casa real y hasta conseguir el título de Condes de Mieres. Este título recae en la nieta de Guilhou, Marta Guilhou, la cual tiene en el día de hoy, una plaza en Mieres, con su nombre. El duque de Riansares, don Fernando Muñoz Sánchez era segundo esposo de la reina madre María Cristina.

Numa no fue un extranjero de paso, que buscaba el beneficio rápido, sino que hizo con su vida laboriosa y su capital, que muchas personas del campo, en su mayoría, cambiasen la vida mísera y embrutecida que llevaban, por un mayor bienestar. El trajo a toda su familia, la afincó en Asturias, y aquí sufrió todos los abatares de la prosperidad y también de la decadencia y hasta la desaparición de todas sus industrias.

Julio Puyol en su "Informe acerca de la Fábrica y los obreros de Mieres." Madrid 1907, elaborado por el Instituto de Reformas Sociales a propósito de los problemas de la zona, escribía sobre la crisis industrial asturiana, lo siguiente: " La verdadera fiebre de negocios que allí en Asturias, se desarrolló a partir de 1898, el capital que surgiendo en grandes cantidades, buscó colocación en todo género de industrias, las creación de muchas de ellas, que pudo deslumbrar por un instante, haciendo nacer esperanza de un halagüeño porvenir para aquella región, todo esto se encuentra en decadencia visible, que puede apreciar fácilmente el que haya visto Asturias hace dos o tres años y vuelva a verla ahora. Buen número de fábricas, han cerrado sus puertas; algunas explotaciones mineras se hallan paralizadas; empresas que en otro tiempo fueron potentísimas, perecen por escasez de pedidos y vense precisados de hacer emisiones, que como es lógico, merman considerablemente el interés del capital; y en fin, miles de obreros que acudieron a las tierras asturianas, en tiempos de prosperidad, han tenido que emigrar de allí, por falta de trabajo."

Fábrica de Mieres no había de ser una excepción en esta crisis industrial y tanto el carbón como el hierro, dos años antes habían empezado a sufrir la crisis. En páginas anteriores a las mencionadas, Puyol había afirmado que la empresa minera y siderometalurgica de Mieres, había tenido su apogeo en tiempos de Numa Guilhou "y en la actualidad han entrado en un periodo de cierta decadencia."

Fábrica de Mieres no habría de ser una excepción y en efecto, la crisis industrial comenzó en ella, tanto en lo que se refiere al carbón , como al hierro. Después de la muerte de Guilhou, quien mantuvo a Fabrica de Mieres en el máximo esplendor, comenzaba un periodo de decadencia. Decadencia que también se superó, dolorosamente en algunos casos, ajustando los sueldos a los jornales, reducidos en un 10%, pero que produjo después una recuperación, con obreros mas dóciles y una producción mas ajustada al mercado.

Estos datos confirman que el capital y el esfuerzo en tiempos de Numa quedan en Asturias, provocando un florecimiento que atrae otros capitales y fiebre de negocios nacionales y extranjeros, aunque cuando llegan las dificultades se van y desaparecen.

Fábrica de Mieres fue un monumento vivo a la figura de Numa Guilhou, artífice de la industrialización, que hasta 1960 permaneció en pie, testimoniando su asturianía.

Numa supo vender Asturias y tener visión comercial. Julio Somoza en "Registro Asturiano" Oviedo 1927 hace mención del libro que con motivo de la Exposición Universal de París en 1878, Numa escribe con modestia pero ofertando con detalle sus productos. "Catáloge des objets prèsentés à l’Exposition Universalle de 1878" por Numa Guilhou. MIERES- España, era el título de este libro.

No seríamos justos, si no insistiéramos que también los hermanos de Numa expusieron sus capitales y sus responsabilidades frente a las minas, el hierro o el ferrocarril. Así vemos que en 1866 Luis Guilhou se incorpora al consejo de administración del ferrocarril de Langreo y en 1872 su hijo Ernesto Guilhou también alcanzó la gerencia del ferrocarril.

Parece claro por los datos que en estos momentos disponemos y que no son muchos, que la manifestación religiosa de Numa era la de evangélico calvinista. Se cuentan de cultos conducidos por un pastor con alzacuellos y peluca, con majestuosidad y fervor y el cura de la Peña acechando por las esquinas y frunciendo el ceño.

También hemos recibido noticias de diversos colportores, entre ellos José García Sánchez que entraba a vender Biblias y repartir tratados con la complacencia de los directores, aunque en alguna ocasión haya salido mal parado, al existir demasiado convulsión política y social.

En la revista "El Cristiano" aparecen varios nombres, suscritos a dicha revista semanal en Fábrica de Mieres, dando a entender una posible congregación. Dice "El Cristiano" de 8 de julio de 1876: "Como dije a V. en mi anterior carta, dos hermanos salieron ayer mañana a pie y provistos de tratados, ejemplares de "El Cristiano" e " Historias Bíblicas" etc. llegando hasta Santullano, pueblo mas allá de Mieres . Expendieron la Palabra en Olloniego, en Mieres y su Fábrica, en Santullano y en algún otro caserío inmediato. En la Fabrica de Mieres no pudieron entrar a donde los obreros trabajaban, mas ellos (los hermanos cristianos) se fueron a un café donde a la hora de comer se juntan muchos de la fábrica y allí vendieron de todo lo que llevaban y después, de puerta en puerta en los mencionados pueblos fueron ofreciendo tratados y periódicos religiosos."

Otros datos sugieren que a pesar de insultos, burlas y amenazas sufridas por estos colportores, que tenían éxito de ventas en Fábrica de Mieres, se debía a la siembra indirecta de sus directivos.

El entierro de Numa Guilhou fue una conmoción en Asturias según todos los medios periodísticos de la región. "El Cristiano" también sacó una reseña. "El Globo" también sacó una reseña biográfíca el día de su fallecimiento. Toda Asturias mostró su admiración, su cariño y supo entender el testimonio de su fe. Nadie le deshonró, nadie se sorprendió de su fe que era de sobra conocida. El patriarca había mantenido su fe siempre y Asturias se lo agradecía con su presencia en olor de multitudes.

No muchos asturianos saben que la gran basílica de Covadonga, como otros lugares del recinto mariano, emblema de Asturias y de España, fue diseñada y en parte construida por un protestante. Cuando es retirado Frasinelli del proyecto de construcción, algunos creen que fue por ser protestante. ¿Que hacía un protestante - que según dice el vulgo: no creen en la Virgen - levantando uno de los mayores templos marianos de España ?

Al poner Frasinelli en este apartado de los asturianos protestantes, del ORBAYU nº 4, es porque "el alemán de Corao" se estableció en esas montañas de Covadonga y se unió a ellas formando un paisaje inseparable. Nadie como Frasinelli amó aquellas montañas, nadie como él se hizo tan asturiano, tan amante de sus manzanas, de sus costumbres, de sus libros, de su arte, de sus sentimientos, de su alma.

Sin embargo todo en silencio. Ayudó a Asturias en silencio, buscando la soledad del "pozo del alemán" - donde se bañaba aun en el mismo invierno - para separarse del mundanal ruido y admirar la belleza de Asturias. Y poco mas puedo decir. Acabo de conocer a Frasinelli y quienes le conocen mejor, dicen que su figura está entre la niebla que a veces es tan espesa como la de Cain, en los Picos de Europa.

Lo que si parece claro, es que el protestante animaba con su presencia y sabiduría cualquier reunión. El era el sabio. Cuando alguien necesitaba información especializada en algún tema, preguntaban al boticario de Onis y este le ponía en contacto con Frasinelli.

Cuando un día el obispo Benito Sanz y Forés visitó Covadonga y habló con Frasinelli, quedó fascinado de su sabiduría. El obispo le cogió por la palabra. No le soltó mientras pudo. Había encontrado un ser grande y desprendido, misterioso pero sincero, protestante de vida enigmática pero no anticlerical, respetuoso con quien sabía respetar, amante del arte y de las cosas bellas por encima de condicionamientos religiosos.

El supo influir en el círculo de la botica de Rubín de Cangas de Onís y también a escala nacional. Fue nombrado académico de la Historia de Madrid y en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. En Francia, el emperador Francisco José , también le envía su condecoración. Sus trabajos llegan a Alemania, Inglaterra e Italia, desde este remoto rincón de Asturias. La sabiduría siempre ilustra y en los años de mediados del siglo XIX llenos de inquietudes ilustradas y de primeros pasos de la industrialización, estos hombres fueron faro seguro, de tanto navegante a la deriva.

Diversas noticias han dejado huella de Frasinelli como hombre de leyenda. José Ignacio Gracia Noriega escribía hace poco: "La mencionada capilla de estilo romano bizantino no existe en la actualidad; pero queda la leyenda de Frasinelli, imprecisa como la sombra que se mueve entre tinieblas y romántica como corresponde a u personaje digno de Hoffman, según calificativo del profesor Gómez Tabanera." Frasinelli de nación alemana, se había establecido en Corao, al pié de los Picos de Europa, en los años cuarenta del pasado siglo, y desde allí llevó a cabo una dispersa actividad de arqueólogo, dibujante - sus dibujos se describían como "fotografías a lápiz" según Pidal Mon -, cazador, explorador, depredador, cuentista, chamarillero, botánico, hombre fantasioso y ya póstumamente pretexto de especuladores inmobiliarios. El centenario de su muerte dio lugar a diversos actos recordatorios, que concluyen con un libro "Roberto Frasinelli, el alemán de Corao" de Mary Cruz Morales, obra lamentable, porque la ignorancia, las pocas luces y la expresión mostrenca de la autora, desaprovecharon a un personaje no exento de atractivos."

El mismo Gracia Noriega en la sección que La Nueva España titula "Entrevistas en la Historia" y en referencia al obispo Fray Ramón Martínez Vigil, quien inauguró Covadonga, le hace una pregunta:

- ¿Y don Roberto Frasinelli:?

- Yo no tuve tratos con ese señor, a quien malos amigotes, que se aprovecharon de su nombre, le desprestigiaron después de muerto.

- Se dice que se le apartó de las obras por ser protestante; otros piensan que fue por no ser arquitecto.

- Nada puedo decirle sobre el particular, porque quien mandó detener las obras de Covadonga fue el obispo Herrero Espinosa de los Monteros, mi digno antecesor, en Octubre de 1882. Yo ordené que se reanudaran los trabajos, según plano definitivo del profesor de arquitectura señor Aparicio y Soriano.

- ¿Podría resumirnos el proceso de reconstrucción de Covadonga?

- Con mucho gusto. Don Benito Sanz y Forés, de grata memoria, al visitar Covadonga por primera vez, quedó impresionado por el abandono en que se encontraba aquel santo lugar. desde 1874 dispuso la construcción de las capillas del Campo de la Cueva y su escalinata; la reparación de la iglesia de San Fernando, el alcantarillado sobre el proyecto de Carlos III, la hospedería y dos casas altas de canónigos, obras que importaban la cantidad de 87259 pesetas, sufragadas por el Obispado, Gobierno, Cabildo colegial y escasas limosnas. El 30 de Julio de 1877 se acordó volar la cresta del Cueto, donde había de levantarse el templo monumental, cuya primera piedra se puso el 11 de noviembre de ese año, según planos de don Lucas Palacio y del señor Frasinelli, en inteligencia particular los dos con el señor Sanz y Forés."

Hasta aquí la referencia, en plan divulgación pero certera y documentada, de Gracia Noriega, que pone de relieve el buen entenderse de Frasinelli con el obispo, siempre basada en el mútuo respeto.

El marqués de Villaviciosa don Pedro Pidal (1870-1941) en el prólogo a la "Guía del Parque Nacional de la Montaña de Covadonga" exclama: "Nosotros, enamorados del Parque Nacional de la Montaña de Covadonga, en él deseamos vivir, morir y reposar eternamente; pero esto último en Ordiales, en el reino encantado de los rebecos y de las águilas, allí donde conocimos la felicidad de los Cielos y de la Tierra, allí donde pasamos horas de admiración, allí donde adoramos a Dios en sus obras como Sumo Artífice, allí donde la Naturaleza se nos apareció verdaderamente como templo."

Estas hermosas palabras, nacen de un corazón creyente, en el Supremo Hacedor. Los restos mortales de don Pedro Pidal fueron llevados por un grupo de montañeros de Ordiales y junto a una peña están esculpidas estas palabras:

- "Debajo de esos húmedos helechos,

Don Pedro Pidal también habla de los montañeros precursores a Frasinelli y a él mismo, en su libro "Picos de Europa", contribución al estudio de los montañeros españoles y extranjeros, entre ellos, Casiano del Prado, Paul Labrouche, el Conde Saint Saud y Roberto Frasinelli y Burnit "el alemán de Corao". Hacia 1854 fija ya su residencia en este pueblo próximo a Cangas de Onís y Covadonga, Frasinelli era uno de esos personajes misteriosos que Alejandro Pidal y Mon, padre de Pedro Pidal, recordaba provocando en sus hijos la pasión por la montaña. Así recuerda Pedro Pidal en su "Guía" la excursión a Arrio en la que iba acompañado por el alemán. "Frasinelli - dice el relato- el célebre naturalista y pintor alemán, que enamorado de la Montaña de Covadonga, se quedó a vivir y a morir en ella, exclamaba a su vez: ¡Esto de día y de noche, el canal de Trea, iluminado por la luna, es lo mas fantástico que puede soñar la imaginación del hombre.!

Pedro Pidal que tenía 17 años cuando muere "el alemán de Corao" complementa en su libro "Picos de Europa" de 1918, el retrato de Frasinelli y que esbozaba su padre 30 años antes: "Un extranjero enamorado de la grandiosa naturaleza asturiana; amigo íntimo de aquellos torreones de piedra; de aquellos bosques impenetrables; de aquellos lagos solitarios; de aquella región inaccesible a todo ánimo temeroso a toda planta insegura, a todo espíritu no tocado del amor irresistible a lo infinito que embarga al gran compañero Roberto Frasinelli."

Esta última frase, "tocado del amor irresistible a lo infinito" descubre un poco su misterio. Frasinelli no era un religioso "propagandista" de su tiempo, sin embargo sabía transmitir que estaba tocado por el amor de Dios y estaba embargado de lo infinito y del Supremo Hacedor.

Sigue diciendo Pedro Pidal que precisamente en estas montañas, los pastores bautizaron con el nombre de "Pozo del Alemán" un hermoso rincón del río Pompei rodeado de hayas al lado de la Vega del Huerto. Un lugar que gozaba de la predilección de Roberto Frasinelli, a mitad de camino entre la Vega de Enol y el mirador de Ordiales. Allí llegaría desde Corao nuestro alemán, siguiendo ese viejo itinerario bautizado con el nombre de "la senda de Frasinelli"

Don Alejandro Pidal y Mon, al final de su nota necrológica a la muerte de Frasinelli, en 1887 dice: "Covadonga le recordará y serían ingratos sus hijos, si entre las lápidas que visten las paredes de los claustros del monasterio, no se leyere en una el nombre del extranjero alemán, hijo adoptivo de aquellas montañas."

En el libro "Llanes y Covadonga" Notas sobre el Oriente de Asturias, se nos cuenta la historia secreta de un cuadro de Urculo titulado "Peras y manzanas. Homenaje a Frasinelli." Dice: " Romper el secreto de esta misteriosa leyenda, supone hacer pública su complicidad en el esfuerzo por recomponer la figura de un singular asturiano de adopción: don Roberto Frasinelli Burnitz". Urculo empieza así, con este cabalístico homenaje, la conmemoración del primer centenario de la muerte del entrañable "alemán de Corao" que pretendemos organizar un grupo de entusiastas. En nuestros últimos veranos en el Oriente de Asturias, compartimos con amigos el rastreo de las huellas del "dulce y sabio alemán". La espesa niebla de los años, la "encainada"que cubre, hace sugeridor el camino y amena la tertulia.

Corao con sus vestigios romanos y su pasado mas reciente de próceres y artesanos, donde Frasinelli sentó sus reales y para admiración de sus vecinos, cultivaba una hermosa pomarada con 26 clases distintas de manzanos. La cueva del Cuelebre, testigo de sus meditaciones y de algunos de sus descubrimientos arqueológicos, Santa Eulália de Abamia, el antiguo panteón del rey Pelayo y su esposa, rodeado de tejas seculares donde hoy yacen los restos de don Roberto, bajo esa modesta lápida de pizarra que reconoce las condecoraciones y méritos oficiales de aquel que fue académico de la Historia y Bellas Artes. Covadonga a cuyo engrandecimiento y reconstrucción tantas fuerzas dedicó. Los Picos de Europa - como nos dice su compañero de andanzas Alejandro Pidal - donde "dormía sobre las últimas matas del enebro", se bañaba al amanecer en los solitarios lagos de la montaña y en las noches de luna "dibujaba los fantásticos picachos de caliza, los jirones desgarrados de la niebla, los ventisqueros olvidados entre las rocas, el águila erguida sobre la peña colosal, el rebeco transponiendo la cortante arista de la cumbre.

El notable erudito, bibliófilo y arqueólogo, el consumado dibujante de monumentos históricos y paisajes, el aficionado a la arquitectura, la botánica y la medicina, el incansable y enamorado de los Picos, se nos fue apareciendo en cada vuelta del camino, siempre con la esperanza de que el conocimiento del personaje fuera ocupando lo que ahora solo llena en gran medida la imaginación."

Frasinelli se afincó en Asturias, para curar una enfermedad pulmonar. Nunca mas quiso separarse de sus montañas, por lo que tenemos que reivindicarlo como asturiano de adopción, querido y admirado, que entra en la leyenda de Asturias, como un personaje idolatrado a la vez que ignorado.

Cuando en el año 1987 se conmemoraba el centenario de su muerte, con el libro de Mary Cruz Morales "Roberto Frasinelli: el alemán de Corao", varios personajes de la cultura asturiana, Soledad Zubillaga, Raul Quintana, Vicente Pérez, Francisco Pantin, Toño Gurruchaga, Eduardo Urculo, Diego García y el también el prolífico y polifacético escritor José Ignacio Gracia Noriega, todos ellos escriben fascinados por Frasinelli. Con los pocos datos que se manejan y otros que se ocultan - como que Frasinelli Burnitz sea protestante - se ha logrado que además de "dulce y sabio alemán" se le nombre con los de "arqueólogo, dibujante, arquitecto, bibliófilo, literato, botánico, médico, montañero etc. A este respecto Frasinelli sobresale como dibujante y arquitecto, en su relación con la basílica de Covadonga.

Decíamos en el número 1 de ORBAYU, en el artículo de José Luis Fernández "El Tirriu" que Clarín en su obra de Palique "Diálogo edificante" fabuliza el diálogo entre la "Catedral de Covadonga" en aquellos tiempos todavía en cimientos y por otro lado la "Capilla evangélica" de Madrid, donde "Clarín" había escuchado predicaciones del Evangelio y tenido contacto con los protestantes. " Clarín refleja en esta obra - dice "El Tirriu" - el clima de intolerancia de la época, cuando los cultos evangélicos quedaban arrinconados al ámbito privado. O dicho de otra manera: se les aplicaba el concepto jurídico de "prohibición de cualquier manifestación pública. "La Catedral" se quejaba de los esfuerzos que hace la falsa religiosidad por impedir que la pequeña "Capilla evangélica" pueda mostrar en alto la cruz y en su fachada el texto: "Cristo Redentor Eterno". Se quejaba además que permaneciese cerrada al público.

Sin embargo en este mismo "Diálogo edificante" de 1893 no duda en decir don Leopoldo Alas "Clarín" que para que Covadonga no fuese otro Lourdes, había que apresurarse a "hacer otra cosa, una obra nacional, un gran recuerdo histórico; y como la historia es como es y no como el capricho de cada cual, Covadonga quieralo o no el racionalista negativo, tiene que representar dos grandes cosas: un patriotismo, el español y una gran fe, la católica de los españoles, que por su fe y su patria lucharon en Covadonga. Una catedral es el mejor monumento en estos riscos, altares de la patria... La idea del santo obispo Sanz y Forés, fue la de construir aquí una catedral sobre este vericueto dantesco... La fe y el patriotismo de los demás debían ayudarle, convertir en realidad su noble idea."

Es aquí y en base a estos principios de patria y símbolo, que Frasinelli, hombre sabio, prudente y religioso, se ofrece a colaborar con su arte y sus conocimientos, a favor de una causa nacional y en beneficio de Asturias. Covadonga es para Sanz y Forés "la cuna de la restauración religiosa y monárquica de España" donde la patria y la religión están unidas. En este aspecto Frasinelli logra dulcificar estos conceptos, irreconciliables en España de religión y patriotismo. Cuando en 1875 en la ciudad de Oviedo se apedrea a un pastor protestante, según certifica "Clarín" en la "Regenta" y "El Eco de Asturias" del día 29 de abril de este año, y el obispo había comentado este hecho en la pastoral del 1 de Mayo, sacando los errores protestantes, todos parecen lamentar este hecho. El mismo periódico protestante "La bandera de la Reforma" dice al comentar la carta pastoral. "Don Benito, a quien conocemos muy mucho de antiguos tiempos y a quien apreciamos por su labor e ilustración..." ¿Quien dice estas frases del obispo, cuando todo el protestantismo español sabía de las dificultades que nos ponían los clérigos" Posiblemente era Cipriano Tornos que había sido clérigo como el obispo. Sin embargo, se permite que la prensa escriba a favor de los protestantes, cosa que pocas veces era así. ¿Influiría Frasinelli? No tenemos referencias, pero si resultan curiosos estos apoyos.

Aunque hemos disgregado un poco, hemos de concluir esta sección sobre la aportación de Frasinelli como arquitecto, con las palabras de Pedro Navascues: "El carácter grave de la cripta, así como la nobleza de los materiales, fustas de columnas enterizas, excelentes bóvedas de cantería mostrando soluciones"históricas" desde los de simple arista hasta el recuerdo de las primeras nervadas de la arquitectura gótica, la colección verdaderamente interesante de los capiteles neorománticos, etc. sitúan la cripta de la Almudena a la cabeza de las criptas españolas. No deja de ser curioso constatar la poca inclinación que la arquitectura española había manifestado a lo largo de la historia, sobre esta solución de criptas que en otros países alcanzó un desarrollo considerable. Por ello cuando nuestros arquitectos tuvieron la ocasión de trazar el templo cristiano ideal le incluyeron en el proyecto. Así lo hizo Cubas en la Almudena, Villar mas modernamente en la sagrada familia y Frasinelli en Covadonga."

También sobre estos aspectos técnicos, es importante escuchar a Navascues, que mas adelante dice:" La capilla era una obra modesta que el alemán de apellido italiano, Roberto Frasinelli, que se ganó la confianza del obispo Sanz y Forés. Aquella obra no fue sino el comienzo de un proyecto mas ambicioso referido a un nuevo templo sobre el cerro del Cueto, un alto dominante y a la vez dominado por un abrupto y extraordinario paisaje, en el cual la iglesia se convertía en una simple referencia. La historia constructiva se puede resumir de la siguiente forma. Frasinelli preparó no tanto un proyecto, pues no era arquitecto, cuanto una imagen posible que conocemos a través de los dibujos conservados (1874-1878) y las referencias a una maqueta perdida. Con este corto bagaje y tras su aprobación por Alfonso XII en 1877, comenzaron las obras de explanación, accesos y cripta de un templo cuya aparición se relacionaba con el románico germánico. El traslado de Sanz y Forés a la sede vallisoletana y la ausencia de un verdadero proyecto, así como la denuncia de la falta de cualificaicón profesional de Frasinelli, paralizaron las obras en 1882. hasta entonces la obra de la cripta había llegado al arranque de las bóvedas.

La intervención de la Academia de Bellas Artes de San Fernando, dado el carácter histórico de Covadonga, dio lugar al nombramiento de Federico Aparici (1832-1917)

Sin embargo estos datos descalifican un poco a Frasinelli, por lo simples y puramente conceptuales, ya que sin un proyecto verdadero, como se dice Navascues ¿como se puede llegar hasta las bóvedas? No puede ser creible que las piedras y los espacios se coloquen al buen "tuntum".

Es mas fiel Don Luis Menéndez Pidal y Alvarez en su obra "La Cueva de Covadonga. " Sobre la Casa de Oro - dice- imitó en su interior la Cámara Santa de la Catedral de Oviedo (según dice Don Paciente) y reprodujo en toda ella, con admirable exactitud, detalles muy precisos de las iglesias de Naranco, Villaviciosa y Valdedios, que don Felix Pio Aramburu describe literariamente en su artículo "Covandoga" publicado en 1895."

Siguiendo a Menéndez Pidal Alvarez, decir que dos dibujos del Auseba y camarín de la santa Cueva, trazados con maestría por Frasinelli, que llamaba Alejandro Pidal "verdaderas fotografías a lápiz", sirvieron de base para que don Bartolomé Maura hiciera el Libro de Grabados, cuyos gastos de edición fueron sufragados por Alfonso XII.

Coincidiendo con la visita de Alfonso XII, el 22 de julio de 1877, por orden real se constituye la Junta para las obras de restauración de la Real Colegiata de Covadonga, en la que el rey asume la presidencia de Honor, siendo Sanz y Forés el verdadero y efectivo presidente, designando vocales a don Roberto Frasinelli, don Francisco Javier Sanz y don Maximino de la Vega como secretario interventor.

Es de destacar la gran sensibilidad medioambiental de Frasinelli y el obispo, por las bellezas de la naturaleza y del lugar del recinto histórico de la Cueva, haciendo un templo natural, abierto, excepto el camarín, que se proyecta al modo romántico de la época.

Este diseño y realización de Frasinelli fue criticado ya entonces, poco después de la terminación, tachándosele de "atildado y pulido, con exceso de oro y contrastando demasiado con el lugar y grandeza de la peña. Sin embargo termina diciendo Pidal " que pese a todos los defectos que quieran señalarse, especiales circunstancias subjetivas hacen que nuestra generación guarde aquella construcción romántica de fines de siglo pasado, indeleble y emocionado recuerdo, por unir en su memoria determinados hechos y momentos de nuestra vida."

Cuando llega a España este alemán de Francfort, enviado por una Casa que traficaba en objetos antiguos, se pone en contacto en Madrid con don Felipe de Soto Posada. Traba relaciones y le advierte que en Asturias hallaría "buena cosecha", lo que le trajo a nuestra tierra, donde no volvió a salir. Frasinelli desde Madrid proporcionó un libro que era "uno de los mas antiguos y hermosos manuscritos de miniaturas que existen en Europa. "El manuscrito con pinturas Ashburnham, 17" por A. Rodríguez Moñino, Madrid Blas S.A. 1954 dice: "Con estos antecedentes, fácil es explicarse el extravío o sustracción del tratado de San Ildefonso que nos ocupa.¿Quien fue el autor material? Lo ignoramos, aunque sospechamos que no anduviera muy lejos de él un Roberto Frasinelli, medio corredor, medio agente, medio librero, de cuyas andanzas por nuestra tierra nada se ha escrito, que sepamos".

De los objetos mas interesantes que podían ser adquiridos, Frasinelli remitía detallados dibujos a la Casa Central, lo cual si le interesaban, cursaban las oportunas instrucciones. ¿De que vivía Frasinelli? Esta podía ser su principal fuente de financiación, pues todo sus trabajos que realizó en Asturias, fueron siempre por amor al arte -nunca mejor dicho- y a su desprendido y filantrópico ánimo, aunque al final algunos hayan querido difamarlo.

En el libro "La biblioteca de la Universidad de Oviedo" 1765-1934 Ramón Rodríguez Alvarez, hace referencia a la Comisión que se había encargado de las librerías de los suprimidos conventos de Corias y Santo Domingo, en este Principado. Los libros se hallaban amontonados en una habitación de las oficinas del jefe político, en 1845. Este necesitaba espacio físico y había libros estorbando y sin destino. Decía: " que era necesaria la brevedad en dar destino a todos los libros procedentes de los suprimidos conventos, puestos a disposición de esta Junta... y proceder enseguida a reconocer escrupulosamente los que deban conservarse para la Biblioteca, vendiéndose aquellos que por su poco mérito e inutilidad no merezcan destinarse a la ilustración del público."

"Este acuerdo de vender los libros de poco mérito- dice Ramón Rodríguez - que fue común en toda España, iba a provocar no pocas irregularidades en la recuperación de fondos bibliográficos conventuales. Aquí entra en escena el llamado "alemán de Corao" Roberto Frasinelli. Se interesaba Frasinelli en principio por obras descabaladas y otras de poco mérito "que existían en el edificio-convento de monjes dominicos de la capital -Oviedo- obligándose a satisfacer o en todo caso dar en recompensa los que a gusto de los mismos individuos se le exijan."

Los volúmenes que se querían cambiar o vender a Frasinelli eran de teología escolástica y muy raros los que dejaban de estar inútiles u estropeados, contando ya la biblioteca Provincial hasta con duplicados de los mismos y que se concede al referido alemán tomar lo que crea convenirle, por cuanto se ha efectuado un detenido y escrupuloso examen por espacio de mas de dos meses y recogido los que podían tener algún interés histórico o otro objeto curioso.

La Comisión pues vende a Frasinelli a precio de peso del papel, con el deseo de que se compraran otros "instructivos de carece la Biblioteca"

El 22 de julio de 1848 el jefe político habla sobre la venta a papel viejo de los libros que quedan en la Biblioteca del convento de Corias. A este respecto hace un comentario Ramón Rodríguez, diciendo que por muy poco interés que tenga en principio un libro, o por muy malo que sea su estado de conservación, no se justifica su venta como papel viejo. ¡ Cuantos tesoros mal conservados o sin aparente interés no se habrían perdido en esta época en nuestro país. Respecto al negocio de Frasinelli, pensamos que no debía de ser muy favorable para los bienes públicos y si para el alemán. Resulta difícil que Frasinelli se conformase con libros viejos y mamotretos teológicos sin interés y no es de suponer que su afición le impulsara a conseguir obras de mas alto valor bibliográfico. Así pues podemos concluir, con estos testimonios que la biblioteca personal de Frasinelli pudo estar bien surtida con obras teológicas , de los fondos de conventos, y posiblemente, con mas valor del que se le creía o se le podía dar a simple vista.

Ya hemos dicho que Celso Gómez, destacaba también, en la revista "Covadonga" de 1 de mayo 1928, la afición a la botánica y a la agricultura, habiendo llegado a reunir hasta veintiséis variedades de manzana.

Don Emilio Antonio González Capitel recuerda lo que otras personas de mas edad en Cangas de Onis, que los trajes de los carnavales procedían de la colección de modelos que poseía Frasinelli en su estudio de Corao. Su espíritu de anticuario, bibliofilo y colecionista, le servía para estudiar las costumbres, los objetos y trajes con que vivían sus contemporáneos o antepasados.

En estas fechas, la misma revista "Covadonga" nos dice de Frasinelli "que construyó sendas cabañas en los Montes de Orandi y Enol, donde pasaba no pocos días y no pocas noches en completa y temerosa soledad, zambulléndose a menudo, con asombro de los pastores, en los lagos o en los remansos de los arroyos, aun en pleno y crudo invierno. " Sobre los motivos de su extraña permanencia en aquellos riscos y de su peregrino temor a la vida, contaban y cuentan los montañeros de los contornos mil consejos. A un gran amigo suyo le contó, conversando ellos en la cabaña de Orandi, que llegara enfermo del pecho, que en aquellos montes y la vida que en ellos hacía, le habían sanado y que por eso no pensaba abandonarlos nunca."

Don Pedro Pidal, entre otros títulos le ponía el de botánico y médico. Lo que acabamos de decir de su curación en aquellas montañas, solitario y sin temor a ninguna enfermedad y peligro, tiene relación con la botánica y la medicina. Allí experimentó, en su propio cuerpo lo que había aprendido en los libros de la Universidad de Tubinga.

Estos datos sobre la vida de Frasinelli, que acabamos de dar con brevedad, son los únicos a los que he podido tener acceso y con mas o menos arte he podido desarrollar. Después de tenerlo escrito, tuve noticia del libro "Frasinelli: el alemán de Corao", y no me he atrevido a cambiar nada. Las aportaciones son las mismas en casi todos los datos y en los que pueden resultar novedosos, como los datos de la Embajada Alemana, yo los creo desenfocados. La alegría de que existiese un libro de Frasinelli, se trocó en simple canto de sirenas, porque seguimos estando mas o menos en el mismo sitio.

Las preguntas se nos vienen a borbotones: ¿Porque no existe ni una sola letra escrita de un Académico de la Historia o de Bellas Artes, cuando al menos tubo que dar su discurso de ingreso?

¿Tuvo familia Frasinelli? Si es cierto que estaba casado en Madrid según acta de matrimonio, ¿porque no hay mas datos de sus relaciones familiares? ¿Le permitía su mujer vivir solo en el invierno en las cabañas, con peligro de su vida y del resto de la familia? ¿Cual era su creencia cristiana definitoria? ¿Porque desaparece tan pronto en la historia, doña Ramona Domínguez Díaz, esposa desde 1854, según se conoce en la iglesia de San Sebastián de Madrid, vendiéndolo todo? ¿Porque otras versiones dicen que fue la familia alemana la que se llevó todo? ¿Porque en las cartas del obispo Sanz y Forés no aparece ni el mas mínimo vestigio religioso, ni de amor fraternal? ¿Era solo respeto a la intimidad o a la profesión de fe manifestada en secreto por Frasinelli al obispo, en sus largas horas de contacto y conversación?

Todas son preguntas sin respuesta, pero sospechosas de ocultación y de enterrar en el silencio, a alguien que podía resultar embarazoso, si se exaltaba demasiado. Escondido en la cabaña de Enol, no era peligroso, pero como intelectual, hombre que habría leído las indecentes teologías de aquellos tiempos, llenas de superstición, rosarios , milagros y misterios en fin, que mas que hablar de Dios, exaltaban la santidad -falsa- del hombre. Léase de nuevo el "Epitome" relacionado al principio de este número por si alguno se asustó con la expresión anterior -, sobre la vida de San Francisco de Asís, criticada sin piedad por "El Censor".

Este libro de Mary Cruz, nos dice que "Cáceres Prat describe con detalle las obras, la historia de Frasinelli, pero ni menciona al alemán. Como si se lo hubiese tragado la tierra, silencio sintomático, ordenado, dirigido, como una especie de castigo. Desde entonces cada cita, cada referencia, llevará implícita una carga polémica; Frasinelli, como todo hombre de genio no dejó indiferentes a sus críticos. O grandes elogios como los que dedica en su Necrológica Alejandro Pidal Mon o acusaciones de Extranjero, Hereje, Usurpador de títulos y Expoliador de Tesoros."

¿En que sentido se empleaba "hereje"? Supongo que esta acusación tenía que tener fundamento. Un colaborador de un obispo, parece el menos sospechoso de ser hereje. Si tenemos en cuenta, además, las pastorales en contra del protestantismo, que intentaba organizarse en congregaciones por pueblos y ciudades, y que hacía estar con el ojo avizor, a todas las fuerzas católicas, no nos parece que la acusación fuese por ignorancia o simple insulto, como había ocurrido otras veces. Así pues nos inclinamos a tener por cierta la acusación de "hereje", a pesar de ser Frasinelli hombre reservado y de cuidarse mucho de andar proclamándolo.

Habiendo preguntado a mi admirado José Ignacio Gracia Noriega, su opinión sobre la religión de Frasinelli, dice: "Sobre Frasinelli no se sabe gran cosa porque debía ser hombre reservado; además a su muerte se dispersaron los papeles o perdieron. De ser protestante se cuidaría mucho de andar proclamándolo, ya que mantenía buenas relaciones con el obispo Sanz y Forés, que era hombre abierto, pero también las mantenía con Alejandro Pidal y Mon, paladín del catolicismo mas retrógrado y vaticanista. Por cierto, Pidal escribió su necrológica y nada dice de su religión. A Frasinelli le acusaron varios canónigos de ser protestante, para apartarle de las obras de Covadonga."

Así pues nada de lo que se afirme puede estar lejos de la verdad, porque hay opiniones para todos los gustos. Yo sin embargo sigo manteniendo su personalidad protestante, típica del protestantismo liberal y en cierto grado, del racionalismo científico, porque esos eran sus tiempos y Frasinelli fue un alemán de su tiempo.

Según datos que nos aporta Mary Cruz Morales, la embajada alemana en Madrid, Frasinelli era hijo de Franz Bartolomeus Frasinelli y Friederike Wichelmine Caroline Burnit, nacido el 23 de marzo de 1813 en la ciudad de Ludwisgbuerg. " Una familia católica - dice Mary Cruz - , en cuya fe bautizado el 20 de Junio de 1813 y que definió mas tarde una universidad católica como la de Tubinga para los estudios de este."

Decir que fue bautizado católico y que la Universidad de Tubinga es católica, es como decir que Alcalá es protestante porque estudió Juan de Vadés en ella. Tubinga fue siempre protestante y considerada como la primera Universidad Protestante de Alemania, desde que fue introducida la Reforma en 1535, por el duque Ulrico de Wurtenberg. Tuvo entre sus primeros profesores a Melancton y estaba organizada con las cuatro facultades clásicas: Teología, Leyes, Medicina y Filosofía.

En 1811 el rey Federico, le da un nuevo impulso, trasladando desde Ellwagen a Tubinga en 1817 la fundación de la casa de estudios católicos Wilhehmstift y la facultad de economía política y otra de ciencias naturales en 1863. En esta fecha ya llevaba 20 años Frasinelli en España y cuando en 1831 al 1833 estudia química, anatomía, zoología, botánica, fisiología y cirugía, nunca pueden ser en la sección católica, por las fechas.

Estas imprecisiones, no sabemos a que obedecen, porque de un hombre, del que desconocemos casi todo ¿ como de buenas a primeras lo hacemos católico, si su modo de vida y su pensamiento, no parecen indicarlo?

La emigraciones de italianos y franceses que acudían a Alemania, eran insignificantes por lo que no creemos su educación en un ambiente católico. Por otra parte en el caso de Frasinelli, es claro que rechazaba políticamente la influencia católica, militando en un grupo de nacionalistas, romántico si, pero con las bases de un protestantismo que creaba una unidad religiosa, junto con otros componentes de democracia, libertad y patriotismo, frente al invasor francés. Así pues no podemos estar de acuerdo con estos datos que chocan frontalmente con la realidad de Tubinga.

Dice Mary Cruz: "Hay que recordar que las ideas liberales, fueron en aquellos años, un patrimonio exclusivo de una minoría intelectual, de profesores y estudiantes, que encontraban en estas agrupaciones un cauce de expresión. Frasinelli perteneció a la agrupación "Germánica".

Mas abajo sigue diciendo que " en ocasiones era el modo "Schiller" de cabellos largos y cuellos abiertos. En algunas Sociedades se aspiraba a una transposición de la vida colectiva de la Edad Media con códigos de costumbres y signos de identificación. En todo este ambiente no quedan lejos los aspectos estéticos de los Nazarenos como vertiente de un romanticismo católico."

Seguimos sin estar de acuerdo con Mary Cruz, pues la realidad del liberalismo romántico, en nada tenía que ver con el catolicismo. Schiller que había fallecido en 1801 antes de nacer Frasinelli, era protestante, Desde Kant y Lessin como punto de arranque, pasando por Goethe, Novalis, Hölderlin guías del preromanticismo poético, y después Fichte, Schelling, Hegel creadores de los grandes sistemas filosóficos, todos forman un clima espiritual gestado en todo el siglo XVIII y creando un romanticismo o idealismo protestante, nunca católico.

Dice el catedrático de la Universidad Pontificia de Salamanca, José María Gómez de las Heras que " todos en común crean un ideal de cultura, de religión, de estética y de política que es exponente de las aspiraciones de un pueblo: Prusia; de una interpretación del cristianismo: la neoprotestante, y de una clase social: la burguesía". Mas adelante dice Heras, "que un cierto número de teólogos, convencidos de que Hegel había logrado la tan largo tiempo anhelado conciliación entre religión y cultura, se echaron en brazos del sistema. Las facultades de Heidelberg y Tubinga se transformaron en hogares activos y focos de erradicación de la teología hegeliana. Su actitud coincide fundamentalmente con la del maestro: Reducción de la teología a filosofía de la religión."

Esta pues bien claro que estos matices liberales, románticos, de Frasinelli, encajaban mejor en el protestantismo liberal, que en el catolicismo siempre sometido a los dogmas, con su Syllabus y su infalibilidad. En este marco del neoprotestantismo de tintes hegelianos, encajan muchos de los datos que tenemos de la personalidad de Frasinelli.

Parece que la niebla "cainita" sigue envolviendo la figura de Frasinelli. Los versos que cita Roso de Luna -de quien desconocía que fuese masón - es de los pocos que dan detalles de Frasinelli y pone en su boca estos versos de Enrichf Heine: " Si he de morir, dejad que sea en ancho y noble campo; no permitáis que me ahogue en el cieno del mezquino mundo de los que comercian con la virtud." Comerciar con la virtud, estaba dirigido, como frase envenenada, a la ortodoxia protestante y sobre todo a la católica. No encaja Frasinelli en un dogmatismo a ultranza, en el detalle intransigente del fanatismo ortodoxo, aunque su vida sea una entrega absoluta por el hombre y una pasión arrebatada y mística, romántica y contemplativa del Dios Eterno, Supremo Hacedor de las montañas dantescas y de la belleza sublime de lo creado por Dios.

En esta niebla, Frasinelli deja sin embargo, pistas y huellas muy claras que no se han querido ver. Cuando el 22 de Junio de 1887 es enterrado en el cementerio de Santa Eulalia de Abamia, junto al antiguo panteón de Pelayo, Frasinelli expresa que quiere ser enterrado junto a la historia de Asturias y lejos de todo bullicio religioso.

Lo que no parece lógico, a pesar del buen deseo de vindicar a Frasinelli, por parte de don Ramón Lueje, patriarca de los montañeros, que se hayan sacado sus restos y la lápida, del contexto del cementerio y se hayan colocado en la iglesia, con la complacencia del cura párroco don Fermín Alonso. Así poco a poco no quedará ni el mas mínimo signo de su profesión de fe y de su estilo de vida.

Para terminar esta apasionante historia, lo que parece mas importante, según lo atestigua Mary Cruz Morales, es que "Frasinelli centra una etapa de la vida cultural de Asturias en la que confluyen la llegada de muchos viajeros extranjeros - en su mayoría protestantes - por distintos motivos: algunos son viajeros románticos, otros científicos, geólogos, geógrafos; siguen los alpinistas, dibujantes para libros de recopilaciones monumentales, historiadores. Un cierto número de alemanes se relacionan con la epigrafía, la prehistoria y la toma de datos geológicos. Eso sin contar con otro buen número de especialistas y técnicos de muy diversas materias que llegan a protagonizar nuestra industrialización, ingenieros expertos en minas, en artes gráficas..."

Interesante enfoque, porque este es el ambiente mas natural de Frasinelli, quien no solo tuvo méritos para alcanzar la Cruz de Francisco José de Austria, Comendador de la Orden de Isabel la Católica y miembro de las academias de la Historia de Madrid y de Bellas Artes de San Fernando, sino que con un discreto silencio a todos abrazó y a todos enseñó.

Hay personajes que su olvido en la historia es sintomático de alguna lacra, algún encasillamiento o una evolución ideológica, contraria a la sociedad española. El monolitismo español en cuanto a unidad política, religiosa, de casta, han hecho que la figura de Rosario Acuña, pionera femenina del librepensamiento español, y en sus últimos años en Gijón, mujer evangélica y creyente, sin ser congregacionalista, haya sido relegada al olvido.

El libro de Mauro Muñiz "Gijón y los jijoneses" nos descubrió esta persona. Rosario nunca había figurado en ningún libro habitual, como asturiana ilustre o pionera del librepensamiento, pero sus últimos años en Gijón y su tumba en el cementerio civil, invocan una asturianía merecida.

La lápida de su tumba de sencillo mármol, tiene cinceladas estas simples palabras: "Rosario Acuña. Ilustre escritora. 1851-1923. Esta fue su actividad principal. Con su pluma expresó sus sentimientos en versos vibrantes, y su pensamiento se manifestó en géneros literarios diversos. Unas veces se expresó con dramas desgarradores o en ensayos muy avanzados al pensamiento de su época y las mas de las veces colaborando en revistas y periódicos donde expresaba sus "heterodoxias" que escandalizaban e irritaban.

Su primera obra ve la luz en 1874 en "La Ilustración Española y Americana". Dos años mas tarde, estrena el drama "Rienzi el Tribuno" con un éxito apoteósico. Habla en ella de la libertad: "la libertad es la lumbre de la vida" "es emperatriz cuyo reinado no se puede acabar con la muerte". Habla también de la muerte: " Ruedan los años sobre la ancha esfera / y en el último trance de la muerte / aún nos dice tu voz, ¡espera! ¡espera!

Estrena otros dramas, "Tribunales de venganza" y "Amor a la patria" a los que sigue "La Siesta" obra bellisima que anunciaba su pensamiento.

Su tiempo está caracterizado por la convulsión política y constitucional, que provoca una actitud espiritual y pensadora en Rosario Acuña, que hacen que ella sea la primera mujer, por ejemplo, que ocupe la tribuna del Ateneo de Madrid, o que sus libros sean traducidos al francés, inglés, alemán o italiano.

"El País" le brinda sus páginas, pero manifestaciones católicas o ateas, hacen de sus artículos que la vida nacional sea conmovida. "El Padre Juan" un nuevo drama de 1885, obtiene un resonante éxito, pero a los pocos días se suprime de la cartelera, por orden gubernamental. Tras este "éxito fracasado" viaja por Europa. Toma contacto con ideas liberales y racionalistas que ya eran realidad desde hacía años en Europa.

A comienzos de 1885 se manifiesta públicamente como librepensadora y colabora en "Los dominicales del Libre Pensamiento". Varias logias masónicas admiran la valentía con que se expresa la nueva colaboradora, especialmente la logia ferrolana "Luz de Finisterre". Todos empiezan a ver su "extravío" y le vuelven la espalda. Las mismas autoridades de los pueblos de Asturias y de Galicia que recorría a caballo, le tienen mas como conspiradora que como mujer culta y servidora de los ideales mas nobles, fustigando vicios y miserias de una moral hipócrita.

En este año de 1885 se declara " mujer, es decir, esclava" cosa que al principio había negado, pero que ahora reconoce con estas palabras: "El alma femenina gime prisionera en el sopor de un rebajamiento infame".

Si antes habíamos relacionado a Rosario Acuña colaborando con masones, en 1886 "La sociedad de Enseñanza laica" celebra una velada en Zaragoza en la que participan espiritistas, como el vizconde de Torres Solanot y Amalia Domingo , leyéndose trabajos enviados para esta velada, por la escritora.

En 1888 participa como oradora en la inauguración del colegio del Grande Oriente Nacional de España en Madrid. En 1907 redactó su primer testamento, 16 años antes de su muerte efectiva y se expresa en estos términos:

"Conste pues, que viví y muero separada radicalmente de la iglesia católica (y de todas las demás sectas religiosas) y si en mis últimos instantes de vida manifestare otra cosa, conste que protesto en sana salud y en sana razón de semejante manifestación, y sea tenida como producto de enfermedad o como producto de manejos clericales mas o menos hipócritas..."

Dos años después, pasa a residir a Gijón, en la Providencia, como obsesionada por vivir lejos del mundanal ruido y así lo expresa: "Como el único bello ideal de toda mi existencia ha sido habitar en una isla o cabo de la costa cantábrica..."

Tiene ahora 50 años y es aquí donde empieza un periodo de maduración, donde las ideas fructifican en incansable labor cultural hacia los más débiles y desvalidos de la fortuna; aboga por cuanto encierra el corazón humano de noble y sobre todo ama a Dios, en fervorosa piedad, nacida del conocimiento del Evangelio. "Me recomiendo a la memoria de las almas que amen la razón y ejerzan la piedad, perdonando a todos aquellos que me hicieron sufrir grandes amarguras en la vida y rogando me perdonen todos a quienes yo hice sufrirlas" -dice Rosario-, como la expresión mas sublime de su testimonio.

El 5 de mayo de 1923 fallece Rosario Acuña, en el promontorio de El Cervigón de la Providencia en Gijón. Siendo impresionante la manifestación de duelo de los gijoneses, hoy permanece en el olvido. Legión de partidos políticos y otros filosóficos la querían como cabeza visible, pero ella supo despreciar la gloria y las lisonjas vanas de los hombres y acercarse a Dios.

A la muerte de Rosario en 1923, ya había congregación floreciente en Gijón. ¿Porque no se integró en alguna iglesia, cuando ella hacía manifestaciones de su creencia en las verdades del Evangelio? Posiblemente fuera por permanecer en el misterio y en el ideario de librepensadora que le habían dado, pero también es posible que una mujer de una vasta cultura, que luchaba por la emancipación de la mujer, no encajara en iglesias que no permitían hablar a las mujeres en las congregaciones: "Como en todas las iglesias de los santos, vuestras mujeres callen en las congregaciones. 1ª Cort. 14:33-34"

Por otra parte está claro, que estaba radicalmente separada de la iglesia católica, por su dogmatismo y no querría apoyarse en otros modelos eclesiales que tampoco le satisfacían.

Dice Mauro Muñiz: "Rosario es una mujer que ya ha olvidado incluso aquellos principios de un santo laico, Giner, que proclamaba la vida europea racional, libre, bien equilibrada, "propia de seres humanos" y el principio de libertad e inviolabilidad de la ciencia."

"Ha escrito mucho en aquellas publicaciones en que se escribía mucho entonces, folletos, páginas de pensamiento en colecciones filantrópicas, publicaciones agrarias, calendarios, etc... y ha editado a sus expensas - como lo hacía Larra - poemas,cartas, dedicatorias, cantares, ecos, lecturas instructivas para niños. En algunas de sus obras - desperdigadas, sueltas, mal encuadernadas o sin encuadernar - existentes en la Nacional, "El lujo de los pueblos" "Amor patrio" "Ecos de amor" "La Siesta" "Morirse a tiempo" (la obsesión por morirse a tiempo la nace de la contradicción entre su idealismo y fe religiosa, y la visión de la humanidad "sujeta por la cadena de las pasiones)".

Rosario Acuña tiene una visión adelantada a su tiempo, porque conoce la Biblia. Sus expresiones, V.G. "mientras no se confundan como hermanos (nobles y esclavos) jamas la Ley de Dios será cumplida" o "la nobleza ignorante, el pueblo imbécil / ¡cuanta sangre vertéis! toda perdida / Faltan ciencia y virtud... aún está lejos / la redención completa de la vida"; y también hablando de Asturias: "El día que Asturias se levante de su noche de ignorancia y fanatismo, la aurora de la libertad comenzará a iluminar nuestra patria", son todas expresiones que apuntan no solo al ámbito moral y del pensamiento, sino a estar basados en la Ley de Dios, verdadera fuente de revelación.

Terminaremos diciendo con Mauro Muñiz, quien parece conocer muy bien a Rosario Acuña: "Ha hablado en el Ateneo de Madrid. Ha reafirmado su creencia en las verdades el Evangelio - postura, en el fondo, muy poco librepensadora en aquel tiempo que se fundaba la filosofía liberal en la resistencia opuesta por la razón, a los principios y dogmas religiosos - y entra en una fase de vida austera, en una praxis societaria... Vive en contacto con la Naturaleza, en ese Norte donde ve, sobre el oleaje que azota a las rocas, avanzar la noche, sin que los pescadores vuelvan a sus hogares mientras "un grupo de mujeres ateridas por el huracán, interrogan con ávida mirada los sombríos celajes del horizonte". Y entra después de la muerte de su madre, en 1905, en un intimismo triste y aniquilador, del que solo la salva la fe en el Altísimo (porque contra lo que se cree, Rosario Acuña es una gran creyente que ve en Dios su última liberación y que contantemente pregunta a la razón... consultando el corazón)

No se podría describir mejor a un evangélico de aquellos días, como lo hace Muñiz respecto a Rosario.

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Rescatar para la historia, los acontecimientos precursores de la llamada Segunda Reforma protestante, que inicia su andadura al rebufo de "La Gloriosa", es una tarea ardua, pero grata a la vez, cuando algunos resultados han nacido de este agotador esfuerzo. Aunque parezcan escasos los datos, no por ello son menos importantes, ya que se inician con ellos nuevas líneas de investigación. Los lectores de "Orbayu" sabrán comprender las limitaciones, y a la vez espero sepan colaborar, en aquellas investigaciones abiertas.

Una de los temas que no hemos podido tocar en este número, es el de "Los emigrados: indianos y europeos" que tantos creyentes asturianos, algunos importantes como Domingo Fernández o Ramón Blanco, que ya hemos reseñado en esta revista.

Así pues, queda claro que solo queremos dejar abiertos los campos de investigación. No queda nada definitivo. Los datos cada día se van confirmando en muchos casos y en otros quizás, hayamos sido muy atrevidos. La sospecha continua que mantenemos con los autores que siempre piensan y escriben en católico-romano; que olvidan casi siempre los aspectos religiosos y de fe, por darla por supuesta, nos ha despistado en mas de una ocasión.

De José del Campillo y Cossio no habíamos dicho nada por no tener mejores datos. De este asturiano podemos decir que nació en Alles en 1693, en el Concejo de Peñamellera Alta, Asturias. Estudiante de Teología y Filosofía en Córdoba, con el propósito de abrazar la carrera eclesiástica, cambió su orientación hacia la carrera administrativa y esta al servicio de la Armada, bajo la protección de Patiño.

Después de participar en expediciones en Italia y las Indias, fue nombrado superintendente de la Fábrica de Bajeles de Cantábria. En 1733 pasa a ser Intendente General del Ejercito destinado a Italia y mas tarde lo sería del Reino de Aragón. Su carrera culmina cuando en 1741 es nombrado por el monarca Felipe V, Ministro. Falleció dos años después en 1743, sin poder realizar los proyectos por él preparados.

El pensamiento religioso de Campillo y Cossio, es de un conocimiento bíblico, poco usual en aquellos días. Así por ejemplo, sobre la "soberbia" dice: "Sentencia es de Cristo nuestro bien, que es tan dificultoso que un rico se salve como entrar un camello por el ojo de una aguja. Pero esta sentencia la interpretan los Santos Padres, teniendo por rico al que lo es soberbio." Sobre los jueces buenos dice: "Y la quinta y principal razón, aquella de que nacen todos, que es el temor de Dios; pues con esta sola será bueno respecto que con ella no falta circunstancia ninguna, porque el que tiene a Dios, en todas partes y actos respeta y ninguna le ofende." Con los frailes es duro y realista. Dice: "Para lo que les importa, se llaman sus hijos, hombres retirados de este siglo, mas para lo que igualmente les conviene, están metidos en él, formando cuerpo de su comercio un giro tan dilatado por grande, como monstruoso por ilícito."

No anduvo con tapujos frente a la iglesia y esto era producto de una lucha antigua con la Inquisición. Había sido acusado por el capellán del astillero, Ugarte, ante el Tribunal del Santo Oficio en Logroño, por acusaciones como estas: "que leo libros prohibidos, comunicó con herejes y tengo opiniones disonantes y últimamente que un Zenón de Somodevilla, subalterno mío, se resista de volver a mi casa diciendo (con atención a aquellos delitos que me atribuye la maledicencia y la emulación) que no le conviene."

Campillo y Cosio recurrió a su paisano y amigo de familia, el Inquisidor don José Jerónimo de Mier quien fue su valedor y después de tres cartas autobiográficas de Campillo y Cossio, que hacen hincapié en los ataques envidiosos y vengativos del capellán del astillero, el Tribunal resuelve calificar las acusaciones de calumnias.

Su alegato ante el Tribunal se basa en la conocida defensa de la fe católica apostólica y romana y adhesión a los dogmas y al Catecismo, como era de suponer si quería salvar su pellejo. Sobre los libros heréticos, dos del Espión Turco y diferentes cartas que contenían parte de la historia de Felipe IV y la minoría de Carlos II "que estaban entonces toleradas y son históricas y tenía yo -dice- licencia de la Santa Inquisición para leerlos". Lo que dejan en evidencia estas palabras, es que Campillo como ocurría con Jovellanos, necesitaba otros espacios y otros horizontes, por ser ilustrados y reformadores, que no se conformaban con los libros que se escribían en España. Buscaban nuevas fuentes, porque todo estaba agostado por la represión inquisitorial, ayudada por las envidias y autoritarismos clericales.

Campillo como hombre de mundo no dejaría de estar en contacto con las ideas mas avanzadas, leyendo libros y conversando con personas ilustradas y reformadoras.

Campillo dice Dolores Mateos, puede definirse, como "hombre de difícil clasificación, como a la postre es el género de escritos y que ha dado lugar a diferentes controversias entre historiadores generales, los de la política, los de la economía y aún de la literatura." Solo tendríamos que añadir que también es difícil catalogarle, en los historiadores de la religión.

La historia precursora del protestantismo asturiano actual, puede comenzar con la Ilustración. Vimos como descubría la voz de "El Censor", con valentía y sensatez, los males de una España y una Asturias enferma en lo político, cultural, social, y mas aún en lo religioso. En "El Censor" escribió Jovellanos, con brillantez y (casi como excepción en su vida ordenada y prudente, por lo eternamente perseguida) con atrevimiento.

Jovellanos fue en muchos campos el erudito por excelencia, pero también el hombre religioso. Su religión no era la externa de los españoles, ni la que aparentaba en muchas ocasiones. Nacía de un espíritu que discernía las verdaderas fuentes, amando a Dios con el corazón y al prójimo, dando todo lo que tenía. Amaba, como hombre de Estado, al pueblo español y sobre manera al asturiano. Su Instituto de Gijón, es la obra de su inteligencia, su esfuerzo y su dinero.

Por Jovellanos llegan nuevos vientos de reforma, un nuevo espíritu de libertad. Dice Juan Baustista Vilar. que "las doctrinas reformistas llegaron también a la vecina y a la sazón no menos recóndita, región de Asturias, donde desde finales del siglo XVIII difundía sus ideas de dudosa ortodoxia el cónsul británico Alexander Hardings, por cierto mas racionalista y librepensador que evangélico, por cifrar sus esperanzas de regeneración humana en la Enciclopedia, tanto mas que en la Biblia. Contemporáneos suyos y también en la siguiente generación, son toda una legión asturiana de eruditos, literatos, pensadores y cultivadores de las artes y las ciencias, fieles a la línea ilustrada reformista y preliberal mascada por Jovellanos y que en el campo religioso se mantuvieron dentro del catolicismo con las excepciones de rigor."

Esta última frase de que "se mantuvieron dentro del catolicismo" tendríamos que matizarla, pues el catolicismo jovellanista ya no era el mismo de los españoles. Jovellanos, tenía un espíritu superior. Nunca le gustaron las revoluciones, pero tampoco las imposiciones. Su "Oración apologética" es un buen ejemplo de la profundidad de sus creencias.

Sus amistades Lord Holland, Blanco Withe, Olavide, Isla, Hunter, Kelly o Hardings, con las lecturas de Locke o la revista "The Craftsman, con Gibbon, Voltaire, Condillac, Thownsend, Elma Wilians o Paine; asi como también Mably, Young, Ferguson, Necker, Cook, Wallis o Byron, son una larga lista de influencias del protestantismo exterior.

Jovellanos marca el camino reformista, a otros mas inquietos y en Asturias nacen figuras ilustradas de gran mérito. Pero además por esta época, dos personas que parecen entender mejor al protestantismo si no es que militaban en él, son Pedro Canel Acebedo o José Caunedo, de quienes dimos ya referencia.

El profesor Juan B. Vilar en si libro sobre "Los orígenes del protestantismo español actual" sitúa los primeros cultos en Asturias por 1808, cuando frente a la invasión francesa, Asturias y su Junta revolucionaria, toman la iniciativa de la nueva reconquista de España. Para ello habían llegado un considerable número de diplomáticos, agentes y militares de Londres, como apoyo militar y de reconocimiento de la situación.

Este hecho, es la circunstancia especial para que el cónsul Juan José Kelly reunía en su casa a todos estos británicos, en su mayoría de confesión anglicana, y celebren los primeros cultos. Mas tarde sería su sucesor John Hunter, cónsul general de España, el que seguiría manteniendo en Gijón estas reuniones dominicales.

Sigue diciendo Vilar, que después de los militares, vinieron bastantes hombres de negocios, que vinieron a asentarse en antiguos negocios; tal es el caso de Willian Dickinson, quien se movía entre Gijón y Santander. Sostiene este autor, que al haberse establecido Hunter definitivamente en Gijón, con su mujer e hija, un secretario y varios funcionarios auxiliares, esta fuera la causa de celebrar regularmente los cultos, sin precisar el impacto que esto hubiera podido tener entre la población. Lo que si está claro, es que no apareció un proselitismo contencioso, aunque la actuación de los británicos no "dejó de tener su dimensión religiosa".

Cita Vilar, al cónsul George White, los capitanes Carrol y Assioti, el comerciante londinense J. Hatlen y al agente Willian Buy, como británicos en Gijón. Este último había venido para organizar un sistema de postas, interiores, por Asturias, como lo haría después por La Coruña.

El único caso denunciado por propaganda proselitista, data - según Vilar - de 1857, cuando el Gobernador de Oviedo, Antonio Guerola había amonestado al alcalde de Gijón, por no haber informado de un suceso, que ya estaba en manos de la fiscalía de la Audiencia de Gijón. El hecho era, que un extranjero, había repartido varios ejemplares de un folleto, refutando el recién definido dogma de la Inmaculada Concepción de María, y había sido avisado el Juez. Practicadas las oportunas averiguaciones, se detuvo y se encarceló a don José María Pla, interprete del puerto y se procedió a estrecha vigilancia, a los extranjeros relacionados con la zona portuaria.

En cuanto a los folletos, no se encontró ninguno, ya que habían sido quemados por los que los recibieron. El Alcalde de Gijón, Fructuoso Prendes, informaba al Gobernador que el caso se había tramitado con excesivo sigilo por parte del Juez y excesiva publicidad por parte del arcipreste, quien hizo leer en todas las iglesias, la orden de captura de José María Pla.

Cuando el Gobernador había sido informado, ya estaban en la cárcel Pla y un prusiano del Reino Unido, llamado Juan Eduardo Zielich, que había sido sacado por la policía del bergantín francés "Dos hermanas", acusados ambos "de la distribución de folletos contrarios a la religión del Estado..."

Acaba el informe, Fructuoso Prendes afirmando que "los dependientes de mi autoridad, ni los individuos de mis relaciones particulares, hayan visto ninguno" lo cual hizo saber a Madrid, el Gobernador Guerola.

Dice Vilar que la confusión de competencias era evidente, cuando la jurisdicción se había inhibido a favor de la militar, solo por el hecho de que los acusados "habían distribuido en la Plaza de Gijón folletos subversivos en el orden religioso y moral".

La conclusión a este trágico incidente, es que el prusiano Zielich fue condenado a nueve meses de prisión correccional en prisiones militares de Valladolid, después de haber pasado otros tantos en Gijón y Oviedo. Esta severidad en la aplicación de la sentencia, hizo que el representante de Prusia en Madrid, interviniera a favor de Zielich, alegando que este "ignoraba el contenido de los libros que distribuía" y las leyes que prohibían su difusión.

Apelada la sentencia ante el Tribunal Supremo y apoyada la apelación por el marqués de Pidal, fue rebajada la sentencia y el reo puesto en libertad, pero siendo expulsado de España.

El liberalismo político y los acontecimientos revolucionarios protaconizados por el asturiano Rafael del Riego, en 1820, marcan una nueva apertura, no solo en las estructuras políticas, sino también en las religiosas. Su hermano Miguel del Riego mantendrá viva la llama del liberalismo, exilado en

Londres, donde junto con 60 familias asturianas, serán de los primeros que matienen un contacto directo con el protestantismo inglés. La profesora Gloria Sanz Testón en su libro "Liberales asturianos exilados en Inglaterra" no encuentra ningún indicio de protestantismo en ninguno de los liberales asturianos. Así me lo acaba de confirmar en carta personal. Yo me resisto a ello, por la influencia posterior que tuvieron los liberales exilados en las Constituciones y otros detalles de contacto con personajes, creyentes evangélicos, que hemos citado ya. "El divino Argüelles" por ejemplo, luchó no solo por principios políticos liberales sino por principios de libertad religiosa y Miguel del Riego no quiso volver a España. Pero esto será un estudio para otro momento.

No menos importante es el Krausismo, en esta historia de los primeros pasos de la Segunda Reforma Protestante en España y en Asturias. El pensamiento krausista es mas que una filosofía de la armonía; es también un pensamiento religioso basado en el unitarismo de Channing, que abrazó Gumersindo Azcárate, o el pensamiento protestante liberal de Krause. No todo era religión neutral, como lo han pintado la mayoría de los autores católicos, que en frase deportiva, siempre ganan o empatan, pero nunca pierden ningún católico en la competición. La unidad catolico-romana, en el caso del krausismo es rechazada, por dogmática y exclusivista. El Syllabus y la infalibilidad del papa, no encajan en estos intelectuales de la Universidad. Reniegan publicamente de la religión católica y se acercan con regocijo a nuestras instituciones protestantes y proyectan ideas a favor de una religión menos folklórica y mas de espíritu y verdad.

¿Ayudó al protestantismo incipiente, este apoyo moral, del krausismo universitario, ante la poderosa iglesia católica española? Unos creen que le perjudicó por la indefinición o el neutralismo teórico. Como decía Leopoldo Alas Clarin en Zurita, al final muchos de los krausistas malos, se casaban por la iglesia católica y bautizaban a sus hijos, y eran enterrados por los curas. Su religión no era mas que una filosofía temporal y pasajera, porque cuando los vientos violentos de Roma hacían arreciar su furia contra la Universidad y la Extensión Univeristaria, pocos se mantuvieron firmes. Fue un sueño bonito mientras duró y una gran ayuda para el pueblo ignorante y supersticioso, pero para el protestantismo, no dejó de ser una buena intención, sin compromiso y sobre todo sin conversión a Cristo. En el krausismo "en el que latía un fondo religioso y místico, que confluía con el individualismo espiritual del hombre "interior" español" - como cita Valdeavellano- y que Dios es vinculado racionalmente a la unidad Suprema, donde la conducta de los hombres, su pensamiento y su ética, son una unidad armónica.

Adolfo Posada, amigo íntimo de Leopoldo Alas Clarín, estudia el krausismo español y lo llama "planta española". Ambos supieron sacarle al krausismo las virtudes y defectos en sus siempre brillantes escritos. Sanz del Rio (1814-1869) Francisco Giner (!839-1915) Manuel B. Cossio (1858.1935) junto con Fernando de Castro, fueron los que directa o indirectamente estuvieron apoyando la Extensión Universitaria del "grupo de Oviedo", compuesto por Altamira, Buylla, Sela, Alas o Posada, impulsando la atmósfera universitaria de Vetusta. Entre sus alumnos, formados en esta íntima, amistosa y respetuosa relación, salieron de las aulas Leopoldo Palacios, Jesús Arias de Velasco, Alvaro de Albornoz, Antonio Flores de Lemus, Ramón Pérez de Ayala, G. Argüelles, José Mª. Sempere, Ramón Prieto Bances, Juan Díaz Caneja, M. Rico...

En el siglo XIX infinidad de viajeros protestantes fueron dejando sus huellas en nuestra Asturias. Viajeros románticos, que contemplan la majestuosa y colosal belleza de Asturias y que traen enseñanzas de la otra Europa industrializada y pujante, frente una Asturias mísera. Viajeros, escritores como Ford, o clérigos como Townsend o vendedores de Biblias como Borrow. Unos influyen mas y otros menos, pero todos quedaron prendados de Asturias.

Este es un capítulo para investigar mucho, porque los ingenieros y personal técnico en general, en buena parte de la industrialización, fue protestante. Guillermo Schultz fue un investigador minucioso, observador "in situ" de toda la fisonomía topográfica y geológica de Asturias. Indicó con precisión los lugares idóneos para la explotación de las minas de Langreo y Mieres especialmente. Su contacto con las gentes especialmente los domingos, hicieron de él una persona afable y accesible, a pesar de haber llegado a ser Director general de Minas de España. Este su carácter y su entrega a los necesitados y desvalidos, hizo que muriese "solo, pobre pero sin deudas".

No habíamos dicho que también Schultz había indicado, el lugar del tan debatido y ansiado puerto de refugio, arribada y espera. Un debate de años que frente al puerto de "El Musel" Schultz lo ubicaba en Luanco, terciando un poco y en base a un menor costo. En "El Espectador" se había publicado un informe titulado "Proyectos industriales de Asturias" a lo que contesta Schultz : "Una cuestión vital se debate hoy en el antiguo Principado de Asturias. Una cuestión que es importantísima esclarecer, porque el desarrollo de la industria al que asiduamente estaría llamada su rico suelo, pudiera sufrir grandes enfrentamientos y postergarse a remota época, a no caminar con tino y prudencia las empresas anunciadas con pompa y aparato, así como en países extranjeros. Todo porque, como dijimos, se desea ir recuperando el tiempo perdido. Don Ramón de Echevarria aboga por "caminos de hierro" que intercomuniquen a las principales capitales del país. Comienzan a proliferar este tipo de proyectos que sin embargo, se mueven en un ámbito caótico de intereses contrapuestos. La compañía inglesa del real camino de hierro del norte de España, tenía proyectado el primer tramo a construir que se suponía iría de Avilés a León. Esta sola consideración obliga al autor a "Proyectos industriales de Asturias" a remitirse a sus experiencias afirmando que "materia de tanta importancia preciso es tratarla con madurez y detenimiento. Antes de abandonarla nos importa manifestar que ni la explotación minera, ni los ferrocarriles ni las manufacturas, ni industria alguna finalmente, es susceptible de su desarrollo en gran escala en el Principado de Asturias, si no se crea o se mejora algún puerto que de capacidad a la colocación de buques de crecido porte, único medio de facilitar las importaciones y exportaciones, abaratando los fletes (...)"

Esta lección de visión de futuro, la habían repetido muchos hombres de la industrialización, y el mismo Jovellanos discurría en los mismos términos. La larga cita de Schultz, nos indica la fuerza moral y también científica que poseía ante tantos intereses encontrados.

En 1850 se encargan las obras del ferrocarril de Langreo, que llegaría hasta el mismo puerto de "El Musel". Estas recaen en las firmas constructoras de los señores Fox y Henderson, de Inglaterra. Lógicamente venían con personal técnico y su ingenieros, que en su mayoría serían protestantes.

De-Soigne, en 1882, da a conocer sus "Apuntes sobre el gran puerto asturiano"

Adolfo C. de Soignè , es ingeniero belga y su aportación a Asturias se considera muy importante. Se habla ya de la " era industrial" confluyendo en su mandato importantes mejoras. Dicen los autores de "El puerto de Gijón" que "ora nos tropezamos con apellidos que no nos son familiares. ora por contra, con otros muchos cuyo exotismo habla bien a las claras de su procedencia foránea".

Pero si al puerto y al ferrocarril, la presencia foránea fue de muchos, muchos mas hubo en la siderometalurgia y en la minería.

Numa Guilhou resume a todos. Los esfuerzos de los unos y los otros, tiene su triunfo en Numa, y su Fabrica de Mieres, con 4400 puestos directos de obreros a su cargo, amen de los obreros mixtos o eventuales. En sus manos y en los de su familia después se encuentra parte de la minería , el ferrocarril de Langreo y la siderurgia de Mieres.

Un personaje enigmático, pintoresco y sin definir completamente es Roberto Frasinelli. También una escritora librepensadora y rebelde, tocada en los últimos años por las verdades del Evangelio, es Rosario Acuña. Ambos están a la espera de mas noticias, pero son un testimonio mas de la aportación material, cultural, ética y sobre todo espiritual y profética del protestantismo en Asturias.

Todo material e informaciones será recibido con gratitud. Podéis mandarlo a

Manuel de León de la Vega

33900.- SAMA DE LANGREO (Asturias)

Podéis también llamar al teléfono, (98) 567.43.51